第5話 希望ある未来へ
私が、死に戻りしたという事実。これは、誰にも知られてはならない。
知られてまずいことがあるわけではない。が、逆に知られてもまずくないとは言い切れない。
もし、私が死に戻りをした……いや、いわゆる未来を知っているのだ、と誰かに知られたしよう。
誰かにそれが伝わってしまえば……その結果、未来が変わってしまうかもしれない。もちろん、勇者を殺してしまう未来は変えなければいけない。
でも、必ずしも未来がいい方に変わるとは、限らない。
私が"すでに未来を知っている"……という時点で、もうすでに未来は変わりつつあるとも言えるけど……
「せめて、最小限に……」
私も、できるだけ前回の行動をなぞり、その上で勇者には気を付ける。
できることは、それくらいだ。誰かに話して、未来が思わぬ方向に変わるのは、避けなければいけない。
まあ、そもそも、私が勇者を殺す……なんて、言っても誰にも信じてもらえないだろう。
たとえ、そうしてしまった理由を話したとしても……だ。
「リィン、今日どうかしたの？ なんだか様子が変だけど」
考え事をしていたせいで、シーミャンに心配をかけてしまった。
できるだけ、いつも通りを装っていたつもりだけど……いつも一緒だったシーミャンには、気づかれていたみたい。
……いつも通り、か。"今日"は、私にとって数ヶ月も前のこと。ちゃんと、この村で過ごしていた通りに動けていただろうか。
シーミャンに、なんて答えようか。
まさか、正直に「実は未来に起こる勇者殺しを避ける方法を考えていたんだよ〜」なんて言えるはずもない。
「あ、明日のことを考えてたら、緊張しちゃって」
「明日……それもそうか。明日、なんだよね。
……頑張りなよ。……でも心配だな。リィン、結構抜けてるところあるから」
「あはは……」
お昼は仕事をして、夜はご飯を食べてお風呂に入って……
あとは、寝て起きたら……明日の昼くらいには、王都からの迎えが来る。来てしまう。
明日のいつ、迎えが来るのか。シーミャンは知らない。
でも、明日迎えが来ることは、シーミャンも知っている。
今日が、二人で過ごす最後の夜だということも。
「ねぇ……今日は、一緒に寝てもいいかな」
「！ なによ急に……ま、いいけど」
今日が、シーミャンと過ごす最後の夜……には、しない。絶対に。あんな悲劇は、もう二度と。
いつもは、それぞれの部屋で寝るけど。今日は私のお願いで、一緒のベッドで寝ることにした。
前の時間では……どうだったっけ。明日お別れすることになる私を気にして、シーミャンの方から一緒に寝ようと、誘ってくれた気がする。
「でもなー、今朝みたいに吐かれでもしたら、たまんないしなー」
「！ そ、それは忘れてよ！」
「んはは、冗談だよ」
……少なくとも、私がこの村で過ごした、最後の夜。それを、シーミャンと一緒のベッドで過ごす。
これを、最後にしないために。私は、未来を変えるんだ。
「おやすみ、シーミャン」
「おやすみ、リィン」
私たちは、どちらからともなく……手を繋いで。眠りについた。
――――――
……ちゅんちゅんと、小鳥のさえずりが耳に届く。暗闇の中に落ちていた落ちていた意識が、ゆっくりと覚醒する。
昨夜のような夢を見ることはなく、私は目覚めた。あれは夢じゃなく、現実にあったこと、なんだけど。
隣では、シーミャンが寝ている。普段勝ち気な彼女だけど、寝顔はとてもかわいい。
このかわいい顔を、守るんだ。今度こそ絶対に。
「ん……あれ、リィン。おふぁよ……」
「おはよ、シーミャン」
「先に起きてたかー、くそー」
手は、繋いだままだった。シーミャンは恥ずかしそうにしていたけど、私は嬉しかった。
だから、ぎゅっと手を握ったら、シーミャンはさらに恥ずかしがっていた。
……今日は、運命の日。王都からの迎えにより、私はこの村を出る。
そして王都で勇者と出会い……未来で私は、勇者を殺すことになった。
もう、あんな思いはしないために。私は……！
「っ、リィン？」
「！ ごめん、顔洗ってくるね」
いけないいけない、シーミャンの手を握る手に、力が入ってしまっていた。気をつけないと。
……他にも、私が気をつけなければいけないこと。未来を変えるために動かないといけないけど、前回よりも悪い未来に行くようなことがあってはいけない。
あれより悪い未来があるかは、ともかくとして。
勇者を殺したあの未来を回避するために、私には気をつけるべき事がある。そのため、できるだけ前回と同じ行動を取りつつ、悪い方向に行きそうな事態は回避する。
「王都に行ってからが、勝負……か」
顔を洗いながら、考える。
私は、この村でも前回の行動をなぞってきたつもりだ。でも、目覚めてから旅立つまで、一日とちょっとしかない。
それに、事が起こるのは王都だ。
つまり、真に気をつけなければいけないのは……王都に行ってからの、行動。
王都でなにを行動するかによって、その後の未来も大きく変わる。
そう、変えてやる。あの絶望的な未来を。変えてやる、あの悲劇を。
またみんなで笑い合うために。ここに帰って来るために！
「今日は私の当番か。景気づけに、豪華な朝飯にしてやる！」
「うわ、楽しみ！」
朝ご飯の準備をするシーミャン。彼女の作るご飯は、絶品だ。
もう二度と、食べられないと思っていた……それが今、こうして、食べることができている。
そして、これからも……これからも、私はシーミャンのご飯を、食べるんだ！
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