勇者殺しの平民は、世界をやり直す ～平穏を目指す彼女のリスタート～

第24話 嘘つき

「……」

「いやぁ、なんかいいなぁ。こんな昼間から、王都を回るなんて」

「……そうですね」

　稽古は終わり、今は私は勇者と王都を回っている。

　息抜きも必要だということで、勇者の剣の先生が提案してくれたわけだ。

　王女が帰って来てからでは、あまり息抜きの時間も取れないだろうからという、とてもありがたい理由でね。

「……余計なことを」

「え、なんか言った？」

「いえ。楽しみだな、と」

　思わず口をついて、悪態をついてしまった。

　わかっている。ロィドに、悪意はない。前の時間軸の私であれば、稽古の息抜きに王都巡りを提案してくれるなど、なんていい人だと思ったはずだ。

　……前の私なら、ね。

（とりあえず今日は、勇者と二人きりになることは避けたかったのに）

　今の私にとっては、本当に余計なことをしてくれたなという気持ちしかない。

　横目で見た勇者は、楽しそうに笑っている。私も、こんな能天気に笑えたらどれだけ、幸せなことだろうか。

　でも、私にそんな余裕はない。

　いつ勇者の魔の手が私に迫るか、わかったもんじゃないからだ。二人での外出は避けられなかった以上、人目のあるところで行動しないと。

　ったく、これじゃ私にとって息抜きどころじゃないよ。

「なぁ、リィンはなにを食べたい？」

　私の考えていることなど、思いもしないのだろう。勇者が、私に気安く話しかけてくる。

　今は、お昼を過ぎた頃。どうせなら、王都でなにかおいしいものでも食べてきたらと言われたため、今はお腹が減っている。

　……勇者とはあんまり会話もしたくないんだけど、まあそういうわけにもいかないか。

「私は、これといって……お腹が膨れれば、それでいいです」

「なんだテンション低いなぁ。

　そうだ、じゃあこないだリミャに教えてもらった店に、連れて行くよ」

　私の意見は、特にない。ただ、この時間をさっさと終わらせたいだけだ。

　それでも、お腹は減る。お腹を満たすことができるのなら……と、黙って勇者の言葉を聞く。

　だけど、これは……注意しないといけない。

　王女に教えてもらった店だからと適当なこと言って、私を変なところに連れ込む気かもしれない。

「では、お願いします」

「おう」

　勇者は嬉しそうに、歩き出した。

　私もそれに着いていくように、足を進める。

　もしも、人気のないところに行くつもりなら、私は逃げる。全力で逃げる。

　こういう、どうしようもない事態を想定して……筋トレ、主に走り込みを徹底的にしてきたんだ。

　油断しているのなら、勇者相手でも振り切って見せる。

　……それにしても……

「どうして……」

「ん？　どうした？」

　！　また、思ったことが口に出そうになってしまった。

　どうして、王女がいるのに、私にまで手を出したのか……そんなこと、聞いても仕方がないのに。

　そうは、わかっていても……どうしても、聞きたくなってしまった。

　だけど、まさかそのまま聞くわけにも、いかない。

「……男の人って」

「おう？」

「付き合っている人がいるのに、他の女の人に手を出したり、するんですか？」

「！？」

　だから私は、可能な限りぼかして、聞いてみることにした。

　それでも、勇者にとっては想定外な質問だったに違いない。言葉を失ってしまっている。

　正直、勇者のそんな顔を見るのは、なんだか爽快感があった。

「ど、どうかしたのか、急に。そんなことを、聞いてくるなんて」

「……少し、思うところがありまして」

　これは、勇者と王女と、私と示したものだ。

　勇者と王女があのとき、付き合っていたのかはわからない。ただ、王女は勇者と恋仲にあるような発言があったし、勇者もまた王女のことを愛しているとか言っていた。

　ただの、召喚された勇者と王女の関係では、ない。

　もしかしたら、すでに"そういう関係"にあったのかもしれない。

　少なくとも、ただならぬ関係。……そんな相手がいながら、勇者が私に手を出した理由が。

　私には、どうにも理解できなかった。

「私は、もしお付き合いをするならその人としか、恋人らしいことをするつもりはありません。

　でも……聞いた話によると、そうではない種類の人間も、いるようなので」

「……」

「勇者様も、そういうタイプの人間なのかな、と」

　……いつの間にか、男の人から勇者を指している言葉になっていることに、私は遅れて気づいた。

　しかし、勇者はそれには気づいていないようで、私の質問に真剣に考えを巡らせているようだった。

　こんなに、真剣に……

「そうだな……まあ、男にもいろいろいるからな。でも、そういうのは男とか女とか、そういうんじゃなくて、個人の考えで変わるんじゃないかな。

　少なくとも、俺に付き合っている人がいるとして、他の子に手を出したりするようなことはしないな。女の子を悲しませることは、しないよ」

「……そう、ですか」

　……その瞬間、私の中で急激になにかが冷え切っていくのを、感じた。

　嘘つき……うそ、ばかりだ。

　仮に、あのとき勇者と王女が付き合っていなかったとしよう。でも、王女が自分に寄せている好意を利用して、私を貶めたのは事実だ。

　なにが、女の子を悲しませることはしない、だ。

「もしかしてリィン、気になる人でもできたとか？」

「……どうでしょうね」

「教えてくれよ、けちー」

　わかっていたことだけど、やっぱりこの男は……最低だ。

　その後、お店に着いて昼食をとった。自信を持って連れてきただけあって、料理はとてもおいしかった。

　対面に勇者が座っていなければ、もっとおいしく感じられたのだろうか。

　王女のオススメで、勇者に連れてこられて……なんて、本来ならば関わりたくもない。

　とはいえ、料理に罪はない。おいしく、いただいたよ。