ダメ人間の僕はクソ神達の賭けるものとなる。

第一章 賭ける物になる

第二十五話 最弱チーム

　僕はシャーロットの言っていることが冗談だとは分かっているが、それでも気になった。

　シャーロットが僕のチームに入れば、チームの戦力が数倍にまで膨れ上がるからだ。

　そして、バカと方向音痴の心配も特にしなくて済むだろう。

　もちろん、シャーロットが美女だということもある。

　美女と一緒に旅するのは、どう考えても幸せだろう。

　しかし、なぜシャーロットが突然そんな冗談を言い出したのかは理解できない。

　どう考えても理解できない。

　必要なものをすべて揃えた後、僕は再び冒険者ギルドに戻った。

　中古の装備、魔法のリュック、良質の剥製ナイフ、緊急用のポーション、いくつかの毒薬、数日分の食糧。

　前回シャーロットからもらった割引券がまだ残っていたので、約7銀貨の消費で済んだ。

　余裕があったので、もう少し良いタバコも買った。

　元の世界と同じブランドの、僕がよく吸っていたタバコだ。

　しかし、錯覚なのか余韻のせいなのか、こっちのタバコの方が元の世界のものよりも良いと感じるのだ。

　エルフとウィニエスはすでにフロントの前で待っており、遅れることなく帰ってきたことに驚いた。

　この2人が一緒にいると遅れるだろうと思っていたのだが、僕よりも早く帰ってきていた。

　おそらく、この2人のコンビは僕が想像していたよりもひどくないのかもしれない。

　僕はクエスト掲示板から気になっていたクエストを次々に取り、山のような量のクエストをフロントに置いた。

「こんなに多くのクエストを受けるのですか？」

「これでお金が早く稼げるんだ。先にこいつの借金問題を解決する。」

「全部銅ランクの冒険者の任務ですニャー……本当に効率的ですニャー」

「ウィニエスがいるから問題ないでしょ？」

「問題はありませんけど…本当にこれらのクエストを解決できる自信があるのですか？」

「どう考えてもサイクロプスを倒すよりも簡単だろう？」

　僕の答えにシャーロットは微笑みを浮かべ、僕のクエスト依頼書を小さなクエスト指示書に変えて手渡してきた。

「準備ができているなら、ハジミ商会に行って委託人と会ってください。」

「あたしたちはハジミ商会に行くの？」

　エルフは理解できない様子で目を見開いた。

「そうだよ。ウィニエスの加入で、もう少し高レベルの任務も受けられるようになったから。護送クエストや帰り道で解決できるクエストをいくつか受けたんだ。」

「もう町の東を目指さないの？」

「意味がない。そして町の周りでお金を稼ぐのは効率が悪すぎるんだ」

「…この異常な稼ぎスピードでも足りないと思うの…」

「もっと稼げる方法を見つけない限り、あなたは一生借金を返すことはできないだろ！」

「うーん…」

　エルフが不服そうな表情を見せているが、これは事実だ。

「あのチーム、問題だらけじゃない？」

「バカエルフと貴族のお嬢様、笑えるね！」

「あのリーダーは本当に何を考えているのか分からない」

「それでも自信満々か？」

「でも全員美女ってことは、あのリーダーは美女だからこそ彼女たちとチームを組んだんじゃないか？」

「それならもう彼を見ることはないだろうな！」

「途中で死ぬだろう！」

「女性を抱きたいなら花街に行けばいいのに、そんな場所で自分の命を無駄にするなんて。」

　彼らの言葉は本当にどうでもよかったので、特に気にしないことにした。

　結局のところ、これは嫉妬だけだ。

　美女二人が仲間。

　強力な力を持っている。

　サイクロプスを倒した。

　これらはこいつらにとっては決して手の届かないような成就だ。

　彼らはこのような成就ができないので、あんな言葉を言う。

「あの…私はへロさんたちの迷惑になっていませんか？」

「そんなことはない。彼らはただ昼間に暇つぶしをしているだけだから、気にしないで。」

　僕はわざと声を抑えず、他の冒険者たちに聞こえるように言った。

　僕はこれが反論の余地のない事実であると信じている。

　なぜなら、今努力している冒険者はここでビールを飲んで他人の噂話をしているはずがない。

　僕はその冒険者たちの目から火が出そうなほどの怒りを感じた。

　しかし、彼らは何もできないと信じている。

「それでは、出発しましょう。」

「三人とも、無事に任務を遂行できるよう祈っていますニャー」

　僕は冒険者ギルドの大きな扉に向かって歩む。その途中も怒りに満ちた視線を浴びていた。

　これで十分だ。

　バカエルフと庶民人生を体験している貴族のお嬢様にはこれ以上気を配らないでおこう。

　なぜなら、僕はこれまでの苦難に耐えることができるだけの経験があり、彼らよりも無視する力があると思っているからだ。

　この負け犬たちを特に気にする必要がないことをよく理解している。

　そう、負け犬たちなんかに気を取られてはいけない。

「こんなに弱いチームは帰らないな！」

「本当だ！全滅しろ！」

「くだらない！こんなに弱いチームは見たことがない！」

「そんなに弱いなら冒険者なんてやめろ！」

「家に帰ってママのおっぱいでも吸ってろ、クズめ！」

　僕の自信に嫌気がさしたようで、一人が急に叫ぶとすぐに他の人が同調した。

　しかし、僕はそれでも無視していた。

　なぜなら、彼らが言っていることの一部は事実だと思っていたから。

　確かに、僕たちは一番弱いチームだ。

　僕はダメ人間だ。

　エルフはバカだ。

　ただ遊びに来ているようなお嬢様。

　どう考えてもこのようなチーム構成は問題がある。

　だから「最弱」と呼ぶことは確かに過言ではない。

　しかし、「最弱」が本当に「最悪」なのだろうか？

　僕はそうは思っていない。

　バカエルフでも成功率ゼロの呪縛を破れるなら、それはこの世界に絶対はないということだ。

　彼女たちを注意深く観察し、うまく導けば、「最弱」も「最強」になり得る。

　この世界には完全に無用な人は存在しない。

　ダメ人間として、今は感慨深さを抱いている。

　僕はプロメテウスが言ったことを少し理解できるようになった。

　頑張ろう！

　僕たちを見下してくる奴らを見返してやろう！

「え？こっちではないのですか？」

「何のこと？ハジメ商会はこっちじゃないのか？」

　しかし、そのような決意があったとしても、冒険者ギルドを出るとすぐに問題が発生した。

　僕とエルフは右に進む一方、ウィニエスは直接左に進み、その後疑問を提起した。

　僕はこの町に来てまだそれほど経っていないが、買い物の際、何度か商会の前を通っていたので、商会の位置は知っている。

　エルフも言うまでもなく、アローン狼の森でさえ迷子にならないやつは商会の位置を知っているに違いない。

　でも、ウィニエスはハジメタウンに長く滞在しているはずなのになんで商会の場所が分からないの？

　この方向音痴のレベルは僕の想像を超えるかもしれない。

　一人で歩いて行けば、おそらく商会には10分ほどで到達できる。

　しかし、方向音痴を連れて、加えて市場通りが混雑していたため、この短い区間だけでウィニエスは四度も道に迷った。

　その結果、10分の単純な距離が30分近くかかってしまった。

「本当に申し訳ございません！本当に申し訳ございません！もし道に迷わなければ、すぐにここに到着できたはずなのに...」

　ウィニエスの申し訳なさそうな様子を見ると、彼女を嘲笑うのは気が引ける。

　もし彼女がエルフのように横柄な態度を見せたのであれば、僕はもう少し彼女について言及したかもしれない。

「エルフ、今からは専らウィニエスのそばにいて、彼女が道に迷わないようにリードするんだ。」

「了解！」

　エルフはまたもや奇妙なポーズで僕に敬礼した。

　ウィニエスをこのバカに預けるのは心配だが、これが現時点で唯一の方法だ。

　彼女たちを一纏めにすれば、少なくともウィニエスが迷子になる心配はなくなり、本当に何か問題が起きた時はエルフが助けになるだろう。

　なにしろエルフはチームで唯一のタンクだ。

「ウィニエス、なにかあってもエルフのそばにいて、そうすれば迷子にならないよ。」

「わ、分かりました！私、エルフさんと一緒に頑張ります！」

「あと、同じチームの仲間だから、敬語もいらない。」

「わ、分かりました。頑張ってみます…ヘ、へロ君。」

　これなら心地よく聞こえる。

　僕の指示が伝わったことを確認した後、僕はハジメ商会の扉を開けた。