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016 悪役令嬢マリア、アメリーの家に泊まる

　現在、私は不機嫌だ。身内に裏切られた気分になっている。実際、身内に嵌められたわけだけど。

　アメリーの家は、騎士から男爵に上がったばかりで質素だった。でもとても清潔だ。でもって、突然公爵令嬢が泊まることになったので、現在、大迷惑を掛けている。後日、お詫びの品を贈らないといけない。

「オット様、申し訳ありません。私の不注意で秘密協定が露見しました。もっともクレール家がすでにその情報を掴んでいて、裏どりのために私を引っ掛けたようです」

「さすがはクレール家ですな。遊牧民の中枢部に間諜《かんちょう》を潜り込ませるとは」

「ですので、明日は確認と謝罪をすることになります。嘘を言っても無意味ですので、すべてを話して、後は国王陛下の沙汰を待つしかございません」

「ご両親の部屋のベッドを取り替えるとかは良いですから。私はアメリーの部屋で一緒に寝ますから」

「あのう、御前での報告をオット様と打ち合わせをしないといけないだけで、本当にアメリーと一緒のお部屋で寝られれば全然問題ないので……」

「私のお部屋は狭いですよ」

「私はこれでも実戦経験者です。テントに敷物を敷いただけのところで寝ていたのですから」

「アメリーがベッドで私が床でも問題ないのですよ」

「クレール家のご令嬢、それはさすがに、私どもが勘弁してほしいです」と豪快にオットさんが笑った。周囲の人は相変わらず悲壮な表情だったけど。

◇

「アメリー、ごめんなさいね、急に押し掛けて」

「いえ、祖父のことを考えて、我が家に泊まられるわけですから」

「アメリーのお父上にも言っておいたけど、絶対に祖父様《おじいさま》から目を離さないでね。出来れば私がずっと見張っていたいくらいなの」

「マリア、祖父は武人ですから、約束は守ります」

「それが、怖いのです。秘密協定を結んだあの日、オット様が何を誓われたかがです」

「マリア、それが祖父の生き様ですので、許してあげてください」

「祖父は、戦友と同じ場所で戦えることを、心から喜んでいました。出来ることなら、戦友が亡くなった地で死にたいと言って出陣しました」

　ダメだよ。それってフラグが立っているじゃないか。

「アメリー、私、オット様に今すぐ会います」

「祖父はすでに王宮に向かいました。命令の変更を私が伝えました」

　私は飛び起きて、「アメリー、私も王宮に参ります」

「ジョーダンさん、私に馬を」

「マリアお嬢様に対する命令の変更はございません」

「王宮には明日の朝八時でございます」

「ジョーダンさん、母上のご意向ですか？」

「そうでございます」

「ごめん、アメリー、あなたの祖父様《おじいさま》を守れませんでした。許してください」

　私は、堪えたのだけど、涙が止まらない。

　アメリーは、微笑んでいる。

◇

　私は王宮、謁見の間で跪いている。国王陛下とハインリヒ王子が出座するのをじっと待っている。

　国王陛下が玉座に座った。ハインリヒ王子はその横に立っている。

「昨夜、オット男爵より報告を受けた」

「マリア・フォン・クレール、お前は遊牧民の族長になることを、国王陛下の承認なく受けたのは誠か！」

「その通りでございます」

「申し開きはあるか？」

「ございません」

「国王陛下の御心のままに」

「昨夜のオットといいお前といい、どちらも殊勝な心がけである」

「オット男爵には、終身辺境で国境線を警備する任務を与えた。先ほど、騎馬隊千騎を率いさせて出陣させた」

　良かった。オットさんは殺されずにすんだ。

「マリア・フォン・クレール、その方は……」

　私は死罪だろうか？

「先のクーデター騒ぎの功を勘案して、営倉での生活三十日、食事はパン、水およびお湯そして塩のみ。またハインリヒ王子との婚約破棄を画策する行為を禁ずる。以上」

　私に精神的に死ねって言ってるわけね。何だよ！　婚約破棄を画策する行為を禁ずるって、私に物語を書くなって言っているのと同じだよ。これからも、私は頑張って婚約破棄を画策するからね！

◇

　国軍の営倉に私は入れられた。筆記用具がほしいとハインリヒ王子にお願いしたら、思い切り頭をはたかれた。女に手をあげるDV男の妻には絶対ならない。なるくらいなら断頭台に上がる方がマシだよ。

　最悪だ。三十日間もペンが持てないなんて。マジで私を精神的に殺害する気だよ。どうにかしないとダメだ。