外見ファクター 〜エステへＧｏ！〜

第十五話 男にたいする審美眼

　それから三人は、ヤングファッションの階にいった。

　紗枝は、二人がオススメする服を、とりあえず何着か試着してみた。

　二人は紗枝に、とにかく女の子らしい服を着せた。

　試着室から出てきた紗枝をみて、横美祢先生が手をたたいた。

「ほら、紗枝さん。このプリーツスカート、とってもよく似合いますよ」

「ほんとう。紗枝さん、よく似合ってますよ」

　店長はいった。

「ほんとですか〜」

　脚の太さが気になって、紗枝は膝上のプリーツを、無用に引っぱった。

　鏡に映る自分の脚は、やはり、太い大根にしか見えなかった。

「紗枝さんは自分で思っているより、ずっと脚も綺麗ですよ。

　これくらいはかなくてどうするんです」

　横美祢先生が真面目な顔でさとした。

「ほんとにですか？」

「ほんとです」

　二人はこくこくとうなずいた。

　二人の説得のおかげで、紗枝はプリーツスカートと、それに似合うブーツ。そして首もとのあいたブルーのセーターを購入した。

　試着室でそれらを一通り合わせてみたとき、紗枝は自分の変身ぶりに驚いた。

「すごい……あたしじゃないみたい」

「ねー、だからいったでしょ。紗枝さんは綺麗になれるって」

　店長は、横美祢先生と目を合わせていった。

「本当、可愛いですよ、紗枝さん」

　横美祢先生も大満足な顔をして紗枝を褒めた。

　そして二人は「ダイエット成功のお祝いだ」と、洋服と靴の代金を払ってくれた。

「ええ、悪いですよそんなの！」

　紗枝はあわてて、断った。

「いいんですよ。

　これからも、このスカートのウエストがゆるくなるくらいまで、がんばりましょうね」

　店長はウインクして、財布の中からお札を出した。

　紗枝は顔を赤くして、二人への感謝で胸をいっぱいにした。

　＊

　買い物を終えて、紗枝はお茶だけでもおごると、百貨店のカフェに二人を誘った。

　三人がカフェに入ると、店員もお客も一瞬動きを止めて、二人の美女に釘付けになった。

　紗枝は両脇にいる二人を見つめ、自分も早くこんな風に綺麗になりたいと思った。

　ハーブティーを飲みながら、三人は美について、長くおしゃべりをした。

「それにしても、店長。今日のランジェリー売り場、やっぱりラインの型がしっかりしてないですねえ」

　残念そうに横美祢先生がいった。

「本当ねえ」

　頬に手をあてて、店長はいった。

「え、そうですか？」

　紗枝が尋ねた。

「やっぱり、ラインを綺麗に作る、補正下着と比べるとね」

　横美祢先生が溜息をついていった。

「補正下着って、あの、ガードルとか、鎧みたいなブラジャーとか？」

「鎧って、紗枝さん。コルセットといいましょうよ」

　困った顔で横美祢先生は笑った。

「最近の補正下着は、冬場は暖かいし、夏場がむれなくて、快適なんですよ。

　全然苦しくないんですよ」

　横美祢先生は溌剌としていった。

「本当ですか〜」

　いぶかしげに紗枝は笑った。

　彼女は実家でよく通った銭湯を思い出した。太ったおばちゃんが、肌色のダサい補正下着をつけている。

「でもいくら性能がよくなったって、服の下は見せられない姿でしょう？」

　紗枝は皮肉めいていった。

「そんなこと無いですよ。だって私たちも今、着てますもん」

「え？」

「ほら」

　ざわっ！

　カフェで、彼女がいる男性までもが、そちらに釘付けになった。

　横美祢先生は脚を組んだままスカートを持ち上げ、ちらりと、バラの柄が入ったピンクのガードルが覗いた。

「私も、ほら」

　店長がいった。

「おお！」

　周りで嘆息の声があがった。

　コートを脱いでいた店長は、カーディガンのボタンを外し、勝負下着でも通用しそうな、黒の補正ブラをチラ見せした！

　紗枝は両手を上げて二人を止めた。

「わー、分かりました、納得しました。いいからそれを隠してください」

　二人はスカートを下げ、ボタンを留めた。

　周りから、「ああ〜」という溜息がこぼれた。

　紗枝はぐったりしてうなだれた。

「しかし……本当に綺麗ですね」

　紗枝は落ち着きを取り戻し、確かに綺麗だったと、補正下着の美しさを認めた。

「でしょ。エステの世界は日進月歩です」

　横美祢先生はいった。

「店長や先生って、そんなに綺麗なのに、常に努力を怠ってませんね」

　紗枝は感心していった。

「それはもちろん」

　店長はいった。

「自分磨きは一生ですもんね」

「そう、私も」

　横美祢先生はいった。

「すごいですねぇ。そりゃもう昔から男性は引き手あまたですよね」

　紗枝は感心していった。

「そんなこと無いですよ。

　それに、昔はもっと太かったし」

　横美祢先生はぺろりと舌をだした。

「えー」

「大学生の時、手痛い失恋をして、それでエステに通うことにしたんです」

「そうなんですか？」

　紗枝はびっくりしていった。

「そのままエステの世界に惹かれて、こうやって仕事にまでなっちゃったんですけど」

　横美祢先生は朗らかに笑った。

「私が新入りの時に、ミネちゃんを担当したのよね〜」

　店長が懐かしそうにいった。

―え。じゃあ店長って、今いくつなんだろう？

　紗枝は気になってしょうがなかったが、そこはあえて流しておいた。

　横美祢先生は続けた。

「エステに通って綺麗になって、初めて分かったんだけど、人って本当に外見で他人を判断するんだなぁって思いました」

「それって……」

　紗枝は言葉を詰まらせた。

「振られた相手は、私が痩せて綺麗になると、急に手のひら返しちゃって。

『やっぱりお前が忘れられない』って。あつーく手を握られちゃいましたよ。

　そしてそのまま、私たちは―」

　横美祢先生は両手の人差し指を、一方向に突き立てた。

「ああ」

　紗枝は顔を赤くした。

―ベッドインか、大人だぁ。

「でも、私。それから彼の事が全然ときめかなくなって」

「ええ？」

「それで、三日もたたずに、お断りしました」

「そうなんですか」

―三日。微妙な期間だな。

　横美祢先生は続けた。

「だって、痩せたからって手のひら返す男なんて、ちっちゃいじゃないですか。

　それに気付けたのは、自分が綺麗になったからです。

　綺麗になる努力をしなかったら、他人をひがんでばかりでした」

「つまり……そういった経験で、先生は人を見る目が変わったってことですね」

「そう」

　横美祢先生は、にっこり微笑んだ。

「それにあたし、二十一歳まで付き合ったことなかったんですよ。初めての相手がその男だったんです。

　そしてその後、最高の彼氏に出会って、今も、ラブラブです」

　横美祢先生は子猫のように微笑んだ。

「えー、こんなに綺麗なのに、二十一まで彼氏がいなかったなんて」

「紗枝さん、人の出会いってのは、そういうものなのですよ」

　店長は、しみじみと頷いていった。

「紗枝さんも、これから、もっといい人に出会えますからね」

　横美祢先生は、微笑んでいった。

　紗枝は、その言葉に、どきりとした。