外見ファクター 〜エステへＧｏ！〜

第十三話 まきざし四センチの奇跡

「なるほど〜。じゃあ痩せたら、その彼に会うんですね」

　牧野店長がいった。

　施術室のベッドにうつ伏せでいる紗枝の腰を、細い十の指でツイストする。

「はい、何か目にもの見せてやりたいというか……」

　うつ伏せのまま、紗枝は壁を見つめて、いった。

「そうですね。見せるんだったら、一度いっさい連絡を絶って、ある日突然、大変身した姿で登場するのがいいですねぇ」

　店長は声を弾ませた。

「ええ、ベタじゃないですか」

　紗枝は苦笑いして答えた。

「サプライズは大事ですよ！　

『デンジャラス・ビューティー』って映画知ってます？　

　サンドラ・ブロック主演の」

「いえ」

「一度見てください」

　店長は微笑んで、次に、紗枝の腰から背中へとマッサージを移動した。

「紗枝さん、学校ではその彼と鉢合わせしたりしないんですか？」

　店長が尋ねた。

「注意すれば、会わないですね」

　紗枝は少し考えて、答えた。「もうすぐ秋期テストが始まるんですけど、テストのない授業なら、窓口へのレポート提出だけでいいし。

　それが終わったら春休みなので、まるまる二ヶ月会わないですみます」

「いい時期じゃないですか。春休みに再会する頃には大変身ですよ」

「えへ、そうですか」

　紗枝は嬉しそうに、はにかんだ。

　今日のマッサージは、『スペシャル』よりも軽い、ソルトマッサージだった。

　ソルトマッサージのクリームは、天然塩入りで、触感は少しざらついている。

　紗枝はそれでマッサージされるとこそばがゆかった。

「じゃあ紗枝さん。その彼のこと、まだ好きで諦めつかないんですね？」

　店長が、紗枝の二の腕をマッサージしながら、彼女の顔を覗き込んでいった。

「いえ……好きというか、どうなんでしょう。

　好きなのかなぁ、私？」

―何だ、同じこといってるような。

　紗枝はあれあれと思った。

「あ〜……でも。

　何かですね、すごく悔しかったっていうのはあります。

　……フラれ文句がちょっとひどくて」

「なになに、何て言われたんですか？」

　店長のマッサージする手の力が強まった。

「いやいや……」

　紗枝は口をにごして、別の話題に会話を持っていった。

　つい話の口火をきってしまったが、それについては、まだ誰にも言える気分ではなかったのだ。

　隣の施術室では、この間紗枝がうけた、スペシャルマッサージの太鼓の音が響いていた。

　そして、激痛で叫ぶ、お客の声が。

　それを聞きながら、紗枝は最後の鎖骨マッサージをしてもらっていた。

　顔を覆われたタオルの下で、紗枝は眉をしかめ、フラれ文句を頭の中で反芻していた。

―あれは……ないんじゃないかなぁ。

　首筋に汗が流れた。

　仕上げの全身サウナの間、紗枝は大崎君の姿を、苦々しく思い出していた。

　＊

「あ、紗枝さーん。お疲れ様です」

　更衣室から出たとき、横美祢先生がカウンターから声をかけた。

「あ、先生。ありがとうございました」

「今日はもう終わりですか？」

「はい。今日はソルトマッサージでした」

　紗枝は先生から会員カードをうけとった。

　そのとき、先生がじっと紗枝を見つめた。

「紗枝さん、ちょっと太もも、細くなってません？」

　先生が、まじまじと紗枝の脚を見つめた。

「ええ、本当ですか？」

　紗枝は興奮して聞き返した。

「多分そうですよ。ちょっとはかってみましょうか」

　先生は、カウンターから出て来て、紗枝の脇で腰をかがめた。

　ポケットからメジャーを取り出した。

―すごい、常に持参だ。

　先生は服の上から紗枝の太ももをはかった。

「ジーンズの分を差し引いて……

　紗枝さん、すごい、初めのときより四センチ減ってますよ！」

「ええ！」

　紗枝はびっくりして、目を見開いた。

「すごいです紗枝さん」

　先生は自分の事のように喜んだ。

「そういえば、ズボンがゆるいな〜とは、思ってましたが……」

―気のせいじゃなかったんだ。

　紗枝はじーんとして、自分の太ももを見つめた。

「それだと紗枝さん、服もイメージチェンジしたらどうですか」

　横美祢先生が嬉々としていった。

「ゆるい服を着てるより、もっとタイトな服で、大人っぽくみせるのもいいですよ」

「ええ。そうですかあ」

　紗枝は顔を赤くした。

「うん。紗枝さん脚が綺麗なんだから、スカートとか、もっとはいたらいいですよ」

「そんな、恥ずかしいですよ」

「大丈夫ですよ。

　なんなら、私と一緒に買い物に行きません？」

「えっ？」

「あら。何のご相談？」

　カウンターの奥から、店長が出てきた。

「あ、店長。

　今、紗枝さんのサイズを測ったんですけど、太ももが四センチも減ってたんですよ！」

「えー、紗枝さんすごいじゃないですか」

　店長は口を縦に開いて、オペラ歌手のような顔で驚いてみせた。

「それで、新しい服でも、一緒に買いに行きませんかって」

　横美祢先生は、楽しそうにいった。

「あらずるい。私も行くわ」

「ええ、店長」

　紗枝はぎょっとしていった。

「紗枝さん、これも美革命計画の一端です。

　明後日の日曜日、買い物に行きましょう」

　先生は紗枝の肩に手を置いて、力強く握った。

　有無を言わさぬ勢いだった。紗枝を抜きに、あっという間に「週末買い物計画」が立てられた。

　紗枝は店長と横美祢先生の携帯番号を教えてもらい、二人にも自分の番号を教えた。

　待ち合わせ場所と時間だけ決めると、店長は、次のお客が入っているからと、急ぎ足で施術室に入ってしまった。

「じゃあまた紗枝さん。

　スカートはいてきてくださいねー」

　横美祢先生も、次のお客との時間が迫っていて、あまり話す時間もなく紗枝を見送った。

　紗枝は呆然としたままエレベーターで下界に降ろされ、ビルの前で、ようやく冷静になった。

―プライベートまで、お客と過ごしていいの？　

　信じられない、どうしよう。　

　そういうものの、紗枝はすでにわくわくしていた。

　紗枝は、二人のエステシャンの、休日スタイルを想像してみた。

　急に日曜日が待ち遠しくなった。