マリア・ファムファタールの楽園(エデン)

1年生

第10話 体育祭③

　最後に、ダンスである。

「モモちゃん、頑張るわよ」

「うん！！」

　マリアは気遣ったように、モモに声をかけた。

　モモは明るさを取り戻していた。マリアは安堵した。

　センターはマリアとモモだ。2人が先頭中央で踊る。

　俯く。

　曲が流れ出した。

　まずは2人が同時に顔を上げ、踊り始める。

　その圧巻のパフォーマンスに、観客はワァッと声を上げた。とてもキレのあるダンスだ。

(掴みは上々……)

　マリアは静かに笑みを浮かべる。

　続いて、後ろにいるクラスのメンバーも踊り始める。

　後ろは見れない。後は信用するのみだ。

　先頭の2人は、かなり激しいダンスにしてある。2人が映えれば、全体が映える。

　チラリと横目でモモを見る。

　モモは、心底楽しそうに踊っていた。その笑顔に曇りはない。

(良かった……)

　マリアは安堵して、自分の踊りに集中できた。

　マリアの魅了は止まらない。清々しい程に、誰もがマリアに釘付けだ。

　そうして無事、ダンスが終わった。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　流石のマリアも、息が上がった。

「モモちゃん、やったわね」

「うんっ！」

　2人は清々しい顔で、ハイタッチした。

　他の組のダンスの後、表彰がされた。

「ダンス最優秀賞は──────────」

　息を飲む。

「────────1-A！！おめでとうございます」

「キャー！！！」

　2人は大喜びである。モモは涙を流して、マリアに抱きついた。マリアもモモを抱き返す。

「やったね、やったね……！！！」

「えぇ、やり遂げたわよ、私達！！」

　マリアも目尻が濡れていた。

　前に出て、表彰を受け取る。

「ありがとうございます」

　2人は誇らしい顔で、写真を撮った。

　表彰式が終わると、クラスメイトが2人を囲んだ。

「やったな！！」

「最高だった！！」

　マリアもモモも満足気だ。

　その中から1人、男子がモモに近づいた。

「なぁ……あん時、あんなこと言ってごめんな。モモちゃんのダンス、確かに可愛かったよ」

「っ！！！」

　モモは色々な感情が胸の中に渦巻いたが、どれも吐き出さなかった。

　ただ、

「……うん、ありがとう！！」

　そう笑った。

(……そう、強い子ね)

　──────マリアも隣で、微笑んでいた。

〜〜～

　ダンスが終わった後、マリアは顔を洗いに水道に来ていた。

　そこに、ケイネラがスポーツドリンクを持ってきてくれた。

「マリア、お疲れ様」

「あぁ、ケイネラ。ありがとう」

　差し出されたペットボトルを受け取る。

「……君のダンス、とても素敵だったよ」

「あら、そう？嬉しいわ」

　マリアは喜色を浮かべる。ケイネラに褒められるのは好きだ。

「……君だけ、明らかに輝きが違った。目を引いたよ。僕は君のことだけ見ていた」

「……？そう、ありがとう」

　少し様子が変である。素直に褒めるのはいつもの事だが、なんだか今日は積極的だ。マリアは首を傾げる。

　何かと言うと、マリアが凛と仲良くしているのを見て、嫉妬したのである。そして、フィリアとの連帯感にも。

「君は……ポリアモリーだったり、しないの」

「！！」

　その発言に、マリアは驚く。マリアは自らポリアモリーであることを選んでいるが、それを他人に望まれたのは初めてだからだ。

「……ふふ。どうあって欲しい？」

　マリアは敢えて意地悪を言った。ケイネラの口から聞きたいのだ。

「僕は……。君が、ポリアモリーであって欲しい。そして……」

「……」

　ケイネラは一度、言葉を飲み込んだ。

「僕と、付き合って欲しい」

　ケイネラは、マリアの目を見て、はっきりそう言った。その目には真剣さと勇敢さが滲んでいる。

　マリアは優しく微笑んだ。

「……貴方と付き合えたらいいなって、私も思っていたわ」

「っ！！」

「えぇ、付き合いましょう。よろしくね、ケイネラ」

「っ……うん。よろしくね」

　ケイネラはマリアに抱きついた。

「あ、やだ。私汗臭いかも」

　マリアは咄嗟にケイネラを優しく押し返す。しかしケイネラは、より強くマリアを抱きしめた。

「気にしないよ、そんなこと。君の匂いが、嫌なわけない」

「でも……」

「いいんだ。今はただ、君を抱きしめたい」

「そこまで言うなら……」

　マリアは抱擁を受け入れた。

　日陰は涼しいが、抱きつくと少し暑い。2人は汗をかいた。

　ケイネラの頬に、汗が伝う。しかしその表情は、満足気であった。

〜〜～

　寮への帰り道。フィリアとマリアは2人きりだった。凛とベリーは用事があるから残るらしい。ケイネラは、クラスで話があるようだ。

「……今日は楽しかったですね」

「えぇ、本当に。よく笑ったわ」

　フィリアはマリアの横顔を見ながら、話す。マリアは満足そうに語る。

「……凛さんとの借り物競争も、とても面白かったですね」

「ふふ、あれは楽しかったわね。凛ったら、真っ赤だったわ」

　マリアは楽しそうに笑う。フィリアはその横顔を見て、少し寂しそうに、視線を逸らした。

　そして、フィリアは小さく呟く。

「……僕の事を見てくれてもいいんですよ」

　マリアは目を見開く。

　そして──────フィリアを抱き寄せた。あまりの愛らしさに耐えられなかったのだ。

「ごめんなさいね、寂しい思いをさせたわ」

　フィリアを強く抱き締める。

「……いいんです。貴方が凛さんと楽しそうにしているのは、僕も幸せです。ですが……」

　少し躊躇う。視線が揺れる。

「……最後は必ず僕の所に、戻ってきてください」

　ほぼ聞こえない声で、秘め事のように、そう言った。

　抱き締め合っていたから、聞こえた。

「勿論よ。貴方が私の帰る所よ」

　マリアはフィリアの頬に手を添え、真っ直ぐ目を見て言う。

「……ならいいんです」

　フィリアは少し恥ずかしそうに、そう言った。

　自然と、体が動いていた。

　2人はキスをしていた。

　触れるだけのキス。

　フィリアは息を止める。

　少しして、唇を離した。

「っ、は」

「ふふ、貴方、キスの時に息止めたらいけないわよ」

「……すみません、癖なんです」

　フィリアは照れたように、唇を軽く抑える。

　マリアはもう一度、フィリアを抱きしめた。

「……愛してるわ」

「……僕も、愛しています」

　そう告げ合った。

〜〜～

　凛は、放課後、ベリーに呼び出されていた。

「話ってなんだ？」

　凛はベリーに問う。ベリーは顔を上げない。

「……ねぇ。凛くんってさ。マリアちゃんと付き合ってるんだね」

「……そうだな。付き合っている」

「……そう」

　静かな問答。

「……」

「……」

　2人は暫く沈黙していた。

「……君を見てるとさ。胸がムカムカする」

「！！それは、」

「イライラもする。どうして自分がそこに居ないんだろうって」

「っ……」

　ベリーは低い声で、苛立ちを隠せないように、そう言った。

　凛は咄嗟に、声が出ない。

「……なんてねっ！！冗談、冗談！！気にしないで。お幸せにねっ」

「、ベリー」

「あ、ボク課題やんなきゃ！じゃ！！」

　無理矢理遮って、誤魔化した。

　凛の伸ばした手だけが取り残される。

「、ベリー……」

　行き場のない手を、握る。

　見てしまったのだった。自分の恋が、人を傷つける瞬間を。

(俺は、どうしたら……)

　凛は、悩むことになるのだった。

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ケイネラって気づいたらマリアの隣にいるから私が驚きます。忍者？

ベリーはいい味出しますね。