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ガメても、犯罪にはならないけど

「ピュイっ！」

そいつでラストだあっ！

この場所を締めくくるのにふさわしく、戦端を切り開いたダーラが、壁に直突きを打ち込んでいた。

小さな肉がつぶされ、儚《はかな》い苦鳴のような声とともに、岩に血がはり付けられる。

「すみません・・・私の不手際のせいで、とんだお手間を・・・」

ここの主《ぬし》は、どうやら『狂いネズミ』という、獰猛な集団動物のようだった。

その大型の巣穴に迷い込めば、肉食獣でも躊躇なく殺すといわれる、齧歯《げっし》の死神だ。

「いや、どのみち乱戦はさけられなんだろう。ダーラどののせいではござらん」

始めはシアンが一撃で焼き殺す魔法を使おうとしたのだが、彼女はそこで、自分がやりますと言い張ったのだ。

私は魔術師としてこのお仕事に加えて頂いているのです。それを怠《おこた》れば、自分の価値はないも同じーー

皆は大車輪の働きをした彼女にはもう休んでほしかったのだが、そこで傭兵ーーいや、ウィザード（自称）は、”ローファイア”という、戦場を阿鼻叫喚の渦に変えてしまう魔術をたたき込んだのだった。

・・・もちろん、彼女にとっての最強魔法で、シアンにとっては最弱レベルの呪文である。

「ーーしかしまあ、無事に切り抜けられてよかったよ」

いちおう先輩としてのフォローを入れながら、彼は頭のうしろを掻（か）いていた。「下手をしたら、半月くらいは探索しっぱなしだったかもしれないしさ」

「・・・はい」

これほどの規模の巣窟を、三日とかからず攻略できたのは、運がよかったとしか思えない。

ダーラはそこで、ノノをちらっと窺《うかが》うような動きを見せたが、青年はさして気にしないようにした。

”妖精は、古来から人に幸運をもたらすものである”

そんなうさんくさい逸話を、シアンもどこかで聞いたことはあったのだが、実際ノノのような妖精に出会っても、どうということはない。

いまの彼女は、びびりながらネズミに近づき、まともな形で残った死骸の一つを、つんつん突《つつ》いているようだった。

ーーさすがに、これを食べるとかは言い出さないだろうな・・・。

シアンは心でそうつっ込むと、まだ握っていた剣もそのままに、肩をすくめたのだった。

「・・・ふほほ。

これできゃつらめを、また一つ追いつめることができましたな・・・。

ーーおまけにほれ、シアンどの。敵はこのような光り物には、すぐ反応するような俗物である。小さな体に似合わぬ、溜めこんだ宝石たちの巨大さよーー」

こっちはこっちで、僧侶が俗《ぞく》にまみれたように、壁の横穴をまさぐっている。

うーむ。

しかし、これらの多くは、依頼主であるハウザー家の運送品とかなんだからね？

・・・ほんのちょっと、酒代くらいなら、使っても怒られないかもしれないけど・・・。

もはや返す力が湧かず、青年はその両手いっぱいに受けとった宝石に、苦笑いしていた。