わたしの手が届いたとき

第１章

【第８話：戦わない時間のおわりに】

ユアはそれ以上語らない。

静かに紅茶を飲んでいる。

今日は少し風があるが、日差しも強いので寒くはない。

時々強くなる風がぱたぱたと揺らす自分の袖をみて、セリシアは答えを探す。

いや言葉を探していたのだ。

答えは決まっている。

今日は先日よりもフリルの少なめな黒を基調としたワンピースに黒いローブを重ねている。

装飾は少ないが、生地もよく仕立ては良い。

「セルミアは私の大切な姉で、ユアはお姉様のカタキだわ」

選んだわりに普通のセリフになった。

ユアの重ねた問には答えたとセリシアは思っていた。

したいこと、ころしたいこと、たいせつなひと。

じっと何かを探るように見るユア。

すっと目を伏せて、お茶の香りをさぐるようにカップをゆする。

またしばらくそのまま沈黙が流れる。

ユアもなにか考えているのだろうか？そうセルシアは読み取った。

「おかあさんがこのお茶を教えてくれたの。これはおもてなしのお茶だよと」

ちらと視線があがり微笑むユア。

「だれかにくつろいで欲しい時にいれるのだと言われた」

目線になにかがこもる。

「落ち着いたかな？少しは」

セリシアは戸惑う。

自身の心に言葉にした衝動がないことが解ってしまった。

ユアに敵意を向けられないのだ。

濃厚な殺気を向けられた先程と違い、穏やかな表情と気配がセルシアの心を和ませる。

「これは口止めされているから、黙っていてほしいんだけどね」

にこりと笑顔になるユア。

「さっきレヴァントゥスに会ったの。馬車で話しながらここに来たの」

セルシアの目が見開かれる。

「できたら怪我もさせないでと頼まれたわ」

すっと悲しそうな表情になり視線を落とすユア。

「襲撃の理由も聞いていた。セルミアはあたしが滅ぼした。それは事実」

セルシアの眦が上がり、魔力が漏れチリリと鳴る。

セルシアはレヴァントゥスに指導を受けた達人と言える魔法士だ。

風と闇魔法が得意で、特に風はレヴァントゥスの師事もありレベルが高い。

風魔法には早打ちの術式が幾つかある。

剣士が剣を抜くより早く打ち込む自信もあった。

ただし、普通の剣士にだ。

ユアに当たるビジョンは持てなかった。

三度試したあとだから。

「セルミアは‥‥あたしの右手の力を憎んでいた。最後には自分でそういったわ」

困ったような眉でセリシアをみるユア。

「あたしではなく雷神ペルクールに言葉をぶつけていた。それは怒りに隠した悲しみに見えたの」

ふっと思い出してユアが問う。

「セリシアはスヴァイレクを知っている？」

もちろん知っていた。

姉の側近で、最大の部下だったはず。

「知ってる。お姉様の部下だわ。スヴァイレクも貴方が滅ぼした」

きりりとセリシアの眉があがる。

二人は対照的な表情で互いを見つめる。

「スヴァイレクは武人だと思う。セルミアの横槍を嫌い、あたしを守ったくらいだから」

ユアの眉ももどり、表情は薄くなった。

「右手で滅ぼすとね、相手が望んだ世界が見えるの」

ダウスレムの時は他に気を取られよく確認しなかったが、満足そうな声は聞き取った。

スヴァイレクからは、セルミアへのあたたかな気持ちが感じられた。

「スヴァイレクはセルミアが好きだったみたい。セルミアもたぶん同じ気持ち」

衝撃的な言葉がセリシアをゆさぶり、思考を止めさせる。

セルミアと同じアイスブルーの瞳も揺れ動いた。

「とても穏やかな二人の時間が見えたの」

ぎりっと歯がなりユアの表情は三度変わる。

先程浴びた濃厚な殺気とはまた違うが、逆らい難い圧力がある気配だった。

ふっとその気配が遠のきユアの表情がまた消えた。

「あたしのおかあさんは影獣に殺された」

ユアはこらえたのだ、スヴァイレクに殺されたと言わないよう。

つづく言葉にその意味がこもる。

「もう戦うのはイヤなの」

ユアの目は真っ赤に潤み、零れ落ちそうな気持ちでいっぱいになった。

父を奪われ、友を奪われ、母も失った。

大切な妹とおもったアミュアすら奪われかけたのだ。

それらの遠因にペルクールの雷があるとも知った。

自分がむける殺意が自分を傷つける悪夢が浮かぶ。

そこにいたのはあの地下室でアミュアに抱かれていた、無力な幼子のようなユアだった。

「セルミアの思い描いた世界には優しい光りが満ちていたの。どうしてあたし達は殺し合わないといけないの？」

ついにこぼれ落ちる涙をユアは押さえられない。

喪失の痛みとも違う、共感の苦しみでもない。

ただただ理不尽な戦いに向けられた想いだ。

全ての出逢いに優しさと思いやりを向けるユアは、戦いには向いていないのだった。

悪意の塊のようなセルミアにさえ慈悲の心を持ったユアが、この無垢な少女を傷つけることは出来なかった。

「だから‥‥もうあたしの仲間を傷つけないでセシリア」

ごしごしと乱暴に涙をはらうユア。

「あたしはあなたも傷つけたくはないの」

それは情だろうか？

侮りだろうか？

セリシアにはどちらも感じることが出来ない。

あんなに姉を想いつのらせた殺意すらもう沸かなかった。

静かに時間だけが過ぎるのを、遠景の薄い雲が流れ知らせる。

二人は互いに想いを打ち明けて、すでに結論を持っていた。

ユアのカードは全て開かれ、あとはセシリアが受けるだけであった。

ユアの気持ちは収まったのか、ハンカチを出して目元を拭う仕草に荒ぶる所はもう無かった。

そうして最後にチーンと鼻をかんだユアが折りたたんでハンカチを仕舞ってから、セリシアは言葉を伝える。

「ごめんなさい‥‥私も戦うのはイヤだったみたい。もうお姉様のことはあきらめるわ」

にっこり笑うつもりだったが、上手くいったかどうか解らなかった。

セリシアの瞳もまた潤んでしまっていたので。