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其の二

「でも、実際に浄化の力を使ったのは神奈だろ。そもそも俺は、闘いの神だって言ってるじゃねーか。浄化なんてムリムリムーリ。この世ならざる者の面倒なんか、逆立ちしたって俺は見ねーぞ。しかもそんな偉そうなガキの願いなんか、聞けねえって」

「神って言う割に浄化もできないし、口も悪いなんて、めっちゃ最悪・・・・」

「あ？　やる気かコラ。炎の剣で八つ裂きに・・・・――わ。神奈、だめっっ！　ぎゃー、冷たいです、はい。ごめんなさい!!」

　軽く念じるだけで、勾玉を通じて天人に冷気を送る事ができるようになった。

　私も、随分力のコントロールができるようになっていると思う。昨日、寝る前にイメージトレーニングしたのが良かったのかも。

「んー、オマエ、冷気が弱点なの？」

「オマエとか気安く呼ぶな、このクソ小童が。俺には天人って言うれっきとしたカッコイイ名前があるんだよ！」

「天人？　・・・・ダサい名前（小声）」

　ぼそっと子供が呟いた途端、天人の目の色が変わった。怒りにメラメラと燃えている。

「こんのクソガキが――!!　こっちが大人しくしてりゃ、つけあがりやがって！」

「だめっ、天人――」

　私が止めるより早く、天人の拳が子供めがけて振り下ろされた！

「変化っ」

　小さな声が上がったのと、天人の拳が子供の頭上で炸裂したのと、ほぼ同時だった。

「ぎゃいいいい――――ってええええええ――――!!」

　悲鳴を上げたのは、天人の方だった。「おいコラ小僧！　お前っ、石みたいに固えじゃねーかあっ!!」

――元は地蔵だし。石やもん。

　頭に直接声が響いてきた！

　子供を見ると、着物や頭巾はそのままなのに、中身というか見た目が昨日のお地蔵様になっちゃってる！

　優しい顔で微笑まれている、あのお地蔵様に・・・・。うそでしょ・・・・！

　負傷した天人じゃなくて、キャパオーバーの私が倒れそうになった。

「おいテメー！　コラ、地蔵!!　俺が神様じゃなかったら、手ぇ破裂してるトコだぜ!!　ったく、石に化けられるんなら、最初から言っておけよな！」

　天人が罰当たりにも、お地蔵様になっちゃった子供を軽くキックしているけれど、石だからビクともしない。

――無駄やでー。オマエの攻撃なんか、ボクには通用しないよーだ。

「クッソムカつく地蔵だな！　おい、神奈。面倒だから氷漬けにしてくれ！　石は焼いても熱くなるだけで、燃やせねえから俺の力じゃ倒せん。でも、氷漬けなら動かなくなるだろ！」

「そんな罰当たりな事、出来っこないわよ！」

――変化。

　頭に声が響いたかと思うと、再び目の前のお地蔵様が子供の姿に戻った。

　もう・・・・どうなっているんだろう。これは、この世で起こっている物語なのだろうか。

　現実世界と夢の狭間に私は放り込まれて、目を覚ましていないだけなんじゃないだろうかと、神と名乗る男と地蔵と名乗る男の子とのやりとりに付いて行けず、本気で倒れたくなった。