はいらなきゃ？ＳＦ研究会

そのサークル危険につき

変人これくしょん

　ボォオオ……。

　「あれ、今汽笛が聞こえたような……気のせいかな」

　「……気のせいじゃないかもな」

　「え？でも、うちの大学から海まで遠いしそんなことは……」

　ボォオオ……。

　「……あいつが来る」

　「あいつ……？」

　春風の気持ちの良い日。今日も今日とてＳＦ研は活動をしている。

　「Foo～！お疲れ～」

　「あ、可変先輩こんにちは」

　「俺、参上ッ！」

　ドォン！

　「Pさんも。こんにちは」

　いつものようにメンバーが集まる。僕が今までにあった人たちだ。と、いうことは部長の言っていた“あいつ”は来ていないということになる。今日は来ないのだろうか？まぁ、毎回メンバー全員が揃うこともないとは聞いていたけど。自由なサークルというわけだ。

　その時。

　「お疲れ様です」

　「！」

　ああっ！SF研に来てから初めて聞く声だ。ということはこの人が例の……？とりあえず、挨拶しなくちゃ。

　「こんにちは、はーーーーーあれ？？」

　だ、誰もいない……確かに、声はしたんだけど。どこに行ったんだろう？……そういえば、扉が開いた覚えが無い。あ、もしかしてファボ魔さんみたいな存在なのかな？

　「……下、よく見ろ」

　「んぎゃーーーーーーっ！！！！？？ぶぶぶ、部長！？」

　「……そうだけど」

　今回は僕の背後に現われやがりました部長のせいで、僕は素っ頓狂な声を上げるはめになった。この人は何故僕の背後に急に現われるかなあ！？

　もしかしてあれかな？誰かの背後に急に現われることが能力なのかな？

　んなわけないか。ともかく言うことはただ一つ。

　「びっくりさせないで下さいよ！！！！！」

　「……あー悪い」

　「はぁ……と、ところで“下”ってどういうことですか」

　僕の質問に可変先輩がジェスチャーを交えつつ答える。

　「下は下だよ。ほら、見ろよ見ろよ～Foo～！」

　可変先輩に言われるままに目をこらして下……畳を見つめる。畳だ。和室というだけあってフローリングではない。畳がなんだというのだろう？……あれ？

　畳のある一点が歪んでいる。目にゴミが入っただろうか。いや、そうではない。確かに歪んでいる。まるで、水面のように……。

　それはシミのようで、そして……。

　ザバァ。

　「上陸完了ですね」

　「お、おわっ……！？人がっ……」

　畳から現われたのは人間……まるで軍服のようなファッションに身を包んだ、賢そうな人だ。

　「おや、君が新入生君か。わがＳＦ鎮守府へようこそ」

　知的。ファボ魔さんとはまた方向性の違う知性を漂わせる人だ。

　「はい。ええと、はじめまして」

　「……鎮守府じゃねーよ」

　「ウソツクナ」

　……

　「へぇ。提督さんって頭いいんですね……あ、馬鹿にしてるわけじゃないですよ」

　「もちろん、理解していますよ」

　この人は通称、提督さん。さっき僕が感じた知性のオーラはやはり間違いではなく、なんとIQ200の持ち主とか。本当かどうかはわかんないけど。まぁ皆何も言わないし、そうなんだろう。

　「じゃあ、さっき地面に潜っていたのも」

　「そう、私の開発したこの装置です……といえば信じてもらえますかね」

　なんの変哲も無い腕時計。しかし、これを身に着けると周りが液状化するらしい。

　「ええ、信じますとも。でも、その装置大丈夫なんですか？周りを溶かしてるって」

　「その点は問題ありません。きちんと元に戻りますから。それに足元だけですよ。溶けるのは」

　「どんな原理ですかそれ……」

　「説明はちょっと長くなりますよ。そうですね、今回は『天才に不可能は無い』とでも」

　「お～実力が伴ってる人が言うとかっこいいですねぇ」

　ここで疑問。

　「この装置ってノーベル賞ものではないですか？世間に公表しないんです？」

　「まさか。あくまで自分で楽しむ為のもの。頭脳を安易に見せびらかそうとは、思いませんね」

　「オイテイトク。スイブンセッシュハ、イイノカ」

　突然、提督さんの言葉をさえぎるようにファボ魔さんが忠告をした。

　「え？どうしたんですか、ファボ魔さん」

　水分摂取？大事なことではある。特に夏の運動には欠かせない。最近は非常に暑いしね。しかし、何故今？

　「まだ大丈夫……あれ、あにゅーーー」

　「イワンコッチャネェ」

　「ど、どういうことですか……？」

　その答えは瞬時に得られた。

　「じゅわああああ」

　提督さんが、溶けていく。いや、蒸発？

　「！！？う、うわ……何……？？」

　「しゅわああああああああ」

　「うわわ、どうしたんですか提督さん！？」

　「あああああああああああああ」

　なんだろう。なんというか、スライム？

　「ぶ、部長……どうしちゃったんですか、この人」

　「……簡単に言えば弊害だな。……定期的に水分を摂取しないと……消えちまうってわけだ」

　「そ、そんなのって……」

　「……前にも言ったろ」

　「あ……」

　世の中、そう上手くはいかない……それにしても……いや、皆そうだ。SF研の皆さんは確かに常識を超えるというか、もうなんか考えたら負け、そんな力を持っているけど、同じくらいの縛りを受けているように感じる。

　「皆さんは、辛くはないんですか……？」

　「……まぁ上手くやってるしな……」

　「そうじゃな。そういうものだと受け入れるしかないしの」

　「でも……」

　「俺は結構気に入ってるけどな」

　「Foo～！俺もそーなの」

　「イマサラ、ドウシヨウモナイシー」

　「……まぁ、いつかお前にもわかると思う」

　「へ？」

　それってどういう……？

　「しゅわあああああああああああああああああああ」

　「わっと……あの、部長。治らないんですか？これは」

　流石にやばいのでは？もう原型無いんですけど。

　「……いいや、治る」

　「じゃ、じゃあ早くしないと」

　「……この部屋の条件なら放っておいても治るんだが」

　「ダメですっ。すぐに助けないと」

　「……はいはい……おい」

　「じゅわあああああ！？」

　部長がどこからか2Lのペットボトルを取り出し、それを提督さんに向かってぶちまけた。

　「あっ……あ？」

　「……“あ？”じゃない」

　「……お恥ずかしい。助かりました」

　おお。戻った。身体の構造や如何に？あ、それは妖狐さんや可変先輩にもいえることだけど。

　「……とまぁ、私もこんな身でね。気になるでしょうがよろしくお願いしますね」

　「はい！今度は他の発明品について教えてくださいね」

　「あっと、残念ですがそれはできないです」

　「ええ、どうしてですか」

　「発明したものはこれだけだったりするんです」

　「そんなぁ」

　「すいません」

　「ほれほれ。もう時間じゃ。和室を閉めるぞよー」

　妖狐さんの声に一同が従い、和室を後にした。それにしても、もったいないなぁ。発明品が一個だなんて。

　僕と妖狐さんと提督さんとPさん、あと可変先輩との帰り道。

ファボ魔さんがいないのはわかる。だが、確かに部室にいた部長はどこにいったんだろうか？

……。

　「しかしまー良かったの。理解のある後輩で」

　「ええ……実に助かります」

　「やはり同士！いや、運命共同体か……共に戦う戦士として大事なことだな」

　あれ、いつのまにか変な話に？

　「あの、僕は戦士じゃないですよ……」

　「Foo～！！！！気持ちいい」

　「あのー、可変先輩」

　「うん？」

　「可変先輩のその……気持ちよくなるのはなんなんです？」

　能力？

　「変態じゃからの」

　「変態だからな」

　「変態ですもんね」

　「は？は？は？キレそ～～～～っ」

　可変先輩の悲しい咆哮が空へ消えていった。

　先輩方と別れ、一人下宿に着く。さて、僕はこれからもう一仕事だな。

　まだ、秘密を抱えてる人がいるもんね……。