第一章 100円ショップの勇者
国王はジャージがお好き
「ズズズッ……ズゾゾゾッ、プハァ」
静寂に包まれた広大な謁見の間。
天井まで届く巨大な柱、最高級の石材で作られた床、そして深紅の絨毯。
その最奥に鎮座する、黄金の玉座。
本来ならば、威厳ある王が世界の行く末を案じて沈思黙考する場所だ。
だが、現在そこに座っている俺――佐藤太郎の姿は、威厳とは程遠いものだった。
着古したグレーのジャージ（上下セット）。
足元はゴム製のサンダル（健康イボ付き）。
そして手には、湯気を立てるカップラーメン（シーフード味）。
「……うめぇ」
俺は玉座の上であぐらをかきながら、最後の一滴までスープを飲み干した。
ジャンクな塩分が、疲れた三十路の体に染み渡る。
「陛下。スープが飛び跳ねております。王家の威信に関わりますので、もう少し上品にお召し上がりください」
玉座の脇に控えていた侍従長が、呆れたような、それでいて諦めきったような声で言った。
「堅いこと言うなよ。飯は豪快に食った方が美味いんだって」
「はぁ……。それで、また『アレ』をお使いになるのですか？」
「おう。食ったら口を拭かないとな」
俺は空になったカップをサイドテーブル（という名のみかん箱）に置き、右手を軽くかざした。
意識するのは、脳内にある巨大な店舗棚。
全品税抜100円。日本の庶民の味方。
――ユニークスキル【100円ショップ】、発動。
『ポケットティッシュ（水に流せるタイプ）×１ 購入完了』
『魔力（MP）消費：極小』
ポンッ、という間の抜けた音と共に、虚空からビニールに包まれたティッシュが出現し、俺の手のひらに落ちる。
「うん、これこれ。やっぱ日本の紙は柔らかくていいわ」
俺は鼻をチーンとかむと、それを魔法で焼却した。
俺、佐藤太郎。30歳。日本人。
かつてこの国とは別の王国に召喚され、「ハズレスキルだ」と罵られて荒野に追放された元・一般人だ。
だが、こっちの連中は分かっていなかった。
日本の「100均」がどれだけオーパーツかということを。
俺は荒野で、100円の種（F1種）を蒔いて野菜を育てた。
100円の工具（ドライバー、ノコギリ）と、ブロック塀用のコンクリートブロックを出して家を建てた。
100円の調味料（醤油、味噌、マヨネーズ）で、魔獣の肉を極上グルメに変えた。
そんなことを繰り返していたら、いつの間にか人が集まり、街ができ、軍隊ができ――
「陛下、ご報告がございます」
突然、重厚な扉が開き、伝令の兵士が駆け込んできた。
「隣国、ガリア帝国より早馬です！ 『我が国の騎士団長が、タロウ国のラーメン・二郎系のスープの虜になり、全軍の士気が崩壊しました。これ以上の抗戦は不可能、無条件降伏を申し入れる』とのこと！」
「……は？」
俺はティッシュを持ったまま固まった。
「またかよ」
「またでございますな」
侍従長が涼しい顔で頷く。
俺が作ったこの国――『太郎国』は、今や世界最強の軍事国家と呼ばれているらしい。
俺自身が開発した『必殺の矢』を搭載したバリスタ部隊。
妻のライザが鍛え上げた、現代特殊部隊（SEALs）式の筋肉騎士団。
妻のサリーが率いる、医学知識を持った魔法衛生兵団。
それに加えて、この『文化侵略』だ。
近隣諸国の兵士や貴族たちは、我が国から輸出される豚骨スープ、ふかふかのタオル、そして温水洗浄便座の虜になり、剣を捨てて箸を持つようになった。
「めんどくせぇなぁ……。領土とかいらないんだけど」
俺はボサボサの頭をかきむしりながら、懐からタバコ（キャスター・ロング）を取り出した。
これも【100円ショップ】……ではなく、俺が特別に再現させた嗜好品だ。
紫煙をくゆらせ、窓の外を見る。
そこには、ファンタジー世界にはあるまじき光景が広がっていた。
整然と区画整理された道路。
立ち並ぶ鉄筋コンクリート造の団地とマンション。
空を飛ぶ魔導飛行船の影。
そして、街の至るところで輝く『タローソン（コンビニ）』と『スーパー銭湯・極楽の湯』のネオンサイン。
異世界転生したはずが、気付けばそこは『ネオ・トーキョー』もどきになっていた。
「俺はただ、美味い飯食って、広い風呂に入って、ふかふかの布団で寝たいだけなんだけどなぁ……」
俺の呟きは、遠くから聞こえる『絶対無敵スパチャアイドル伝説！！』とかいう謎の路上ライブの歌声にかき消された。
……あそこ、また人魚のリーザが歌ってるのか？ ちゃんと飯食ってるかあいつ。
「とりあえず、降伏文書のサインは後でいい？」
「いけません。先方が『調印式の後は、ぜひ極楽の湯でサウナ外交を』と仰っております」
「……チッ。しゃーない、行くか」
俺はサンダルをペタペタと鳴らしながら、玉座から立ち上がった。
最強軍事国家の王の仕事は、今日も平和を守るために続くのだ。
