さあ、運命に賭けてみようか？
※この作品はAIによる構成補助を受けています
ダンジョンの薄暗い空間に、不気味な笑い声が響く。
「キミ、面白いねぇ」
闇の奥から、カラフルな衣装をまとった道化師──ピエロ（仮）が現れた。
顔の半分を隠す仮面、その奥で輝く不気味な瞳。
「な、なんだお前……！」
セリア・ストラウスが咄嗟に剣を構える。
ジーク・バルハイトは警戒しつつも、アストの方をちらりと見た。
「おい、まさか……お前の知り合いじゃないよな？」
「さあ？ でも、こういう奴は大抵面白いやつだ！」
アスト・クロスはまるで旧友に会ったかのように笑った。
「うんうん、やっぱりキミ、いいねぇ」
ピエロ（仮）は手を叩いて笑う。
「ギャンブルが好きで、どんなスキルでも楽しもうとする。その無鉄砲さ、最高だよ」
「で？ そんな俺に何の用だ？」
「決まってるじゃないか。キミにピッタリのサブスクがあるんだよ」
ピエロ（仮）はゆっくりと手を掲げる。
すると、アストの目の前に 「【お楽しみ】」 と書かれたボタンが浮かび上がった。
「……なんだこれ？」
「これを押せば、キミに最適なスキルが手に入る。でも、何が出るかはお楽しみ。
スロットが回って、運命が決まるのさ！」
「なんだそれ、最高じゃん！」
「ちょっと！？ そんな怪しいの契約しちゃダメ！！」
セリアがすかさずアストの腕を掴む。
「どう考えてもヤバいでしょ！ 正統派サブスクでいいじゃない！」
「だってそっちはつまんないんだもん」
「バカなの！？」
「いや、こいつが止まるわけないだろ…」
ジークが呆れ顔でつぶやく。
「強くなるなら、それでいい」
イリスは興味なさげにそう言った。
「よし、押すぞ！」
アストは迷いなく 「【お楽しみ】」 ボタンを押した。
──カラカラカラ……！
スロットが回転する。
3つの枠がランダムに選ばれ、やがてカチリと止まった。
画面に浮かび上がったのは、たった一つの言葉。
《赫灼の歪》
「……なんだこれ？」
「さてね？」
ピエロ（仮）は楽しげに肩をすくめた。
「能力の詳細は、使ってみればわかるさ」
「まじかよ。俺の運命、どうなるんだ……！」
「さあ、楽しんで！」
ピエロ（仮）は高らかに笑い、次の瞬間、霧のように消え去った。
アストはしばらくその場に立ち尽くし、手を握りしめる。
「……まあ、やるしかないよな！」
「どうしてそうなるの！？」
セリアの悲鳴がダンジョンに響いた。
（※次回、スキルの正体が明らかに…！）
