私の両手は青の笛

2話 外に行きたい

　雲の影が道をすべるように降りていく。

　綺麗な丸の家が並ぶ中、その家の形は片方に寄って膨らんでいた。

　家を作る時は、家主が必ず最初に息を吹き込む。

　この家の主は、自分が住む家に張り切って息を吹き込み過ぎたのだ。

　だが彼は、広くていいじゃないと大きく笑っていた。

　大きく膨らんだ家に合わせて、広く切り出された窓をのぞき込む。

　長く光る桃色の髪の毛が、机に向かって熱心に作業をしている姿が見えた。

　窓をノックしようとあげた腕を、風がひゅるりと抜けた。

　窓の向こうの顔は顔を上げ、にっこり笑うと窓を開く。

「いらっしゃい、ファレファ」

「シドレラ！　聞いて！」

　そう言うと私は窓枠から家の中に乗り込んだ。

「花畑でね、聞いた事のない音が聞こえて。きっとあれは、おばあちゃんが言ってた音楽だと思う！」

「音楽ですって？」

「その音楽を聞くうちにね、気が付いたら私が知らない所にいて、台の上でかっこいい人達が演奏してるの。真ん中に、真っ赤なお花みたいな人が歌ってた！」

「知らない所に居て、演奏してる人を見た……」

　シドレラは口元に手を当てて、少し考える仕草をする。

　彼の手は大きくて、すらっと指が長い。

　指を目でなぞると、爪が今日は淡い水色に塗られていた。

　一本一本丁寧に整えられたそれは、桃色の手と合わさってとても綺麗。

　気分で塗る色を変えていると言うが、その中で右手の中指の爪だけがいつも赤く塗られている。

　その理由までは知らなかった。

「さ、続きを聞かせて」

「えっと、その人達は見た事がない道具を持ってて、きっとあれがおはなしに出てきた楽器だと思う！　それで、お花みたいに綺麗な人が歌うんだ」

　私が歌う真似をすると、シドレラは目を見開いた。

　シドレラも、歌を見るのは初めてなのだろうか。

　私もさっき、初めて聞いた衝撃を忘れない。

「そんな遠くの人を感じる事が出来るなんて……」

　シドレラがふと何かを呟き、私の肩にそっと手を置いた。

「ファレファ、貴方にはきっと、特別な力があるわ」

「特別？　私に？」

「ミミ様が言っていたの。心を込めることが出来る人は、音楽を通じて心で通じ合えるって。あなたにも、その力があるのよ」

　私はさっきの感覚を思い返す。

　つんとしたお酒の香り。

　指先でなぞると、ちょっとベタついたテーブル。

　お花の人の、心からの楽しいがまだ胸の中に残っていた。

「実はね、ミミ様も昔同じ力を持っていたんですって。話を聞いてみましょうか」

　肩をぽん、と叩かれて私は我に返った。

　さっきの感覚、これを突き詰めれば、きっともっと上手く吹ける気がする。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「それは、託音（たくいん）だねぇ」

　ミミおばあちゃんはカップにお茶を注ぎながら、私に教えてくれた。

　おばあちゃんは村で一番偉くて長生きで、なんでも知っている。

　村の一番上に家があり、耳がいいおばあちゃんは村の全部の音が聞こえているらしい。

　シドレラがあたしが、と立ち上がろうとするのを、おばあちゃんはにっこり笑って止めた。

「孫達にお茶を注ぐのが、わたしの楽しみなのよ」

　おばあちゃんは私の頭を撫でながら言った。

　シドレラは嬉しいような、でもどこか悲しそうな顔で頷く。

　かくいう私も、ミミおばあちゃんと血は繋がっていない。

　でもこうして私に優しさを注いでくれるおばあちゃんは、紛れもなくおばあちゃんなのだ。

「それでファレファ、託音で感じたものをおばあちゃんにももっと教えてちょうだいな」

　おばあちゃんはよっこらせ、と座るとお茶を一口すする。

　私もそれを真似てふぅふぅ息をふきかけたあと、私は見て、感じたものについて話した。

「まぁ、においに、触った感触まで」

「やっぱり、ファレファには特別な力があるのよ。良かったわね、ファレファ！」

　シドレラは自分の事のように喜んで、私の肩をぽんぽんと叩いた。

　しかし、おばあちゃんはゆっくり首を横に振る。

「いいえ、シドレラ。託音はね、誰もが扱える物なのよ。みんな、その使い方を忘れてしまっただけ」

　もちろん、ここまで強く託音を扱えるのは素晴らしい才能だわ。

　おばあちゃんはそう付け加えた。

「誰もが……」

　俯くシドレラの手を、そっとおばあちゃんが握る。

　彼の左腕には、隠してはいるものの痛々しい傷跡が残っているらしい。

　私には見せようとしないが、その怪我が原因で、もう音が出せないということも知っている。

　でもおばあちゃんは、その左腕をそっと撫でて頷いた。

「ええ。誰にだってその権利がある。いつかあなたが、自分を許してあげられる日が来たらね」

　シドレラはおばあちゃんの手を躊躇いながら取ると、静かに握り返した。

　ピューイ！　ピューイ！

　誰かを呼ぶ笛の音が、村のどこかで鳴り響いた。

　シドレラはハッと顔を上げると、目元を拭う。

「困ってるみたい。あたし、行ってくるわ」

「レミシラの所ね。シドレラ、裏から薪と布を持っていってあげて。きっと今夜、生まれるわ」

　シドレラは頷くと、裏手へかけていく。

　おばあちゃんはその姿を見送ると、ゆっくり私に向き直った。

「ファレファ。おばあちゃんに、本当はまだ言いたいことが残っているんじゃないかしら？」

　どきり、と私の胸が鳴る。

　おばあちゃんにはなんでもお見通しなのだ。

　自分の中に渦巻いてる気持ち、これを伝えてもいいものかと、悩んでいたことまで。

「私、外に行きたい」

　絞りだした言葉が、口からこぼれた。

　言うのをためらっていた時は、あんなに言葉が出なかったのに。

「あの時聞いた音、すごかった。思わず聞き入って、私も観客になっちゃうくらいに。お花みたいな衣装がきらきらしてて、みんなが見とれてた！」

　おばあちゃんはただそれを聞いてくれた。

　それに促されるように、私の心の、もっと深い部分も湧き上がってくる。

「でも、あれはあの服を着たからきらきらしてたんじゃない。きっと赤いお花の人は、どんな格好だってあそこに立てば皆が心を奪われるんだ。私も……」

　これはきっと、良くない気持ちも混ざってる。

　真っ白じゃなくても、おばあちゃんは、ママは、愛してくれるかな。

　そんな気持ちが壁を作り、最後の言葉が塞き止められる。

　暖かい手が、私の背中に回った。

　久しぶりに感じた、背中の温かさ。

　それが私の気持ちに覆い被さった壁を溶かした。

　きっとおばあちゃんは私がどんな子でも愛してくれるんだ。

「私も、お花の人みたいにすごくなりたい。きらきらになりたい。みんなあの人ばっかり見て、ずるい。あの人を、超えたい……！」

　言葉と一緒に涙が溢れて止まらなくなった。

　私は両手では、涙を拭ってもこぼれてしまう。

　だから、あんまり泣かないようにしていたのに。

　しわしわの手が涙を拭ってくれた。

　私が泣き止むまで、何度も、何度も。

「おばあちゃんもね、昔、外に行きたいって思った事があるの」

　ずび、と鼻をすすりながら、まだ視界がぼやける目で顔を見る。

　懐かしむように窓の外を見つめる先は、どこなんだろう。

「結局、追ってきたおじいさんに捕まっちゃったから、そんなに遠出は出来なかったけどね」

　静かな時間の中で、家を通り抜ける風がふゆるると流れていった。

「元気で、行ってらっしゃい」

　私は深く頷く。

　頷いたまま、おばあちゃんの手にそっと触れて寂しさをごまかした。

　顔を上げるのは、滲んだ涙を飲み込んでからにしよう。

　ぽん、と頭に手が添えられる。

　顔を上げるまでもう少しだけ、時間がかかりそうだ。