最強の遺伝子を受け継いだ亞人の勇者

作者：出水　春

　「獣人剣士は前衛で敵に反撃の隙を与えるな！

エルフの魔法使いはその間に最大火力の攻撃魔法を準備だ」

魔王に斬りかかる獣人、勇者の指示通り全力で雨のような斬撃を与えていく。　

エルフは杖を頭上に掲げて高速詠唱を始める。幾重にも重なった魔法陣が上空を埋め尽くしていく。

「最後の一撃は、この勇者に任せろ！聖剣エクスカリバーでトドメを刺す」

激しい戦いが続く中エルフの準備が整った。

「よし、獣人剣士一旦離れろ！魔法使い叩き込め！！」

獣人が離れるのを確認し、エルフが最大出力の魔法を放つ。

幾重にも張り巡らせた魔法陣から放たれるエネルギーの塊は上から下に、それを通過する度に巨大化していく。

やがて一本の柱のように集約され、光となって魔王に降り注ぐ。

一瞬辺りは真っ白な光に包まれた。

次の瞬間、弾けた光から地響きとともに大きな爆発音が遅れてやってきた。

あまりの高音に周囲の岩が溶け出す。

爆風で皆まともに立てない。

「これならいくら魔王とはいえ、只では済むまい」

爆煙の中から現れたのは全身に傷を負い、ボロボロになった魔王の姿だった。

「オ、オノレ…勇者ヨ、許サン。貴様ダケデモ道連レニシテクレル。」

最後の力を振り絞った魔王から黒い丸い塊りが放たれ、勇者へ迫る。

あまりの邪悪な球体に触れればどうなるか皆が直感した。

勇者の反応速度では回避出来ない。

その時

勇者の身体が弾き飛ばされる。黒い球体は弾き飛ばした対象を掠めた。

「勇者様、今です。魔王にトドメを！」

刹那に聖剣から放たれた光で魔王の身体は２つに裂けた。

「我ガ憎シミノ炎、簡単ニ終ワルト思ウナヨ」

そう言い残し、魔王は塵のように消えた―。

達成感に酔いしれ歓喜するする勇者を尻目に、獣人に走り寄るエルフ。

怪我の具合を確認するも、一目で治癒の効かない呪物であることは理解出来た。

「これから国王に報告に向かう、お前たちも一緒に来るか？」

興奮気味に話す勇者の目には、獣人剣士の危機的状況は映っていなかった。

2人は勇者に感謝を伝え、それから別れを告げた。

程なく2人はエルフの里に戻り、長老に助言を求めた。

そして、ありとあらゆる文献を読み漁るが治療法は見つからなかった。

たった一つ、分かったことは残された時間があと僅かという事だけだった。

思い返せば苦しい旅路だった。

最強と言われた2人の剣士と魔法使い。

皮肉にも魔王を倒せる唯一の武器である聖剣は人族に与えられ、その者は勇者と言われた。

最後の一撃まで勇者の力に頼る事なく戦って来た2人の間には種族を越えた絆が、それ以上の物が芽生えていた。

「すまない、剣士。私の力ではどうする事も出来ない。何か私に出来る事はないか？」

俯き、震えながら謝る魔法使いの小さな手を、床に伏せる獣人の大きな手で握りしめる。

「魔法使いよ、どうか謝らないで、悲しまないでおくれ。ずっと1人で過ごして来た私に、あなたは初めて出来た大切な存在だ。

こんな私でも愛してくれた。それが堪らなく嬉しかった。生きてきて良かったと心から思えた。

いつか、あなたと家族になり子供が産まれ、2人でゆっくりと老いて行きたかった。」

エルフの魔法使いは、その大きな手を力強く握り返す。

「なぁ、剣士。それはお前だけの夢じゃ無い。私の夢でもあるのだよ」

「ありがとう…ありがとう魔法使い、私は…子供が欲しい。愛されなかった私を愛してくれる存在が現れた。ずっと家族に憧れていた。私は父になりたい」

悲しみの中であったが、2人は温かな気持ちに包まれていた。

外は雪が降っている。季節はいつの間にか冬になっていた。

長い冬が終わり、季節は春になっていた。

エルフの里に1人の女の子が産まれた。

産まれたばかりの赤子には信じられない魔力が備わっていた。里の長老達も驚きを隠せなかった。

父の顔を知らないその子は、母から大きな愛情を受けて成長していく。

これは勇者と呼ばれた1人の少女、最強の遺伝子を受け継いだ、エルフと獣人の子供の、始まりの物語である。

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