ギフト ‐最弱魔法使いはある意味最強の魔法を持っている‐

プロローグ

運命の再会は劇的に

胃痛が効き始めたと感じた僕はトイレを出ました。

　すると、生徒全員が体育館へ向かって移動していました。

「あっ…良かった。もう移動なんだ」

　あまり教室に居たくなかった僕は安心しました。

　雑多な人込みの中に入り込みます。

（…やっぱり整列して移動ではないんだなぁ。でも、意外だな。入学式なんて欠席する聖城生多いと思ってたのに…けっこうな人数が移動してる）

　聖城生でも入学式は大切なのだろうかと思っていた時、前にいる男子生徒２人の会話が耳に入りました。

「やっぱ、全員気になってんだなぁ。すげー出席すんじゃん」

「そりゃあ、聖城高校史上最高の逸材とか聞いちゃなぁ～」

「イケメンとかだったら叩き潰す」

「いやぜってーヤラれるだろ」

　２人の話から推測するに、聖城生にとっての有名人が入学式に現れる模様です。

（この聖城高校史上最高の逸材かぁ～。その人を見たいがためにこうやってみんな出席してるのか……聖城生らしいなぁ）

　体育館前に到着しました。

　数人の先生が整列を指示しますが、誰も聞きません。

「体育館に入れりゃなんでもいいだろがっ!!」

「さっさと入らせろや!!」

「マジうざ～い」

（……カオスってこういう事をいうのかな?）

　そんなことを思っていた時、

　急に体の自由が奪われました。

「…ッ!?」

　突然の事に混乱しましたが、周りを見ると、その場にいた新入生全員が僕と同じく金縛りの状態でした。

「うわ―――っ!?」

　身体が宙へと急上昇しました。

　他の新入生も同様です。そして次の瞬間―――…

「並ばないなら…並ばせてあげる」

　その声とともに、僕らの身体は誰かに弄ばれるように次々と空中を移動していきました。

　人が空中で入り乱れ状態です。

「～～～ッ!!」

　色んな人にぶつかりそうになります。

　僕はその度に目を瞑りますが、ぶつかるということはありません。

　そしてしばらくしてやっと地上に降りた時―――…

「あっ―――…」

　新入生全員が体育館に向かってきれいに整列していました。

　しかも丁寧にクラス毎に並んでいました。

　この状態に、全員が言葉を失っています。

「いや～毎度毎度素晴らしい!」

　遠くの方で先生と思しき男性の声がしました。

　列から顔を出して声がした方を見ます。

　そこには３人の先生がいました。男性２人に女性１人です。

　男性の先生達が間にいる女性の先生に拍手を送っています。

「今年は人数が多いから大変だったでしょう?葛城先生」

「いいえ!こんなに新入生が入学式に出てくれるのが嬉しいので、どうってことないです」

　葛城先生と呼ばれた先生は、とても華奢な若い女性でした。

　肩までの栗色の髪がサラサラと揺れています。

（あの先生が、今の新入生大移動を起こしてたの…!?）

　動かされた新入生はざっと３００人以上はいました。

（…それをたった１人で自由自在に操っていたなんて―――…）

　並大抵の魔法使いにはとてもできない芸当です。

　魔法能力の高さが尋常ではありません。

「新入生のみんな～～～っ!!」

　葛城先生が僕らに向かって声を張り上げます。

「この高校で私達に逆らいたいならぁ!こんぐらいの魔法使えるようになりなさいね～～っ!!」

　どうやらこれは、新入生に対する先生達からの洗礼のようです。

（…さすが、この聖城高校で働いているだけあって、先生達も色々とすごいなぁ…!）

　僕は先生達を怒らせるような真似はしないことを固く誓いました。

　そしてとうとう―――…入学式が始まりました。

　次々と列が進んでいきます。

　体育館に入る直前、葛城先生と目が合いました。

　彼女は僕を見てにっこりと笑います。

（……近くで見ると美人な先生だなぁ。あんな大きな操作の魔法使うようには見えない）

　僕は葛城先生に軽く会釈すると体育館へ入りました。

（うわ―――っ!）

　体育館の中には今まで見た以上の聖城生がいました。

　態度が悪くもパイプ椅子に座っている生徒がいれば、直に床に座る生徒、ギャラリーから立ち見している生徒もいます。

　皆が一様に行進する新入生達を睨むような形で見ています。

　僕は誰とも目を合わせないようにうつむきながら歩きました。

（…入学式、無事終わるといいんだけど…）

　僕はそう願いながら椅子に座りました。

　しばらくして、進行の先生が話し始めました。男性です。

「式の進行を妨げた場合、全員の動きと口を封じさせてもらいますので、静粛な態度をお願いします」

　普通の入学式なら、ここは起立して礼をするところですが、先生はこれだけ言って式を進行し始めました。

（……さすが、聖城高校というか…事前の注意がほぼ脅しだ）

　先程の葛城先生の魔法を見たせいか式を妨害するような新入生はいませんでした。

　先輩達もそういう経験があるのか、騒ぎ立てるようなことはありません。

　たまにヤジが飛んできますが…。

　国歌斉唱も誰も歌いませんでした。

　また、入学式といえば校長先生（ここでは理事長先生）の長くもありがたい祝いの言葉がありますが、この高校の理事長先生は―――…

「新入生諸君、入学おめでとう。精進したまえ」

　これだけ告げて壇上から降りてしまいました。この時ばかりは新入生がざわつきました。

　聖城生にとって苦痛でしかない式などさっさと終わらせてしまおうという魂胆なのでしょうか?

　もの凄い速さで入学式が終わりへと向かいます。

（ほんと形だけで済ませちゃおうって感じだなぁ…。…でもまぁ、無事に終わるならそれがいいよね）

　そう思っていた時でした。

「新入生誓いの言葉」

　この先生の言葉に、体育館にいる聖城生が一斉にざわつき始めました。

「いよいよか」

「どんな奴なんだろうなぁ…!!」

「さっさと姿見せろぉ!!」

　四方八方から声が聞こえてきます。

　僕は思い出しました。体育館へ移動している時に聞いた男子生徒２人の会話を―――…。

（…聖城高校史上最高の逸材）

　おそらくこれから誓いの言葉を言う新入生が、その「聖城高校史上最高の逸材」なのでしょう。

（新入生だけじゃなくて先輩達にも知れ渡っているんだなぁ…!…僕なんかよりよっぽど有名人だ）

「静粛に!」

　先生の言葉虚しく、騒ぎは収まりません。

　そしてとうとう、皆の動きと口が封じられようかとした時―――…誰かが壇上へ颯爽と駆け上がりました。

　体育館にいる全員の視線が一斉に壇上へと注がれます。

　もちろん僕も壇上を見ました。

（……えっ―――…?）

そこにいたのは―――…

「新入生誓いの言葉ぁっっ!!」

（うそ…）

　僕は壇上にいる人物に目を疑います。

「１年２組っ!」

（なんで君が……）

　毛先は赤い白髪に、たくさんのアクセサリー―――…

（なんで君が…ここにいるの…?）

　壇上の中心で、彼は高らかに自分の名前を叫びます。

「――――葦原トウヤッ!!」

　僕は夢を見ている気持ちになりました。

「…トウヤ、君…?」

　僕は無意識にその名を口にしました。その時です。

「!」

　壇上に立つトウヤ君と目が合ったような気がしました。

　そして、彼がわずかに口を動かしたかと思った次の瞬間―――…

「ススムッッ!!!」

　トウヤ君は壇上から僕目がけて―――…

　思いっきり高く飛び上がりました。

「―――ッ!!??」

　あまりに予想外の行動に僕含め、僕の周りにいる生徒達全員慌て出しました。

　周りの生徒達が次々と席を離れていく中、僕は自分の席から動けないでいました。

　まるでトウヤ君に捕らえられたかのようです。

　実際はもの凄い勢いで迫ってきているのに、僕の目にはトウヤ君がゆっくりゆっくりこちらに近づいてきているように感じました。

　あの時、あのトイレの前で僕を助けてくれた時、彼はこんな感じで飛んできていたのでしょうか?

ダンッッ!!!

　トウヤ君は僕の前の椅子に勢いよく着地しました。

　ガタガタと椅子が鳴ります。

　―――…今、僕の目の前に…あのトウヤ君がいます。

　その事実を僕はまだ信じられずにいました。

（あの…トウヤ君が…、もう会えないかもって思ってた…あのトウヤ君が…今、目の前に…？）

　僕はただ目を丸くして彼を見つめるばかりです。

「―――…ススム」

「!!」

　彼の優しい声が目の前でします。

　あの日のデパートで何度も聞いた声です。僕を勇気づけ…安心させてくれたあの声です。

「……トウヤ…君?」

「―――…ああ」

　トウヤ君は伏せた顔をパッと上げ、僕を見て言いました。

「また会えたな!ススム!!」

　その顔は満面の笑みでした。

　幼い子どものような、嬉しいという感情が溢れている、そんな笑顔でした。

　トウヤ君の言葉に、笑顔に、僕は胸が詰まります。

「う、ん…!!うんっ!!…また会えたね…!―――…トウヤ君っ!!」

　目に涙を浮かべながら、僕もトウヤ君に満面の笑みを返しました。

　居場所などないと思っていたこの世界に僕は―――…

　太陽を見たのでした。

‐‐‐

　新入生代表の派手なパフォーマンスに体育館中の全員が驚きざわつく喧噪の中、ギャラリーから高みの見物をしている３人の人物がいた。

　彼らの視線は新入生代表と彼の目の前にいるちんちくりんな男子生徒に向けられていた。

「初日から派手なパフォーマンスしてくれるねぇ。わが校期待の大型ルーキーさんは」

　そう言ったのは下衆な笑みを浮かべつつ、どこか知性を感じさせる男。

「そんな子があんな聖城高校(うち)に全然いないタイプの子と友達なんて面白いね」

　そう言ったのは穏やかな笑みを浮かべつつ、どこか畏怖を感じさせる男。

「アッハ～～!あいつ～らからは～オモろそうなぁギフトの匂いがプンプ～ンするねぇ～」

　そう言ったのは愉快な笑みを浮かべつつ、もろに不気味さを感じさせる男。

　そして、また下衆な笑みを浮かべる男が口を開く。

「さて、あいつらはわが校の救世主になってくれんのかねぇ?」

　彼の口からククッと笑いが漏れる。

　彼の瞳はまるでハイエナのように鋭く新入生２人を捉えていた。

「まあ…無理やりにでもするがな」

　この物語はある意味最強の魔法を持つ最弱の魔法使いが異常な魔法使い達に出会い、

　成長していく物語である。