日常への誘い
やり過ぎた感がありますが、大目に見て下さい
鳥のさえずりが聞こえる。窓から差し込む光に、焦点が合わない視界を、何度か瞬きをしてようやく俺は起き上がった。
「零司、ちょっと大丈夫？またうなされてたよ？」
心配そうにそう言って、俺を覗き込む視線と目が合う。
「ああ、悪い。いつもの事だ。多少、夢見が悪かっただけだ。安心しろ」
覗き込む視線は、俺の言葉を信じるか否か、床を見ながらしばらく考えていたのか、再度顔を上げた時には、笑顔で笑っていた。
「うん、解った。零司を信じる。急いで準備しないと、遅刻するんだから、さっさと準備してよ？」
そう言って、俺を起こしに来た本人、鳴瀬 美紀は、ピンクのポニーテールを揺らしながら、扉を開けて出ていく。
静かになった部屋の中に、美紀が階段を降りていく音が響き、俺はそれを聞きながらベッドから立ち上がる。
簡素なパイプベッドが音を上げるが、俺は構わずクローゼットへと向かい、制服を取り出すと下着と一緒に持ち出し、そのまま階段を降りていく。
降りた先には、リビングへと続くドアに、下駄箱と玄関がある。
階段脇には、スリッパ置き場と表札みたいに貼ってある、手作りの三段棚があり、その一番上の棚にあるのは、俺のスリッパだ。
黒い猫が真ん中にちょこんと座っている。そんな俺に似つかわしくない白いスリッパを履き、俺はフローリングの床を踏みしめ、奥へと進む。
クランクの通路の先には、更に二つの扉があり、右がトイレ。正面が、洗濯機兼脱衣場と風呂になっている。
シャワーを浴びに来たのだから、迷わず脱衣場へのドアを開けて入る。
洗濯機の上に制服と下着を置き、パジャマを脱いでいく。
パジャマと言っても、裾やら袖はボロボロ、襟元に至っては、小さな穴が開いており、水色のチェックのこのパジャマを、俺はいつから着ていたかはもう覚えていない。
あまりにボロボロなので、美紀には、捨てて新しいのを買おうと言われていたのだが、まだ着れるからと断っていた。下着も脱ぎ捨て、風呂に行こうとして、曇りガラスの引き戸をガラリと開けるとーー
「ん？」
「え？」
同時に声が上がる。俺と声の主は、そのままの状態で固まってしまい、動かせる視線に映るのは微かな湯気と、健康的な小麦色の肌。
一般的に多少焼けたような小麦色の肌は、スラリとした腕や足を覗かせ、俺の勝手なイメージとは似ても似つかない光景を見せる。
もっと引き締まった筋肉とかを想像していたが、それは間違いだった。スラリとした腕や足は、多少の筋肉はついているが、女性らしい特有の丸みも帯びている。
小麦色の肌から流れるシャワーの水滴が、太股を伝いポタリと落ち……そこに妙に女を感じてしまい、俺は何故か後ずさる。
その行為のせいか、全体像が見えてしまう。
引き戸を開けているせいか、湯気で隠れていた部分が薄くなり、なだらかな丘が見え、軽く引き締まった腹部が露になり、全体的に見れば、そこに立っているのがスタイルの良い女性だと解ってしまう。
今度は腹部から、なだらかな丘を経由して上に視線を持ち上げれば、いつもはポニーテールのピンクの髪が肩先まで下りていて、シャワーのお湯を浴びたせいか、キラキラと日の光を反射し、小麦色の肌とその髪が、非常に綺麗に俺の視界に映り込み、唐突に視線がぶつかった。
互いに硬直したままのせいか、声の主は表情も固まったままだ。
切れ長の小さな目が、数度瞬きをし、淡い銀色の綺麗な瞳には俺が映り込んでいた。
鼻は小さく、しかし高さがある上に、顔のバランスから見ればちょうど良い大きさの唇が目に止まる。肌色の綺麗な唇と、高さのある鼻、切れ長の小さな目、これらを総合してみれば、美人と言えば美人。
残念な所と言えば、なだらかなあの丘……まあ、発展途上何だろう。多分、手のひらで覆ってしまえるようなそんな大きさだが、そこには触れないでおこう。
こいつの性格に難がある以上、命に関わる。俺は死にたくはない。
「……零司、いつまでそうしてる気？」
「ああ、悪いな。発展途上について考えていてな」
あ、死んだ。思考していたから、つい口をついて出た言葉に、あいつは微笑んでいた。
微笑みを浮かべた顔のまま、微かにあいつが動いた。と思う。
何せ俺の体は既に後ろに移動していた。予備動作すらない動きに反応など出来るわけもなく、背中から壁にぶち当たり、次いで来るのは腹部の強烈な痛み。
要するに視認できない速度で、腹部に強烈な一撃を加えられた俺は、身長差や体格の差など無意味だと改めて知ることになる。
前屈みで背中を壁で擦りながらズルズルと落ちていく俺に対し、あいつはこういい放つ。
「発展途上？何が？都市の復興率のこと？そんなに勉強好きだったっけ？」
「……ぐっ……俺は、何がとは一言も言ってないぞ？」
気合いで顔を上げ、それでも微笑んでいるあいつの顔を見上げながら、俺は嫌な予感しかしていなかった。
それは、現実になる。
「そうだよね〜零司は確かに、何が？とは言ってないもんね……発展途上……ねぇ？」
「いや、待て。美紀、話せば解る。そうだよな？なあ、そうだよな？」
微笑んでいたあいつは、ほんの少しだけ前に踏み出し、笑みを浮かべながら、息を吸い込むとーー
「テメエの〇ークビッ〇も発展途上だろうが！！何が、発展途上を考えていた。だ！！テメエの〇ークビッ〇なんざ、見たくねぇよ！！あらあら、お利口さんしてますね〜エライですね〜とか言って欲しいんか！？アァン！？私の発展途上じゃ、お利口さんしか出来なくて大変申し訳ありませんね！！ただし、テメエの〇ークビッ〇がお利口さん出来なくても！！あらあら、焼きすぎたせいか、皮が少々破れてしまったみたいで……少し、冷ましてあげましょうか？と言っても、半口サイズですね♪とか言わせたいのか！？どうなんだ！？答えろコラァ！？」
落ち着け、落ち着くんだ！！俺は必死になって、美紀に手で制すが、美紀は髪を振り乱しながら、更にエスカレートしていく。
「何が発展途上だ！！フザケンナ！！！ほら、ちゃんと見てみろ！！こんな綺麗な、なだらかな丘を見たことあるのか！？あるなら見せてみろ！！！私がギャフンと言わせてやる！！大体よ、テメエの〇ークビッ〇小さいんだよ！！んなもん、見せつけんな！！テメエのも私のも、同じ発展途上何だよ！！解ったかコラァ！？」
「解った！！解ったからもうこれ以上は……」
「いいや、言わせてもらうけどな！！もう三年も何の変化もしてねーんだよ！！一ミリも動きゃしねぇ！！！フザケンナ！！私はな！！毎日毎日毎日！！！それこそ、毎朝毎晩！！！メジャー持って測定してんだよ！！何の変化もねぇ！！頭に来たから、メジャーの数値が変化してねぇ先だけ切り離したっつうんだ！！それなのに……毎日同じ長さでピッタリだっつうんだ！！！バカにしてんのか！？この、クソ〇ークビッ〇！！解ったか！？発展途上バカにすんな！！！返事！！」
「アイ、マム！！！バカにしません！！！」
「解ったならいいよ。それじゃ、私シャワー浴びるから。あ！いつもの紅茶忘れないでね〜」
引き戸が閉まる。非情に、パタンと、音が響くだけ。
俺はしばらく、その場にうずくまっていた。シャワーの音と鼻歌を聞きながら、ようやく、ノソノソと動き出す。
下着とパジャマを着て、再度シャワーを浴びる事を胸に誓いながら、リビングへと歩き出す。
「……おかしい。家主は俺だぞ？しかも、〇ークビッ〇って言い過ぎだろ」
心に深い傷を残しながら、カップにティーバッグを入れ、お湯を注いでいく。
レモンのいい匂いが鼻孔をくすぐり、木造の大きめのテーブルにカップを置くと、皿の上に焼けたトーストをのせていく。
冷蔵庫から出したジャムをテーブルに準備したころ、美紀は機嫌良さそうにリビングへと入ってきた。
「お？トーストカリカリにしてくれた？」
「いつもの通りだ。嫌なら食うな。俺はシャワー浴びてくるから、コーヒーは任せた」
それだけを言うと、風呂へと直行する。何も考えず、シャワーのコックを捻り、着ている物を脱ぎ捨て、俺はシャワーを浴びる。
小麦色の肌、なだらかな丘。肌を伝う水滴。綺麗な髪、キラキラしていて、女だと思ってしまう。
頭を振りながら、俺はその光景を振り払う。
「……目に焼き付いちまった。あいつ、綺麗だったな」
そんな事を言いながら、俺は体を洗い終え。洗面所で身支度を整える。
紺のズボンに、紺のブレザーを身に付け、中は白のワイシャツに、赤のネクタイを絞める。
「よし、行くか」
リビングに戻ったら、いつも通りの俺でいよう。あいつが見せた、綺麗な体は、忘れよう。
リビングのドアを開け、イスに座りながら、チマチマと紅茶を飲むピンクの髪を見ながら、俺はただ一言。
「おい、コーヒーが無いぞ？」
「あ、忘れてた」
ため息を吐き出しながら、俺の日常はこうして始まった
