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第一章　　 4

「何を笑ってるの？」

　顎の先で、少女が貌を上げていた。あどけない貌は子供よりも幼く見えた。

　キスをしても、キスの意味は知らないのではないか。そう思った。

　花びらが触れていくようなキスだった。

　女が男にするようなキスでもなければ、男が女にするようなキスでもない。

「どうして笑ったの？」

　子供のように訊いてくる。

「さあ。月が綺麗だから、かな」

「月が――？」

　不思議そうな貌をする。

「月が綺麗だと笑うの？」

「かもな」

「変なの――」

　くすくす、と笑う。

　どこまでも無邪気な貌は男の危険性も理解していないだろう。

　ドウマの胸に体重を預けながら、その身体はくつろいだ猫のように柔らかい。男の身体に密着しながら、緊張すらしていないことがわかる。

　少女が、訊いてもいい？――と言った。癖なのか、許可を求める言い方をする。

「いいよ」

「どうして逃げないの？」

「逃げる？」

「キスをするとね。男のひとは逃げるんだって」

「まあ。逃げる男もいるかもしれんな」

「でね。逃げないひとはスケベだって。そうなの？」

　苦笑する。誰の受け売りだ、と思う。絶対意味は理解していないだろう。大人の女に言われたら同意もするが、この少女には十年早い。とりあえず否定すると、

「じゃあ。変人だね」

　にこり、と笑った。

「……」

「あ、人と言うのは変かな？」

「さあ」

「変な魔物って言うのも変だよね。変魔って言うのかな」

「妙なところにこだわるんだな」

　話の流れについていけない部分もあったが、会話に応じると、少女は嬉しそうに笑った。

　機嫌のいい猫のようだ。よく笑う。

「名前――訊いてもいい？」

「堂間大真」

「ドウマが名前？」

「大真が名前だ」

「オーマね。――ねえ、オーマ」

　真っ直ぐにドウマを見つめ、少女は言った。

「シアの下僕になってくれる？」