花鬼

第三章 7

　シアはベッドに寝ていた。

　来訪を告げるチャイムが玄関で鳴る。

　眼を開けて、身を起こした。リビングに出て、玄関のモニターを確認する。

　映っているのは男のひとだった。人数はひとり。

「……夜分に申し訳ありません」

　インターホンから男のひとの声が流れる。

「警察です。重要参考人を探しております。この男を――」

　男のひとはオーマの写真をモニターに掲げた。

「見かけなかったでしょうか」

「シアは知らない」

「おひとりですか？」

「うん」

「申し訳ありませんが、部屋の中を見せていただいてもよろしいでしょうか」

「いいよ」

　シアは開錠キーを押した。

　玄関のドアが横にスライドして開いた。男のひとが入ってくる。シアを見て、驚いたような表情を浮かべる。下着同然の姿だから、というのはシアにはわからない。

「入ってよかったですか？」

「どうして？」

　見せてって言ったのに？――シアは首を傾げる。

　入れてくれ、と言っておきながら、入ってよかったのか、と訊かれる理由がシアにはわからない。

　男のひとは首を振ると、手近にあったバスルームのドアを開けた。

　全ての部屋を確認して男のひとがリビングに入ってくる。シアはソファに腰を下ろしていた。手の中に漆黒のサングラスを持っている。

「男物のサングラスですね。誰の物ですか？」

「知らない」

「知らない？ 重要参考人の物では？」

「知らない」

「協力していただきたいのですが」

　男のひとの左手がソファの背もたれに乗せられた。シアは男のひとの貌を見上げた。

「シアは何も知らない」

「ふざけるな」

　男のひとの右手がシアの肩を掴み、ソファに押し倒した。男のひとの左膝がシアの足の間に割って入る。シアは男のひとの貌を見つめた。貌の色が土のよう。

　はあ、と男のひとが息を吐いた。

　そのまま空気を吸おうとしない。

　眼を閉じている。

　ソファの背もたれにあった左手が、手探りでシアの首を掴んだ。

　くう、とシアの喉が鳴った。

　男のひとの眼が開いた。白目が血のように赤い。眼はどこを見ているのか、虚ろだった。瞳孔が完全に開いているのだが、そこまでの知識はシアには無い。

　にちゃあ――と口が開いた。だらりと垂れた涎まみれの舌がシアの貌に向かって降りてくる。シアは無言でそれを見つめた。

　ひゅう、と風が鳴った。

　ベランダに通じる窓が開いた、というのは後から気づいた。

　漆黒の風がシアの身体の上から男のひとの身体を引き剥がした。

　風が実体化する。黒い髪。雨に濡れた黒いスーツ。

　誰だかわかった。

　オーマの右手が男のひとの貌を掴み、右腕の力だけで男のひとの身体を持ち上げていた。

　男のひとの手が動き、手探りでオーマの頭を掴もうとする。

　オーマの手の中で、ぐしゃり、と音が聴こえた。

　男のひとの身体が落下する。シアの位置からだとオーマの背中が邪魔をして、男のひとがどうなったか見ることができない。

「オーマ？」

　ソファの上でシアは口を開いた。

　オーマの背中がぴくりと反応した。

　でも、振り返ろうとしない。

「……シア。おれに命令しろ」

　背中を向けたまま、オーマが言った。

「命令？」

「ゾンビを始末して、マンションを護れと言え」

　オーマの背中を見つめ、シアはソファの上で身体を起こした。

　息を吸って、命令を告げる。

　ゾンビを倒してマンションをまもって

　オーマの背中から力が抜けた。

　息を吐いたのだとシアは気づいた。

「オーマ？」

　声をかけると、オーマはゆっくりと身体を回した。雨に濡れた前髪の下で、漆黒の眼が深い闇と化している。

「端末――貸してくれ」

　シアが端末を渡すと、オーマはインターホンに近づいた。　

　端末とインターホンを操作してから、端末を口許に近づけた。

「……ターニャ。おれだ。シアの端末からマンションの管理システムを支配してくれ。……ゾンビが発生した。……ああ。出入り口の封鎖を頼む。誰も外に出すな。……いや。部屋は外側だけロックしてくれ。どれだけ内部に侵入されたかわからない――」

　その声を聞きながら、シアは首を巡らした。

　先ほどまでオーマが立っていた場所に移動する。

　そこには何も無かった。

　床に黒い染みだけが残っている。

　シアは跪いた。手を伸ばすと、指の先で染みのように見えた部分がぼろりと崩れた。

　床下の断熱材が見える。そこにも黒い染み。

「触るな」

　端末を切ってオーマが言った。肩越しにシアを見ている。闇のような眼は変わらない。

「これなあに？」

「塵と灰だ」

　オーマはインターホンを操作した。全館放送に切り替える。

《……マンションにゾンビが発生した。助かりたかったら部屋から出るな。出てくる者はゾンビと見做して始末する。繰り返す――》

　インターホンをOFFにして、オーマは端末をシアに放り投げた。

「行ってくる。部屋から出るなよ。ここで――そうだな、歌でも歌っていてくれ」

「歌？」

「全館放送で。何かあればわかる」

「ん――」

　シアが頷くのを見て、オーマは玄関に足を向けた。その背中に、

「オーマ――」

　シアは声をかけた。オーマが首だけ巡らしてシアを見る。

　生きて帰って

　シアにキスして

「なんだ、その命令――」

　オーマが苦笑を浮かべた。オーマの眼にあった闇が薄れる。

　受諾した

　ふ、と笑って、オーマが言った。