花鬼

第一章 2

　――キスをすれば男の本質がわかるわ。

　窓辺の椅子に坐る女性が微笑うように言った。

　白い肌。下着しか身に着けていないあられもない恰好で、長い脚を大胆に組んでいる。漂う紫煙のせいで女性の貌はよく見えない。女性の白い指には細い煙草があった。よく見えないのは紫煙のせいか。記憶があやふやなせいか。

　――男のタイプは三つ。

　白い指を三本立てて、女性は続けた。

　――臆病者かスケベか変人のいずれかね。

　漂う紫煙。

　――キスをされて逃げるような男なら捨てればいいし

　煙草を持たない手で長い髪を掻きあげる。

　――鼻の下を伸ばすような男なら利用すればいいわ。

　紅い唇が、女性にしては剛毅な笑みを浮かべる。

　女性の前には五歳にもならない幼女が立っている。

　腰まで伸ばした月光色の髪。人形のように整った顔立ち。大きな紫色の眼が、じっと女性を見つめている。年齢を考えれば、女性の言葉が理解できているかどうか疑わしい。

　そもそも幼女にするような話ではないが、女性は気にしていないようだ。

　気怠げに煙草を燻らせながら、笑みを浮かべている。

　――へんじんわ？

　幼女が口を開いた。

　――変人なら

　紅い唇が艶然と微笑う。

　――自分のものにしなさい。