第一章「新たな生活」第三話
「メッサリナ！」
「アグリッピナお姉ちゃん！」
「まぁ、わざわざ一人で来たの？？」
「ううん、もう一人連れてきたんだ」
「まぁ！あんたは！」
ティベリ・ゲメッルス。
ドルスッス叔父様とリウィッラ叔母様の双子で、初めて会った時はウンコお漏らし小僧のくせに、生意気なガキンチョだった。双子の弟にゲルマがいたけど、ドルスッス叔父様が亡くなられた同じ年に亡くなってしまった。姉の高慢ちきなリヴィアは、ネロお兄様と結婚。今は一人でリウィッラ叔母様と一緒にいる。ティベリは後に養父のティベリウスの遺言で、兄カリグラと共にローマを共同統治するよう指名される人物となる。
「ティベリ！大きくなったねぇ、あんた、今いくつよ？」
「十歳だよ」
「あんときは、まだまだ四歳のガキンチョだったのがもう十歳だなんて」
「ガキンチョって言わないでよ、アグリッピナさん」
「だってそうでしょ？あんたのオムツには、いつも暖かいこんもりした……」
「だーーーー！ダメ」
するとメッサリナが不思議そうにティベリに聞き返してた。
「何？暖かいこんもりって？」
「な、何でもないよ、メッサリナ。何でもないんだ、うん」
ティベリのやつ、真っ赤になって照れてんの。ははーん、まさかメッサリナの事が好きなんか？もっとからかってやろうかな。すると、兄カリグラがフラッとアトリウムにやって来た。
「うん？アグリッピナ、お前誰と話してるんだ？」
「あ、ガイウス兄さん」
当時は想像すらしなかったけど、後にティベリウス皇帝の後に、若くしてローマ皇帝となるのが、このガイウス兄さんで、別名カリグラ。そして、後々に、ティベリを抹殺さえする非情な兄でもある……。
「こっちはリウィッラ叔母様の長男ティベリで、こっちはレピダさんところの長女メッサリナ」
「こっちは三番目の兄貴で、ガイウス兄さん」
「やぁ、ティベリ、メッサリナ。よく来てくれた」
「こんにちわ、ガイウスさん」
「ありがとう、メッサリナ」
「ども」
「なーんだ？ティベリ。カチカチになっちゃって。共に親戚同士仲良くやろうぜ」
兄カリグラは、外向けの顔の時には、とても気さくな人間になり、誰からも愛されるほどの人格者を演じ切れる。裏表のある兄らしい性格だが、短気な性格は、兄弟の中で一番飛び抜けている。この時も、その片鱗が強烈に出てきた。
「そう言えばガイウスさんて、小さい時から英雄ゲルマニクス様とご一緒に、戦場に出られてたんですよね？」
「ははは、まあな」
「リヴィア姉さんの話じゃ、軍靴のカリガから、"カリグラ様"呼ばれてたんですよね？」
「ああ、多くのローマ兵の猛者どもから慕われてたんだぞ！カリグラ様ってな」
この時までは、カリグラ神話は兄の自慢だった。だが、ティベリの余計な一言が、兄の逆鱗に触れてしまったのだ。
「で、何をしてたんです？」
「うん？」
「戦場で、軍靴まで履いてて」
「いや、だからそれは……。」
「"カリグラ様"って呼ばれてただけで、まさか何もしてないって分けないですよね？？」
質問したティベリには、決して悪気は無かったと思う。子供らしい純粋な問いかけで、兄カリグラも決して機嫌を損ねるほどでは無かった筈だと。だが自分が今まで浮かれていた事が、実は無能の象徴であると言われれば別。
「ウッグググ！」
「ガイウス兄さん！！？」
「ティベリ？！」
「ガキくせに調子乗ってんじゃねぇよ！」
こめかみ辺りに血管をピクピクと浮かべ、眉間はまるで二つの渦を描くように、ティベリの首を締めた兄カリグラは怒り心頭だった
「ちょ、ちょっとガイウス兄さんってば！やめてよ！ティベリを離して！」
「うるさい！アグリッピナ。こいつは俺を無能呼ばわりしやがったんだ！俺が居なければ、ゲルマニクスお父様には勝利をもたらす事は出来なかったのにだ！！」
「ウッグググ、苦しいよ」
「今すぐここで殺してやる！！」
兄カリグラは本気だった。
そばにいる女の私にはどうすることもできず、ましてはメッサリナは怯えてあたしにしがみついている。兄カリグラは本当にティベリを殺すのだと。
「ガイウス、やめろ！」
だが、ティベリの首もとを苦しめていた兄カリグラの右手は宙を舞い、あっという間に地べたへ尻餅をつかされた。玄関からすかさずティベリの命を救った人物。それは私にとって二番目のお兄様。
「ドルススお兄様！！」
続く
