第一章「新たな生活」第一話
第一部のあらすじ
"少女編"
勝気で男勝りで木登り大好きなアグリッピナ。最も幸せだった家族との団欒。しかし、大好きだった父親ゲルマニクスとの別離。たった一人だけローマに残り、祖母と曾祖母の大母后から多くを学び、祖母の奴隷パッラス、フェリックス、そしてアクィリアを通して階級社会の格差を知り、盟友セネカやブッルスと出会うことになります。そしてわずか三歳で、大好きだった父親の死を体験するのでした。
"乙女編"
寡婦となった母ウィプサニアを中心に、ローマは大きく揺れ動いていきます。同時にエトルリア密教トゥクルカの魔の手が、次第に身内へ見えざる脅威としてやってきます。小国の王子への初恋と奴隷パッラスとの口づけを経て、乙女へと成長するアグリッピナ。親戚や家族との亀裂。父親代わりだった叔父ドルスッスの突然死。最も仲が良かった長兄と次兄の対立。婚前での母との対立と狂奔を経て、アグリッピナはついに、結婚を決意するのでした。
「アグリッピナ様！アグリッピナ様？どちらにいっらしゃいますかー？」
「うん？あんたはアントニア様のところの奴隷パッラスか」
「はい。アグリッピナ様を見かけませんでしたか？」
「ああ、あの方なら、あそこの民衆食堂にいらっしゃいますよ」
「また、あの女は飲んでるのかよ……」
私はお酒が大好き。
どんな時だって、ローマ兵の猛者達と飲み比べしても、一度だって負けた事はない。その理由は結婚前、奴隷アクィリアの墓石が置いてある民衆食堂タヴェルナへ、久しぶりに訪れた時期にあった。
「あれれ？？？！アグリッピナ様じゃありませんか？！」
「ええ？！」
「ほら！八百屋ですよ！！昔、アグリッピナ様が大母后リウィア様の教室に通ってた頃、アントニア様の解放奴隷の料理人に野菜を売ってた……」
「あああ！シッラとリッラのお気に入りの八百屋さん！」
「おーい！みんな、アグリッピナ様がいらしたぞ！」
「本当だ！アグリッピナ様だ！」
「まぁ！とっても綺麗なお嬢ちゃんになられて」
「そりゃ、カエサル様の血を引いている方だもの」
「アウグストゥス様も、さぞお喜びで」
集合住宅インスラの一階。
そこには私がお気に入りの、民衆食堂タヴェルナがある。ここは父親ゲルマニクスの酒飲み友達で、番兵クッルスが生まれ育ったところ。幼い頃の私を覚えててくれた街のみんなが、結婚することになった私を祝ってお酒を出してくれたのだ。
「美味しい！なんて美味しいお酒なの」
「あれまーーー！アグリッピナ様、一気飲みされちゃったよ」
「だ、大丈夫ですか？アグリッピナ様」
「大丈夫、大丈夫。全然平気よ、クッルス」
実は結婚前のローマ女性は、色々と面倒くさい事を覚えなければいけない。毎日結婚式の礼儀作法とか、結婚した後の振舞い方とか。正直、堅苦しくて、息抜きが必要だった。クッルスには無理を言って、毎晩、母に隠れてここに連れてってもらってた。
「ダッハハハハ！！それは面白いわ！」
「でしょう？！アグリッピナ様。そしたらそいつ、牛糞に顔を突っ込んで」
「ダッハハハハ！きったな～い」
あたしだけテーブルに腰掛けて、身なりや行儀作法など気にせず、思いっきり大股開いて、街の人達を囲んでワイワイガヤガヤと、一緒にお酒を飲んで馬鹿話ばっかりしてた。
「イヤー、しっかしたんまげたな～。あのゲルマニクス様の長女が、こーんなにも大酒呑みだったとは」
「あらそう？八百屋。あんたはあたしの父と、そこにいるクッルスが明け方まで飲み歩いてるの、何回も見ているのでしょ？あたしはその父の娘よ。飲めないわけないじゃない」
「それはそうですが、まっさかアグリッピナ様がそんなにイケる口だったとは」
「あーら、あたしはこーんなに小さい頃から、大母后リウィア様の目を盗んで、ご所望のピッツィノ葡萄酒を、水で薄めないで飲んでたんだからね！」
するとみんなは、目をまん丸にして驚いた。中には顎が外れるくらい驚いてる人もいる。
「おい、みんな今の聞いたか？！ピッツィノ葡萄酒だってよ！」
「ひぇーーー！しかも水で薄めないで飲んでたなんて！！」
「大母后リウィア様ご所望のピッツィノ葡萄酒を？！そりゃまた、偉く高い葡萄酒だ！」
「え、そうなの？クッルス」
「ガッハハハハ、アグリッピナ様。あのピッツィノ葡萄酒十杯で、そこの八百屋の一ヶ月の売り上げが吹っ飛ぶんですから」
「うっそぉおお？！本当に？！！！」
「ええ。一滴だって飲んだことありゃぁしやせんよ。かぁ～！皇族の方々は、本当に羨ましいなぁ！」
「それならみんなの為に、今度ちょっとだけ"拝借"してこようかしら？」
「本当ですか？！そりゃまた嬉しいこって。ぜひともアグリッピナ様が"ご拝借"したピッツィノ葡萄酒を、あっしらに"ご杯杓"賜わりたいですな！」
「八百屋！あんた！うまい！ダッハハハハ！」
気のせいかな？
誰かが呼んでいる。
「アグリッピナ様！」
「あれ？パッラス？どうしたの？」
「どうしたのじゃないでしょう？！もう！女性がそんな大股開いて、しかもそんなにお酒飲んで」
「いいじゃない、あたしもう大人のローマ女性なんだから。お酒くらい飲めないと」
「いいんですか？ウィプサニア様は、今、カンカンに怒ってますよ」
ゲゲっ！
母に暴露ちゃったわけ？？どうしよう？！
続く
