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一章、始まり

アクセスありがとうございます！

はじめまして、天之奏唄(そらのかなた)です。

初投稿となります。

まだまだ初心者ではありますが、何卒、楽しんで読んでいただければ幸いです。

宜しくお願い致します。

　＿ここは私だけの秘密基地。

　家の近所に、【黄金山】と呼ばれる大きな山があった。

　秋になると、山の半分以上をも上回る量のイチョウの葉が黄色く色付き、それが太陽に照らされることで、黄金色に輝いていたことからその名称が付けられたそうだ。

　私の秘密基地は、そんな【黄金山】の中にあった。

　手入れの行き届いていない、たくさんの木や竹、シダなんかが生い茂るような、そんな場所。

　そんなところだから、もちろん誰も足を踏み入れることはない。

　誰にも居場所がバレない。その点に関して安心できるから、秘密基地。

　そうして今日も、私はここへ足を運んでいた。

　特別な理由があるわけでないが、強いて理由を挙げるとすれば、学校で溜めたストレスを発散するため…ということくらいだろうか。

　ここ【黄金山】の秋の黄葉はとても美しかったのだそうだ。

　黄葉…とは言うが、実際はイチョウだけでは無いので、紅葉、というのが正確だろう。

　丁度、秘密基地から見えていた景色は様々なもので、黄金、朱(しゅ)、橙(だいだい)…など、眺めているだけで心が洗われていくような錯覚を覚えるのだそう。

　それはもう、一度見れば忘れられなくなるくらいの絶景らしい。

　……何それダメなお薬みたい。

　＿バリ、バキ、ジャキ。

　落ち葉を踏み、その葉が立てる弾けるような音を鼻歌交じりに楽しみながら、私は秘密基地の奥へと進む。

　乱暴に横たわる大木や、お互いでぶつかり合うようにして交差する無数の竹。シダは地面を隠して、私を危険な目にでも合わせようとしているみたいだった。

　風が吹くたびに、頭上の枯れ笹がザラザラと音を立てる。

　いつも私の頬を撫でる風も、ここでは私に届くことはない。

　そんなだから、蜘蛛の巣だってあちこち丈夫に張っている。

　そんな私の視界に、何か動くものが映りこむ。　

　(…なんだろう、狸かな)

　こんな山の中だ。狸やネズミの一匹や二匹、居てもおかしくはない。

　実際に、一昨日は土竜を見つけた。

　枯れ葉をのけたところに顔を出していたあたり、3日前の晩に降った雨で呼吸ができなくて、地表に顔を出したんだろうと思う。

　生物は、他の種と対面することで興奮を覚えるらしい。その反応は相手によって異なるが、大きな例に【威嚇】がある。

　しかし、今私が感じているのは不審感。

　淡いクリーム色の髪に、ここらじゃ珍しい怪我一つ無い真っ白な肌。そして、すらりと細い足。

　私が狸だと思っていたのは、一人の少女だったのだ。

　(なんで？ここは誰にも知られてないはずなのに…)

ゆっくりと後退しながらその少女を直視する。

　…今日は帰った方がいいのだろうか。

ふとそんなことを考えてしまった。

　＿バリ。

　その音と同時に、少女と目が合う。

　不覚にも、枯れ葉を踏んでしまったようだ。

　(まずいっ＿‼)

　少女とじっと目が合う。長い、長い間。

　ふと、少女の唇が動いたことに気づく。その動きは、良く観察しなければ気付かないほどに小さい。

　…何か、呟いてるのか？

少女の視線は、どこか覚束(おぼつか)ない。

このままではらちが明かない。

そう考えた私は、踵を返しその場を後にしようとした。

　＿その時だった。

「セナ‼名前‼……私‼」

　………？

　今のは…彼女の名前名前だろうか。

　…セナ、だったか。

　(何を考えてるの…？)

　彼女への不審感は、増すばかりだった。

　まぁそれでも、名乗られた限りはこちらも名乗るのが常識だろう。

　そう思い、私は言った。

「真名川優華(まなかわゆうか)。あなたは何者？」

「セナ、此処住んでる」

　視線を落とし、自信なさげに言う少…セナ。

　此処に、住んでる？どういう事だろうか。　

　確かに此処は私だけの秘密基地。今までも誰一人として来たことは無い。

　そんな場所で「此処に住んでる」なんて下手な嘘はつかないだろう。

　疑う余地がない。

　セナの言葉は信用してもいいだろうか。

「優華、私、ついてくる」

　タタタタっと素早く私に走り寄ったと思ったら、やけに自信満々で私の手を引くセナ。

「ちょっ、ちょっと!?」

　いきなりの出来事に、上手く対応できなかった私は、まんまとセナに連れていかれる。

　…これって拉致なんじゃ…？

　不安を覚えながらも、そのままセナについていく私。

　ゴツンっ、という鈍い感覚とともに、鼻の頭に深い傷みが溜まる。

「いったぁ…」

　セナがいきなり止まったため、勢い余ってセナの頭にぶつかったらしい。

　身長は私より少し低いくらいか。年も同じくらいかな。

「…どうしたの？」

　鼻の頭を押さえながら、問い掛けた。　

「私達、この穴くぐる‼」

　やけに元気な声でそういうセナ。

　何？と溢しながらセナの前を除き混み、私は驚愕する。

　セナの前方には、オレンジ色の光を放つ、ゲートみたいなものがあった。

「これは…？ってちょっやめっ‼きゃっ!?」

　尋ねると同時に、背中を押される。

…嘘でしょ!?

　私の体は、その穴に吸い込まれるようにして、落ちていった。

　いや、正確には落ちているのか浮いているのか分からない。自身の体にまるで重力を感じない。感じるのは、かつてない不安だけだ。

「いやあぁぁあぁぁあ‼」

そんな叫び声は、オレンジ色の穴の中に吸い込まれていった＿＿。

　突然の出逢い。突然の出来事。

　何もかもが突然に始まったこの物語。

　始まりの幕は、こんなドタバタ状態で開くのだった＿＿。

如何でしたでしょうか。

一章は少し短かったかと思います。

次回からは少しずつ文字数も増えていきますので、期待して待っていてくださると嬉しいです。

感想など、お待ちしております。

最後まで読んでいただき、誠にありがとうございました。