カーネリアの至宝
我が国は「カーネリア」 という名前にしました
他の生徒や職員にバレないようリアンの後についていくと、実技場の舞台裏の薄暗い通路に入った
警護の騎士達が二人を見かけると右手を心臓にあてて敬礼をした
「(誰だコイツって目してるな)」
リアンに向けた敬礼であるが、その後ろを歩くスエードには怪訝な目線を送る騎士たち
舞台の袖に到着すると障壁の向こう側に国王と学校長、護衛の人数名が見えた。
障壁の手前で軍服を纏った顔見知りに気がついた
「あ、副だんちょ」
第二隊長であり騎士団の副団長でもある男
愛称で副だんちょ、と呼んでいる
こちらに気づいて敬礼をした
「リアン王子にスエード様、お久しぶりでございます。」
「ああ、そうだな」
リアンは普通に答える
確かに久しぶりだ。新年の挨拶以来だけど
「副だんちょいつも通り話してよ。敬語じゃなくてさ」
騎士団長である父と仲のいい副だんちょは、昔から私を娘の様に扱い気兼ねする仲では無いハズだが、
「馬鹿か、身内だけならまだしも今は隣国の者達も居るんだ。少しは気をつけろ」
「馬鹿だと？」
リアンの心ない暴言にすかさず噛みつく
「まあ、落ち着いて下さい。それでお二方はご挨拶に？」
副だんちょに諭され仕方なく許した。
「そうそう、今やってるのが終わったら私の番だからちょっと急いでるの」
挨拶なんて適当に済まして、カーティスを探さなきゃならない
「だからお前は…ああ、そう言う訳だ」
スエードの言葉使いに何か言いたそうだが、リアンも二年生の部ではトップバッターなので急いでいる
「それは、失礼しました。恐れおおくも、身体検査をさせて頂きます」
騎士の一人はリアンの体を軽く確認し、スエードは副団長が行った
「では、障壁内での魔力制限を掛けさせて頂きます」
この障壁を張ったであろう魔術師がスタッフを目の前に出して二人に魔術をかけ終ると、どうぞ、と道を譲った
二人は障壁に向かって歩きだし中に入っていった
障壁内に一歩踏み入れると護衛の騎士10名程が一斉に二人に目を向けた。その一人が国王に声をかけ、二人に気づいて椅子から立ち上がる
「待っていたよ、さあこっちに来てくれ」
人好きする笑顔で手招きすると、隣に座っている人物に声をかけた
右手を心臓にあて敬礼してから国王の近くによる
「リアンに引っ張り出されたかな？久しぶりに会えてうれしいよスエード」
優しい声色と物腰は相変わらずだなと思いながら、スエードはこちらも会えてうれしいです。と返す
「ですが、今受験している生徒が終わったら私の番なので、残念ながらゆっくりとお話とは行きませんが」
挨拶は適当に済ませて、試験のために集中したいのが本音である
「おや、そうか。では早速紹介しようか」
スエードがこちらに来てから気になっていた白い髪をした人物は国王に声をかけられて、椅子から腰を上げると二人へ振り向いた
「お前がユーリの言うカーネリアの至宝か」
恐ろしく整った顔を左側だけ隠した長い白髪は怪しげな雰囲気を助長させる、がそんな教皇から放たれた言葉にスエードとリアン二人ではてなを浮かべる
国王ユーリはクスクス笑う
「至宝？かは分からないけど、私はスエード・ティーセンです。お会いできて光栄です。えぇと…カルセド教皇？」
国王はスエードの様子に堪えるように笑う
「カーネリア第三者王子のリアンです。私もお会いできて光栄でございます。それとスエードはこのような場にまだ慣れておらず、失礼をいたしました事、どうかお許し下さい。」
敬礼の姿勢から頭を下げてスエードの不備を詫びる
「(なんで謝ってんのコイツ)」
敬語で喋れたじゃん、とリアンの行動に内心ふてくさった
「別によい。面を上げよ」
教皇はスエードをジッと見つめ、美しい目の色をしている。と言った
「美し…あ、そりゃあどうも…」
整った顔をした人物に見つめられるのは何とも恥ずかを反らしてしま
「フィオナ。そんな堂々と、うちの至宝を口説かないでくれよ」
フィオナと呼ばれた教皇は、そんなつもりは無い。と冷静に返すと国王は苦笑いを浮かべ、
リアンはスエードの態度に呆れ額に手をやり、息を小さくはいた。
