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プレゼント（ファンタジー）

　その少女は生まれてこの方十年、クリスマスにプレゼントを貰ったことがなかった。

　横では、白い頭巾を被り、黒いコートを着て、細長い髭を生やした男が立っていた。コートというよりも着物の方がいいのかもしれない。

　疲れたような顔をしたその男の横では、ロバが不機嫌そうに鼻を鳴らしていた。

「……早くプレゼントを言ってくれないかな？」

「知らない人になぜ言わなくちゃいけないの？」

　すると、男は顔を勢いよく上げた。

「私がサンタだからだ！」

　少女はサンタを見る。

　本で見たサンタは、真っ赤でいかにも優しそうなお爺さんだった。少なくとも、こんな疲れたような顔をした真っ黒着物ではない。

「本で見たサンタじゃない……」

「それはアメリカのサンタだ。私は日本のサンタだ」

　国によって違うのかよ、と少女は思う。

「とにかく早くプレゼントを言ってくれ。残業時間が伸びて帰れない」

　知るか、と少女は思った。

「……分かったわ。……家族が欲しい」

　サンタは少女を見ると、ロバを見た。

　数年後、黒い着物を着た少女はプレゼントを空にばら撒いていた。

　まさか――あのサンタが家族になるとは予想外だった。

「今の暮らしは楽しいし。このままサンタ続けよーっと」

　少女はイルミネーションが光る町を見下ろした。