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迷子（ほのぼの）

　弱ったな、と聡太はいまさらのように思った。目の前に一人の男の子が立っている。

　その子供は母親を呼んで泣いていた。

　ようやく男の子が落ち着いて、こちらを見るようになった頃、聡太は男の子の肩を優しく叩いた。

「お母さん来るまで、俺と遊ぼ」

　男の子は顔を上げ、聡太を見た。

　時折絵を描いて見せたり、しりとりをしたりして時間を潰した。時折男の子の特徴を叫ぶのも忘れない。

「バタフライマン（アニメキャラ）が書かれたTシャツを着た男の子がお母さん探してます！　名前は透君です！」

　しばらく歩き、声も枯れ始めた頃に、聡太は誰かに肩を叩かれた。

　振り返ると、そこには髪を振り乱して肩で息をする女が立っていた。

「お母さん！」

　男の子は嬉しそうに叫ぶと、女に抱きついた。女は男の子を優しく抱きしめると、聡太を見た。

「ありがとうございます……！　本当に、ありがとうございます！」

「いえいえ。当然のことをしただけです」

　聡太は男の子に手を振る。すると、男の子がポケットから何かを出した。

「これね、僕の好きなバタフライマンのシール。あげるね」

　男の子の好意を断れず、聡太はシールを貰った。

　それから数年経ったが、そのシールを見ると、聡太は今でもにやけずにはいられないのである。