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「つーかぁれーたー！ そーちゃんお茶ちょーだーい！ 濃い目っ！！」
衣装を脱ぎ散らかし、中に着ている薄着一枚になりながら控え室に備え付けられた大きめのソファにダイブする。
大きな身体を程よくクッションが効いたソファが受け止めた。
「わかりましたから！ そんな大きな声上げないでください隣の役者さんがたに迷惑ですからっ！！」
テーブルの上に濃い目に入れられた緑茶を一つ置いて、てきぱきと後片付けに入る。
だらしない格好でばたばたと行儀悪く足をばたつかせる自分より年上の男性を手際良く、脱ぎ散らかした衣服をまとめながらばたつかせている足を一つ叩く。
「お疲れなのはわかりますがもう少し行儀よくできないんですか？！」
「無理無理ーそんなこと私生活の方でしてたら俺、疲れちゃうもん」
可愛らしく語尾に「もん」なんて付けられても相手は27歳だ。全然かわいくない。
「キモイ」
睥睨しながら一刀両断する相手に、よよよっとわざとらしく泣き真似する。
「あたし、そーちゃんのそんな冷たい子に育ててないわよ～」
「おれもこんな男に育てられた記憶はないですね」
「そーちゃんが冷たい！ もう少しノリ良くないとこの世界じゃ生きてけないわよー！」
「……なんでいちいちおネエ口調で話してんだよあんた……」
月城圭
目の前でまだ泣き真似を続けている男性の名前。
「あんた一応ここの花形役者だろが。……そんな馬鹿なことばっかやってるとほかの役者さんがたにその座から引きずり落とされますよ」
一応目の前にいるのは自分が1年近く付き人をしている役者であり、自分の上司とも言える相手だと言葉遣いを直す。
彼がそういうことに口うるさくないからといってあまり気を抜いているとほかの役者に眉をひそめられてしまう。
「……べっつにさー、俺花形役者っていう立場すきじゃないし」
総介の言葉にわざとらしいオネエ言葉をやめて、ぶつくさと愚痴を零し始める。
ソファにの上で器用にごろごろとする月城。
みんなその立場になるために努力してそれでもなれずに涙を流した役者がどれほどいるのか月城は分かっているのだろうか。
「……そーですか。ならそこでずっと休んでてください。俺は片付けとか色々あって忙しいんで」
先ほどまで月城が演じていたかぶき者の衣装を掛けながらシワが寄っているところを伸ばしていく。
相手にしてもらえないとわかったのか、ちぇーっと拗ねたような声を上げながらもやはり一日二公演もすれば疲れが溜まってしまうのか本格的に休息を取る姿勢になる。
それを横目で確認しながら、総介はかぶき者の衣装に目をやる。
「……演じてるときは結構……」
先ほどまで舞台で生き生きと下町の人情とそこで逞しく生きていこうとする人々がそこには確かにいた。
その中で月城は輝いていたのだ。
一際眩しく、疎まれながらも町のために奔走するその姿は美しかった。
「結構、なあに？」
「うわっ！？」
もう寝ていると思って、油断していた。
寝たふりして独り言を聞かれていたと思うと総介の顔に熱が集まる。
後ろから腕を回して、耳元に口を寄せる月城。
「そーちゃんたら、俺が寝たと思って褒めちゃうのね？ 本人がいるんだからちゃんと本人に褒めてよ」
低く、艶めいた声。
クスクスと笑う吐息が耳にかすかに掠る。
薄い唇から、ちらりと濡れた舌が垣間見える。
観客を魅了し、彼の世界に誘うその声の魅力がすごいことなど、付き人として彼のそばにいれば嫌というほど見てきた。
「……そうやって、おれなんか相手にしないでファンの子達にサービスでもしてきたらどうですか。出待ち、してますよ」
月城の腕を払って化粧に使った道具たちも丁寧に一つ一つ吹いてメイク道具が入っている道具の決められたところに収めていく。
それにめげずに片腕を総介の肩に回し軽くホールドする月城。
「総介って前はもう少し可愛げあったのにどこで落っことしてきちゃったのさ。そんなにツンツンしてたら女の子に相手にされないよ？」
そーちゃん、そーちゃんと呼んでくるくせに、からかう時だけ名前で呼ぶ月城に思わず総介はため息をつく。
「うるさいです。別におれ、月城さんと違ってまだ若いですからまだまだ先がありますし」
「年のことは言わない約束よ！」とやや高い声での意味のわからないおネエ口調にげんなりする。でもさと普段の口調になる月城に呆れながらも片付ける手を休めない。
「若いってことは未熟ってことなのに、ホント総介って若いねえ」
総介をホールドするために回されていた手がするりと蛇のように総介の頬の撫でる。
男にしてはやや細く、白い手。
「……教えよっか？」
人を堕落させようとする狡猾な蛇のように絡みつき、ねっとりした指。
この人は姿で魅了させ、声で堕落させようとするのだろう。
同性とはいえこの低く艶めいた声に囁かれたら墜ちてしまう人なんていくらでもいるだろうなと思った。
いやもしかしたら自分から体を預けてくる相手もいるかもしれない。
「おれ、そっちじゃないんで遠慮します」
頬を撫で上げた手を抓る。
爪もたてるサービス付きで。
「痛っ！ ちょ、やめよ俺攻められるより攻める方が……」
「欲求不満のようで。発散させるまでおれに近寄らないでください」
邪魔だからさっさと着替え済ませてこいと追い払うようにシッシッと手を払う。
回されていた腕が離れていくのが視界の端でみえる。
まったくもっていい大人が何やってんだと内心で思いながら、スケジュールなどの頭の中で思い出しているといきなり腕を捕まれ、みている景色が反転した。
「……悪ふざけするなら、おれじゃなくてもっといい反応する奴にでもやってください」
まったくいなくなったと思ったら音を殺して戻ってきていたらしい。
この悪戯好きな大人相手にしていられないと舌打ちしながら、自分を押し倒した相手も軽く睨む。
普段ならそれだけで離してもらえる手が逆に掴む手の力が強まる。
薄い唇を舌なめずりする月城の目が総介を捕らえて離そうとしない。
「大人を簡単にあしらえると思っちゃダメだよ？ ねぇ、総介？」
「月城、さん」
呼吸がお互い唇に触れるくらい顔が近い。
間近にみる月城の整った顔に無意識に息をひそめる。
ゆっくりいきたいです
