「千春」
なんとなくリビングで２人という状況に抵抗があった俺は、今日の疲れを癒すためにお風呂に入った。
シャワーを浴びて、あの「千春」という女のいるリビングへ戻った。
リビングに入ると、さっきまでぐっずり眠っていたはずの千春は体を起こしてぼーっとしている。
俺は静かに近づいて、隣に腰をおろした。
「大丈夫？具合悪い？」
俺の問いかけに人形のようにゆっくり首を横に振る。
そして顔を下に向けた。
「千春・・ちゃんだよね？家はどこ？」
「・・・彼氏に振られちゃって・・追い出されて・・」
「ん？」
「家は、ないの・・」
何かに怯えるような震えた声で、確かにそう呟いた。
まだ、震えはとまらない。
「追い出された？親、は？」
「・・・・親は・・」
彼女が言うには、母親は自分が小さい時に亡くなり父親に育てられたそうだ。
だけど１番頼りにしていて大切だったその父親から虐待を受けるようになり、
その時付き合っていた彼氏と一緒に住むことを決めた。
だけどその彼氏には彼女がいて、二股かけられていた千春はその彼氏に捨てられた。
途切れ途切れに詳しく話す彼女の瞳からはいつのまにか、大粒の涙がこぼれていた。
こういう子のことを、世間では「かわいそうな子」というのだろうか。
「かわいそうな子」と同情されるのだろうか。
「そっか・・・大丈夫？」
女の扱いに慣れてない俺はどうすればいいのか分からず、とりあえず泣きじゃくる彼女の背中をさすった。
瞬間、小さな身体は反射的にびくっと過剰に反応し手を振り払われた。
静かな部屋にパチンッと高い音が響き渡る。
ジンジンと痛みが襲う手を見つめて、俺は驚きを隠せなかった。
「あっ・・・ごめなさっ・・ごめん、なさっ・・」
「いや、大丈夫。びっくり、させたかな？」
「ほんとっ・・・ごめっ・・・・ごめんなさいっごめんなさっ」
何かに取り付かれたようにひたすら謝り続ける彼女に、俺は不信感を疑問を抱いていた。
普通、ここまで誤るだろうか・・・？
それに以上に何かに怯えているような。
「こちらこそごめんね。ソファーじゃきついでしょ？ベット使いなよ。俺がソファーで寝るし」
「えっ、でも・・」
「いいのいいの。それとも、一緒に寝る？笑」
「・・・（コクン）」
「えっ」
半分冗談のつもりで言ったのにすんなり頷かれてしまい、結局２人で一緒に寝ることになった。
なんなんだこの展開、なんて自分に突っ込みを入れながらベットに入る。
いつもは余裕のあるシングルベッドが今日は余裕も何もない、そして俺にも余裕はない。
この日のベッドの中は、２人分の体温で温められていた。
