クラス転移に巻き込まれなかった俺、学校に残された数人の「残り物」たちと最強の文化祭を開催する

６時間目 能力の片鱗

　ガタッ、ゴトッ。

　その音は、確かに廊下の奥から聞こえてきた。

　俺たちは鉄板をつつく手を止め、顔を見合わせた。

「……ねぇ。今の音、何？」

　凛が箸を止めて、怯えたように扉の方を見る。

　風の音にしては重すぎる。誰かが歩いているような、あるいは物を引きずっているような不規則なリズムだ。

「風で窓が揺れただけじゃないか？」

「いや、窓は閉め切っている」

　東雲センパイが眼鏡の位置を直し、懐からペンライトを取り出した。

　彼の目は、科学者特有の好奇心でギラギラと光っている。

「行ってみよう。もし生存者なら保護しなければならないし、侵入者なら排除しなければならない」

「……マジですか。俺、オカルトは勘弁ですよ」

　文句を言いながらも、俺はスマホのライトを点灯させた。

　一人で教室に残るほうがよっぽど怖い。凛も無言で俺のジャージの裾を掴んでついてくる。

　＊

　廊下に出ると、音の発生源はすぐに特定できた。

　図書室だ。

　教室から少し離れた特別棟の渡り廊下の先にある、蔵書数３万冊を誇る自慢の図書館。

　入り口の引き戸が、少しだけ開いている。

「……誰か、いるんですか？」

　俺が声をかけるが、返事はない。

　代わりに、バサッ、バササッという、鳥が羽ばたくような音が聞こえた。

　センパイを先頭に、俺たちは図書室へと足を踏み入れた。

　スマホのライトが、並び立つ背の高い本棚を照らす。

「ひっ……！」

　凛が短く悲鳴を上げた。

　床に、無数の本が散乱している。まるで、誰かが手当たり次第に棚から引き抜いて放り投げたようだ。

「荒らされている……？　いや、これは……」

　センパイが床の本を拾おうとした、その瞬間だった。

　ズズズズズ……！

　俺たちのすぐ横にあった、高さ２メートルはある巨大な木製の本棚が、不気味な音を立てて傾き始めた。

　地震じゃない。まるで「意思」を持ったかのように、ピンポイントで俺たち――いや、最後尾にいた凛に向かって倒れてくる！

「凛！　危ない！」

　俺は反射的に動いていた。

　逃げろと叫ぶよりも早く、俺は凛と本棚の間に体を割り込ませていた。

　だが、間に合わない。

　数百キロはある本棚の質量が、俺たちの頭上から迫る。

　支えられるわけがない。潰れる――！

　（止まれッ……！！）

　俺は死に物狂いで腕を突き出し、倒れてくる本棚に向けて掌（てのひら）を押し当てた。

　脳内で、強烈なイメージが弾ける。

　この空間に、画鋲を突き刺すような感覚。

　ガギィンッ！！

　金属が噛み合ったような硬質な音が響いた。

「……え？」

　俺は目を疑った。

　本棚が、俺の掌から数センチ離れた空中で「静止」していた。

　斜めに傾いたまま、まるで時間が止まったかのようにピクリとも動かない。重さを感じることもない。

「嘘……浮いてる？」

　腰を抜かした凛が、下から俺を見上げている。

　俺自身もわけがわからず、恐る恐る手を引いた。

　ドズゥゥゥン！！

　手を離した瞬間、本棚は猛スピードで落下し、床に激突した。

　舞い上がる埃。俺たちは呆然と、横倒しになった本棚を見つめた。

「カケル君。今の現象は……」

　センパイが何か言いかけた時、さらなる異変が起きた。

　倒れた本棚から飛び出した数冊のハードカバーの本が、独りでに宙に舞い上がったのだ。

　バサバサとページを開閉させながら、まるで牙を剥く獣のようにこちらへ向かってくる。

「な、何よこれ！　本が襲ってくるなんて聞いてない！」

「くそっ、やっぱりポルターガイストか！」

　俺は凛を抱えて後ずさる。

　一冊が弾丸のような速度で突っ込んでくる。俺の能力（？）は、どうやら「触れないと発動しない」っぽい。遠距離攻撃には無力だ。

　その時、パニックになった凛が叫んだ。

「あっち行ってよおおお！！」

　彼女がやけくそ気味に、迫りくる本に向かって手を突き出した。

　ボッ！！

　凛の細い指先から、赤い閃光が走った。

　魔法のような火球ではない。

　１００円ライターの火を、少しだけ強くしたような小さな炎。

　だが、それは乾燥した紙の塊である「本」には効果てきめんだった。

　炎に触れたページが一瞬で燃え上がり、襲ってきた本は火だるまになって床に落ちた。

「え……？」

　凛が自分の指先を見つめる。

　人差し指の先から、チョロチョロと小さな炎が出ていた。まるでロウソクのように。

「あちっ！　熱くない……？」

　凛が手を振ると、炎は消えた。

　残りの本たちは、炎に恐れをなしたのか、あるいは魔力が尽きたのか、バタバタと力なく床に落ちて動かなくなった。

　静寂が戻る。

　俺たちは荒い息を吐きながら、散乱した図書室に立ち尽くした。

「……ふむ。興味深い」

　一人だけ冷静な東雲センパイが、燃えカスになった本と、俺たちの顔を交互に見て、ニヤリと笑った。

「どうやら、異世界からの『おこぼれ』をもらったのは、場所（学校）だけではなかったようだね」

「おこぼれって……まさか、これが『能力』ってやつですか？」

「しかも厄介なのは、向こう側とこちら側で“時間の流れ”が一致していない可能性が高いことだ」

「黒板の反応速度や魔力の残留量を考えると――ただし、どちらが早いかは測れない。

　あるいは、その逆が起きてもおかしくない」

――もし向こうで一年が過ぎて、こちらでは一日しか経たないとしたら。

　俺たちは、いつまで“安全圏”にいられるんだ？

　俺は自分の掌（てのひら）を握りしめた。

　さっきの感覚。空間そのものをピン留めするような手応え。

「カケル君は『対象の固定』。凛君は『発火』。どちらも規模は小さいが、物理法則を無視している」

　センパイは嬉しそうに眼鏡を光らせた。

「おめでとう。我々はただの遭難者から、『異能の生存者（サバイバー）』にジョブチェンジしたわけだ」

　俺と凛は顔を見合わせた。

　手のひらに残る熱と違和感。

　それは、これから始まる過酷な「校内ダンジョン攻略」の、唯一の武器となるものだった。