【10作目】クズと猫耳とお約束

酒を飲んだ後はチャーハンが食べたい

1-4

「足りたか？」

　泣き声が聞こえなくなったタイミングで声を掛ける。食事を平らげてからも一〇分以上は泣いていた。溜めこんでいた感情が、一気に溢れ出してしまったのだろう。

「その……ごちそうさまでした。美味しかった」

　まぶたは腫れぼったく、目は充血しているけど、憑き物が落ちたように笑っていた。

　うむ、良い笑顔だ。これでいい。人が泣いていると俺もブルーになるし。

「料理の天才でもあるからな」

「ちょっと味が濃すぎると思ったけど」

「シャラップ！　元々、酒のつまみなんだよ！」

　この憎まれ口も、涙と一緒に流れてしまえば良かったのにな。

「それで、あの、えっと……」

　モジモジと何やら言いにくそうにしている。

「どうした、トイレか？」

「ち、違うわよ！」

「じゃあ、なんだよ？」

「いや、その……私の今後のことなんだけど……」

　そういうことか。今後のことねぇ。

「まぁ、その前にさ。お前、臭いからシャワー浴びてこいよ」

「なっ！？　く、臭っ！？　ほんと信じられない！　デリカシー無し男！　こんな汚い所に住んでる人に言われたくないわよ！　バカ！　バカ！　バーカ！」

　どんな美少女だって、数日も風呂に入ってなければ臭いはする。込み入った話をするのは身綺麗にしてからでも遅くはない。

　すみませんね、ハッキリ物を言う性質でして。婉曲表現を勉強しておきます。

「だから天才だって。ほら、風呂の場所教えてやるから」

「今の言葉、一生忘れないからね！　いつか後悔させてやるんだから！」

「遠回しのプロポーズか？」

「ムキぃー！！」

　リアルに『ムキぃー』って言うヤツを初めて見た。

　こいつを揶揄うの面白いな。けど、さっきからポカポカ――いや、ボコボコと殴られて痛いのでこれくらいにしとく。

　パンチ・キックを躱わしながら、玄関横の脱衣所へ移動する。

「まず訊きたいのは、お前の現代日本に関する知識はどのレベルだ？　シャワーの使い方とかは分かるのか？」

　こいつは間違いなく日本人ではない。そして、日本人じゃないからと言って、アメリカ人でも、ブラジル人でも、中国人でもないのだろう。

　俺が知る限り、猫の耳と尻尾が生えている民族はこの地球上に存在しない。

「その、ごめんなさい。一から説明してもらえると助かる……」

「分かった。簡単に説明するぞ」

　洗濯機、洗面台、ドライヤー、歯ブラシ、トイレ、バスタブ、シャワー、シャンプー、リンス、ボディーソープ、それぞれの使い方や概要を説明する。

　モノによって理解度はまちまち。歯ブラシとかは使っていたみたいだ。

「大体こんな感じだけど、大丈夫そうか？」

「う、うん」

　初めて見るであろう機器や道具に、猫耳美少女は目を丸くしていた。

「で、あとそうだ。お前のことはなんて呼べばいい？　地の文（脳内）では『猫耳美少女』になってるんだけど、長くて面倒でさ」

「今更！？　どうしてこのタイミングなのよ！？」

「え、なんとなく？」

「何よそれ……まぁ、いいけど――――サリィ、よ」

「へぇ、サリィね。名前は可愛げあるんだな」

　率直にいい響きだなと思った。

「名前『は』ってどういうことよ！　それで、あんたは？」

「俺がどうした？」

「もう！　察しが悪いわね！　あんたの名前よ！」

　そういえば俺も名乗ってなかったな。

「あー、俺は治」

「お、さ、む――――おさむ、治ねっ！」

　なぜか猫耳美少女――いや、サリィは嬉しそうだった。噛み締めるように、俺の名前を何度も繰り返している。

　しかも、なんか可愛らしい笑顔を浮かべて。名前を教えただけなんだがなぁ。

「治様と呼んでくれ」

　何だか小っ恥ずかしくて、いつもの軽口で誤魔化した。

「あんたなんて『治』で充分よ！」

「はいはい。じゃあ、着替えとタオルは適当に持ってくるから」

「覗かないでよ！？」

　出た、テンプレみたいなセリフ。ラブコメじゃないんだからさー。

「覗かん覗かん。貧乳のシャワー見たってなんも興奮せん」

「なっ！？　ひ、貧乳って言うな！　見てもないのに憶測はやめてよね！」

「見てはないけど背負った時に分かったぞ。安心しろ、お前は歴とした貧乳だ」

　あの感じだと寄せて『B』あるかないかってところだな。

「殺す！　絶対に殺す！」

「ちょ、やめ、おい！　悪かったって！」

　柳眉を逆立てて、サリィが勢いよく襲い掛かってきた。

　飯を食ったこともあってか、さっきよりも断然パワーアップしている。

　なんとか謝り倒し（それでも顔面に三発は食らった）、サリィには大人しく浴室に入ってもらった。

「さてと、着替えとタオルを用意しないとな」

　俺の服を着てもらうしかないのだが、残念ながら部屋着的なものを持ち合わせていない。普段は高校時代のスポーツウェアをパジャマ代わりに使っている。

　それはさすがに申し訳ないので……あ、このパーカーとかいいんじゃないか？

　俺の身長は一八五センチ。我ながら恵まれた体格をしている。

　つまり、俺のパーカーはサイズがデカい。見るからにチビのサリィなら、ワンピースのように着こなせるんじゃないだろうか。

「入るぞー。はい、いち・にの・さん。――よし、脱衣所にはいないな。んじゃ、サリィ！　タオルと着替え置いておくからな！」

　キチンとノック。ラッキースケベを回避して目的を達成する。

　酔いも回っているし、いくら貧乳とは言っても、裸なんて見ちまったらムラムラが抑えられなくなると思う。

　多少は信頼してもらっているようだからな。それを裏切りたくはない。

「ありがと！」

　浴室からサリィの声が返ってくる。やけに上機嫌だ。

　ふぅ、いい加減にタバコ吸わないと死ぬ。そのままベランダへと直行した。

「スッキリしたぁ！　シャワーって最高ね！」

　一時間くらいしてサリィがリビングに戻ってきた。

　頬が上気して、真っ白な肌が朱色を帯びている。白銀の髪にも艶が戻り、薄汚れていたさっきまでと比べ、明らかに見違えていた。

　おまけにオーバーサイズのパーカーが、こじんまりとした体躯をより引き立たせ、否応なく異性であることを意識させられてしまう。

　不覚にも見惚れてしまった。ちくしょう、今日の夜は悶々とするかもしれない。

「って、臭っ！　なんか煙臭いんだけど！？」

「タバコだよ、タバコ」

　そんな男の内情などお構いなしで、部屋のタバコ臭に苦情を言ってくる。

「獣人は嗅覚が鋭いの！　他にもお酒の臭いとか色々するし！　そっちは我慢できたけど、この煙の臭いだけは無理！　私がここにいる限りは禁止よっ！」

　自身のニオイ問題が解決したこともあって勢いが凄まじいな。

「えーと、家主は俺なんだけど？」

「うるさい！　とにかくそれ控えて！　臭いから！」

　横暴すぎる。え、マジでどうしよう。タバコ吸えないとガチで死ぬ……まぁ、いいや。面倒なことは後回しだ。きっと明日の俺がなんとかする。

　それよりも気になることがあった。

「つか、軽くスルーしたけど獣人って何よ？」

「う、うん……その、察していると思うけど、私ってこっちの生まれじゃなくて……」

「へーなるほど。やっぱそうなのか」

「お、驚かないのね？」

「こういう手合いは初めてじゃなくてな」

　その手の異形（？）に対しては耐性がある。昔、色々ありましてね。

　現代科学を持ってしても、分からないことは無数にある。

　宇宙を構成している物質のうち、人間が発見しているものは５％もないとか。この世の中には不思議がいっぱい。

　自分が知らなかった知識や見え方があるのは当然のことだ。

「そう、なんだ。理解が早くて助かるけど……」

「んで？　サリィは何をするためにこっちに来たんだ？」

「……ごめんなさい。これ以上のことは何一つ覚えてないの。目が覚めたらこっちの世界にいて、記憶もなくて途方に暮れていたとこで……」

「記憶喪失ってやつか。じゃあ、帰り方とかも分からないってことだな」

「う、うん」

「まぁ、そのうち思い出すだろ。ってことでよろしく。ふぁ～、そろそろ寝ようぜ」

　色々ありすぎて疲れた。酒も入っているので超眠い。

「ちょ、ちょっと！　私の今後についてはどうするの！？」

　丈が余ったパーカー袖を振り回しながら、サリィが必死に訴えてきた。

「あれ、その話ってしたよな？」

「してないわよ！」

　もう流れ的に、と自己完結してしまっていた。

「いや、服も貸したしさ。泊まるアテもないんだろ？　このまま『はい、さよなら』ってわけにもいかないし、サリィの身辺が落ち着くまではここにいろよ」

「い、いいの……？」

　おもちゃを強請る子供のように上目で見つめてくる。

　その仕草は反則だ。あまりの可愛らしさに、抱きしめてしまいそうになる。

「それ以外に選択肢ないだろ」

「で、でも！　私、何も返せないよ？」

「だから何もいらないって」

　困った女の子を助ける俺かっけぇ、って自己陶酔はできたからな。

「それじゃあこっちの気がすまないのよ！　も、も、もし望むのであれば……その、た、多少エッチなこととかも……受け入れる……し…………」

　こちらを直視できないようで、顔を斜め四十五度に傾けている。隠しきれていない顔の半面は心配になるほど真っ赤になっていた。

「多少ってどんくらいよ？」

　興味本位で聞いてみる。エロいことは大好きだ。

「そ、それは――――む、む、胸を触ってもいい……とか…………？」

「あ、なら大丈夫。貧乳興味ないんで」

　やれやれ、こちとら初心な童貞じゃないんだぞ。颯太なら喜ぶかもしれないけど、俺にとってはただの生殺しだ。ABCで言うとこのBくらいは期待しちゃうよね。

　提案されたところで断るけどさ。義務感でやる行為には全く興味がない。お互いに好意があるのが大前提だ。行為と好意、なんちって。

「また貧乳って言った！　治のバカ！　いいもん！　今後、頼まれたって絶対に触らせてあげないんだから！」

「はいはい、じゃあそういうことで。これからよろしくな」

　ぷりぷりと怒るサリィを無視して話を進める。

「私の話はまだ――いえ、じゃあ治。これだけは言わせて」

「ん？」

「ありがとう、これからお世話になります」

　サリィは恭しく頭を下げる。なんつーか、こういうのって照れ臭いな。

「お、おうよ。しゃーないから、お世話してやるよ」

　――――こうして、俺とサリィの共同生活がスタートしたのだった。

「んじゃ、俺は軽くシャワー浴びて寝るから。サリィはそこのソファーで先に寝てくれ。えーと、毛布はどこだっけな」

「え、そっちのベッドは使っちゃダメなの？」

「同じベッドで寝るか？　言っとくが、一◯◯パー手ぇ出すぞ？」

　さすがに同衾をして辛抱するのは無理だ。悶々として眠れない、みたいなラブコメ展開はない。迷うことなく手を出す。

「何を堂々と宣言してんのよ！　違くてっ！　こういうのは普通、女の子に譲ってあげるものじゃないの！？」

「再三繰り返すが、家主は俺なんだけど？」

「レディーファーストよ！」

「その概念、そっちの世界にもあるんだ――って、おい！　ベッドを占拠するな！」

　正当なる領有権を主張するが、賊によって不法占拠されてしまう。

「おやすみー」

　俺の抗議を無視して、サリィはベッドで寝入ってしまった。盗人猛々しいとはまさしくこのことである。

　やっぱ、こいつ外にリリースしてもいい？

「はぁ、やれやれ」

　結局、俺がソファーで寝ることになりましたとさ。