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第三章　異世界珍道中

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スニフの扱う馬は、常歩《なみあし》から、徐々に速足《はやあし》へ、そして駈歩《かけあし》になる。

まさに風を切るってこんな感じなのかな。

23年間、感じた事の無かった感覚に気持ちが高揚した。

「体の小さいヴィオに駈歩は難しいかも知れないが、こんな風に走らせる事が出来たら楽しいと思うだろ？」

「うん。私も乗れる様になりたい」

背後から聞こえてきたスニフの声に興奮気味に返事を返した。

「ふっ、だよな。馬に乗れりゃ危ない時も敵から逃げられる。ヴィオ、頑張って練習しよう」

「分かった。スニフ先生よろしくお願いします」

現金だと言われても構わない。

教えてくれるなら、しっかりと学ぼうと思えた。

「ククク、先生なんて照れんだろうが。俺が持ってる綱両手で握ってみろ。感覚掴むには荒療治で行くからよ」

楽しそうなスニフの声に頷いて綱を握った。

一朝一夕に上達するとは思えないけど、時間は限られてる。

スニフから技術を吸収できるだけ吸収しなきゃと気合を入れた。

「スニフ、馬って大人しいんだね」

鬣を撫でながらそう言った私に、

「中には気性の荒い奴もいるぞ。全ての馬に言えるのは無防備に背後に近付かない事だ。ヴィオみたいな子供はこいつらの一蹴りで死んじまうぞ」

とスニフは真剣な声で言う。

「わ、分かった」

乗ってる馬が大人しくて良い子だから、皆そうなのかと思ったけど、気をつけないとだわ。

私、まだ死にたくないもん。

「馬を選ぶ時はそいつの顔を見て相性の良さそうな奴を探すんだぞ」

「そうする」

上手く選べたらいいんだけどなぁ。

「それより、そろそろ尻は痛くねぇか？」

そう言われたら、ちょっと痛いんだよね。

レディーに向かって尻って言うのは頂けないよ、スニフ。

「い、痛いけど」

「だろうな。初めて馬に乗る奴は1時間も乗ってると尻が痛くなって、酷い時は尻の皮が捲れたりするからな」

ガハハと豪快に笑うが、それは一大事だからね。

皮が向けるとか怖いんですけど。

「そう言うことは早く言ってよ」

「わりいわりい、自分が痛くねぇから忘れてたわ」

スニフの言い方はちっとも悪びれてないじゃん。

「スニフはお尻の皮もゴツいから心配ないだろうけど、私の大事なお尻が酷い目にあったらどうしてくれるんだ！」

「ククク、一旦休憩取るか。奥方に貰ったサンドイッチで昼といこうや」

その提案はもちろん了承した。

お尻は大事にだもん。