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９．イーハンの町（１）

　翌日。イーハンの町へとたどり着いた。

　小さな町ではあるけど、交通の要所。

　ゲームではぼろぼろな町だった。

　中華風の街並みで、にぎやかな町。

　今、目の前に広がる活気ある市場が広がっている。

　町に入って、興味津々に周囲を見てるとルヴィニがさらっと言った。

「じゃあ、僕は用事あるから」

「え？　別行動なんですか？」

「うん。勝手に町でて、逃げたりしないようにね？　明日の朝、町の入口ね」

「あ、はい……食料、自分のだけでいいですか？」

「う～ん。一応、買っておいてくれる。１週間分でいいよ」

　ポンとお金を渡された。食料買うにも、１週間分には十分すぎるお金だけど。

　とりあえず、これだけあれば１か月分くらい買えるのでは？

　自分とは別にきちんと管理しておかないとだ。

　入口でルヴィニと別れたあと、市場へと向かう。

　私の収入については、道中で手に入れた薬草とか、木の実とかベリーとか。

　町の外で手に入る素材を売って、お金を手に入れるしかない。

　ゲームでは、魔獣がはびこっている世界観だったけど、現時点では被害は少ない。

　それでも、積極的に採りに行かないので、それなりのお金になる。

「他にも買い取り希望はあるかい？　この時期ならヤマモモとかも買い取るよ」

「じゃあ、１０個くらい」

　ヤマモモも３０個くらいもっている。

　ルヴィニと出会う前だけど、採取スポットを見かけるたびに採っておいた。

　すっぱいけど、魔力回復効果とかもある。

「いいね。銀貨１枚で買い取ろう」

「おっ、珍しいもの持ってるな」

「え？」

　店主は代わりにとジャガイモやニンジンを用意してくれた。

　物々交換に近い形で購入していたら、横から覗き込むように私を見ている美少女がいた。

　いや、でも、今聞こえた声は低い男の声だったような？

「なあ、私もこの実が欲しいんだが、売ってくれるかい？」

「おっ、綺麗な兄ちゃんだな。商売の邪魔はしないでくれよ？」

「おう、おっちゃん。すまんな。ヤマモモは好物なんだ」

「店の前でやめてくれ。ほら、いったいった」

　私と店主のやりとりが終わり、店の前を離れる。

　にこにこと笑っていながらついて来るのは、ヤマモモが好物らしい青年？　

　声と顔のギャップに違和感があるけど、よく見ると喉仏がある。

　身長も女性にしては高い。多分、男だろう。

　店から離れて、邪魔にならないところへと移動する。

　声をかけてきた青年。服装は和服だし、ルヴィニと同じ腕輪を右腕にしている。

　間違いなく、関係者だろう。

　髪の毛の色も水色だし、瞳の色はサファイアを彷彿とさせる澄んだ青。

　ルヴィニのように剣を持っていないし、戦闘系ではなさそうだけど。

「なあ、あの実は自分でも食べたりするだろ？　手元にあるなら、二つでいい、売ってくれないか？」

「どうしてですか？」

「いや、懐かしくてな。昔、一緒に食べたのを思い出したんだ」

「……いいですよ」

　怪しいなと思う。

　ただ、水の神子様への接触の機会を得られる可能性を増やしたい。

　ルヴィニ以外でも知り合いは増やしておきたい。

　袋からヤマモモを取り出し、５つ渡しておく。

　私が勝手にルヴィニの関係者かなと思っているだけで、違うかもしれないけど。

「おっ、いいのかい？」

「どうぞ」

　ルヴィニに譲ってもらった食料に比べれば、安すぎて申し訳ないくらいだ。

　ルヴィニが食べさせてくれたお肉、美味しかった。

　さっき市で確認したら、高いことがわかったからね。

「いいのか？」

「はい、あなたの同僚にお世話になったので、どうぞ」

「ん？」

「ルヴィニとお揃いの腕輪しているので……流行りの物という訳でも無さそうなので、同僚でしょう？」

　風の大陸の人は、ほぼ中華風の服装をしている。

　だけど、水の民は違う。

　和服が基準になっている。

　さらに、同じ腕輪を付けているなら、水の神子の関係者で間違いないだろう。

「ああ、これか！　ルヴィニの知り合いだったのか」

「はい。この町に着いた途端、用事があるとかで別行動になりましたけど」

「ふ～ん……それまで一緒にいたのか」

　目を細めて、うっそりと笑う顔は最初の印象である美少女から、気位の高そうな美女に印象が変わった。いや、声は低いんだけどね。

「ルヴィニと待ち合わせだったりします？」

「まあな。どこ行ったかわかるかい？」

「いえ、全く」

「なら、仕方ないな」

　にこにこと笑いながら、私について来る。

　待ち合わせしているんじゃなかったのか。

　食料を買い終えたので、服とかを見に行こうとしたらついて来る。

　この服は目立つ。

　水の民を装い、水の神子様と接触するためにこの格好にしているけど。

　すでに目的の神子様への接触は何とかなりそうなので、この大陸で日常的に使われる服を替えとして用意しておきたい。

「あの？」

「待ち合わせの時間は夕方だからな。それまで、君と遊ぼうと思う」

「え？　なんで？」

　突然の遊びのお誘い。いや、なんで？

　笑顔であるけど、何故か、逃げられない感が強い。

　でも、ルヴィニとはまた違って、圧のある笑顔ではない。

　純粋に楽しそうな笑顔は癒し系ではある。

「あの、私、買い物があるので」

「そうか。私も付き合うぞ？　この町も何度か来たことがあるからな」

　たしかに、私は初めてだから土地勘とかはないし、案内してもらえるのは助かるかもしれない。

「いや……う～ん、まあ、いっか」

　ルヴィニと約束しているのは夕方らしい。

　まだ１時間以上あるし、時間を潰したいというのもわかる。

　それなら、一人で買い物するよりも楽しいかもしれない。

「じゃあ……えっと、名前を聞いても？」

「ああ、サフィロスだ。」

「私はミオ。よろしくね」

　握手を求められたので、手を差し出すと楽しそうに握られた。

　思ったよりも大きい。それに意外と手のひらが固い。

　そうは見えないけど、ある程度は戦える人なのかもしれない。

　ルヴィニみたいに完全武闘派では無い。

　でも、油断ならない雰囲気をしている人だった。