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１２．部室の中で

「ムカツクな、あの二人を見てると」

　部室のドアを開けようとした手を止めた。透先輩の不機嫌な声が気になる。『あの二人』とは誰のことなのか。

「浮かれているんだろ。それもわからないではないが」

　学人先輩も同意するように答えた。こちらは淡々と述べたという感じだ。その後に深い溜息が続いた。

「聖は特別なんだ。それをわかっていない」

「ずっと三人だったからな。こんなことを予想しなかった」

　嫌でもわかった。透先輩の『ムカツク二人』は僕と聖さんのことだ。そして、主語を『由宇』にすれば納得できた。透先輩と学人先輩から見た僕だった。浮かれていて、部の価値がわかっていなくて、三人の中に入ってきた。

　学人先輩の溜息から、良くは思われてことがわかる。

「由宇、入らないの？」

　背後から掛かった声に、体が震えた。盗み聞きをしていたのを見られていたのか。

　聖さんは僕が開けられなかったドアを抵抗なく開けた。部室には学人先輩と透先輩がいつもの席に座っている。僕が話を聞いていたことを知っているのに、二人はいつもと変わらなかった。あれは悪口の一種だったはずだ。それを本人が聞いていたことを知っても普通にできる。

　この部で自分は邪魔者だ。

「由宇、調理室に行くぞ」

「頑張れよ。私も後から行くから」

「透も頑張って。じゃあ、行こうか」

　はい、と明るい返事をしたが、上手く笑えている自信がなかった。いや、きちんと笑顔になっているはずだ。

　自分が傷付いていると思うのも嫌だが、傷付いていると知られるのはもっと嫌だから。