第187話 解放されるゾザデット帝国
私がマキュベリアと話をした翌日。
しっかりと公爵を捕らえた別動隊、その部隊長を務めたドレイクとザッカートはファナンレイリとナナとともに皇居ゾルジード宮殿の貴族牢を訪れていた。
「ご足労感謝します。ファナンレイリ様、ドレイク殿、ザッカート殿、エルファス嬢」
深々と頭を下げる皇帝ゾルナーダ。
そして同席している宰相のレリアレード侯爵が魔刻石を使い貴族牢の封印を解除した。
結界により中の様子が見えなかった貴族牢。
今そこの高級そうなソファーの上ではいかつい顔の中年男性が太々しくも大仰に座っていた。
「ふん。やっと結界を解きおったな？貴様ら、ワシをこんな目に合わせおって…ゾルナーダよ、覚悟はできておろうな？」
貴族牢は牢屋とはいえ高貴なものを捕らえる場所。
出入りの制限はあるものの、高級な部屋だ。
しかし捕らえられていたグラリアド公爵は怒りに顔を歪めていた。
「無実のワシを捕らえるとは…貴様この帝国を割りたいのか！！」
顔を赤く染め激昂するグラリアド公爵。
彼は自身が悪いとはつゆほども思っていなかった。
「グラリアド公爵。あなたには国家反逆罪、外患誘致財、そして皇女暗殺の嫌疑が掛けられております。さらには国内のみならずこの大陸における民の誘拐及び奴隷化…すべてが重罪。…どうか自白いただけないだろうか」
分厚い書類を見やり、レリアレード侯爵が問いかけた。
実はこれはこの男の罪の一部―――
さらに悍ましい事に彼は手を染めていた。
しかし。
「ふん。これは異なことを。貴様、狂ったか？…証拠なぞあるまい。なにしろワシは今言った事、全く係わりのない事だ。…ワシに対する侮辱、絶対に許さぬ」
この男の言う事。
まさにその通りだった。
状況的に間違いなくこの男は真っ黒だ。
しかしまったくと言っていいほど証拠がない。
間違いない。
この男は悪魔の権能を使っている。
思わずレギエルデから怒気が放たれた。
「ひぐっ？！な、なんだ貴様…ふ、不敬であろうが」
「…黙れ。…ファナンレイリ様…」
「ふむ。あくまでシラを切る、か。…素直に吐いておればよいものを…ゾルナーダよ。良いのじゃな？」
精霊王ファナンレイリの権能のひとつ。
真実の眼。
物の理を見抜く力、まさにレジストは不可能だ。
何よりファナンレイリだって頭に来ている。
大切な美緒。
その美しい精神を蹂躙したザナンク。
そしてそれの力を使い勝ち誇る目の前の愚かな男。
既に繋がりは途絶えているというのに。
「…はっ。ご随意に。…すでにこの男の罪、許せる範囲を超えておりますれば」
もちろん事前にスキルの説明は済ませてある。
そしておそらく。
スキルの影響でグラリアド公爵の精神が壊れることも。
「承知した。…グラリアド、と言ったな。我は精霊王ファナンレイリ。頭が高いわ。ひれ伏し懺悔せよ。『真実の眼』発動！！」
「なっ？せ、精霊王、様？…ば、馬鹿な？！ぐぎいいいいいいっっっ？！！！！！」
美緒にすべての束縛を解かれた全力のファナンレイリの真実の眼。
悍ましい情景がここにいる全ての脳裏にリンクしていく…
※※※※※
薄暗い上等な部屋の一角。
そこのあつらえられた高級なテーブルに、あの男ザナンクが腰を掛けていた。
「公爵。そろそろ皇女の命は終えるのだな？…ククク、いい女だ。死ぬ前に一度味見をしたいのだが？」
「ふはは。貴様も物好きじゃのう。まだまだガキだぞ？確かに体は素晴らしいがな。あいつの母親にそっくりじゃ…ククッ、すでに数多の女を抱いたワシじゃが…他人の愛する女を力づくで従えるあの興奮…愚かな弟にはもったいないあの女…クククッ、あの体、久しく忘れていた興奮が沸き立つわ。…最期まで毅然とした凛とした姿…それが最後は泣き叫び懇願してくる…震えてしまうわ」
恍惚の表情を浮かべるグラリアド公爵。
何故かむわりと嫌なにおいが充満する。
「ふん。貴様も人の事は言えんだろうが。この変態が…しかも楽しみながら切り裂いたのであろう？狂人が」
「くくく、これは異なことを。貴様だってそうするのだろう？」
「確かにな。…屈辱にまみれ命の火が消えるほどの激痛に泣き叫ぶ女…滾るな」
「であろうが」
※※※※※
脳裏に流れる下卑た会話。
その悍ましさに皇帝であるゾルナーダは唇をかみしめる。
※※※※※
「ところで。例のガキ、ラギルードと言ったか？いい感じで染まってきたようだが…」
「うむ。あの小僧はもうすでにわしらの同志よ。何でも婚約者にいたく執着しておる。自分の身の丈すら測れぬ小者…レリアレードの娘…あれは危険だ。…まあすでに手は打ってある。直にその躯すら残らぬであろう？」
「うん？ああ。俺様の『運命誘導』を使いやがったな？ったく。俺はお前の便利アイテムじゃねえんだよ。…対価は？」
「ああ。生娘を5人ほど用意した。…食うのか？」
「ふん。企業秘密だ。貴様は知る必要ない」
圧を纏いグラリアド公爵を睨み付けるザナンク。
思わず冷や汗が流れてしまう。
「コ、コホン…それで、いつワシは皇帝になれる？」
「ん？ああ、そうだな。…ゲームマスターが現れたからな。とりあえずあいつを無力化する。
それからだ。まあ、数年のうちにはすべてが終わる。しばらく身でも隠しておけ」
「ゲ、ゲームマスター？…伝承の…大丈夫なのか？」
「問題ない。俺様には多くの仲間がいる。既にガザルトの王は傀儡だ。クククッ今年の4月、そこで世界は戦乱に包まれる。少なくともあと1年。帝国歴27年にはこの世界は俺たちの手の中だ」
※※※※※
流れ続ける悪夢のような情景。
ナナは唇をかみしめ公爵であるグラリアドを睨み付けた。
すでに公爵は精神に深く侵入され茫然自失状態。
正直全力の『真実の眼』のスキル、おそらく彼の脳はもはや正常に戻ることはないだろう。
「エル」
「っ！？…は、はい。お父様」
「…どうしたい？…お前が望むのなら…ラギルードには恩赦を与えることはできるが…」
すでに拘束されているラギルード。
彼はもう2年前から禁忌である人身売買に携わっていた。
さらには多くの無垢な女性をその毒牙にかけていた。
もちろん許されざれる重罪。
しかし今ここでたどり着いた真実。
彼は弱い心を唆され、付け込まれていた被害者でもあった。
「…いえ。彼は付け込まれたとはいえ…非道なことをしています。許されません…法での裁きを」
「…そうか」
正直思うところはある。
優秀なエルファスに対し普通の男性であったラギルード。
彼は心の底からエルファスの事を愛し、そして同時に恐れていた。
此処にきてついに、エルファス嬢の初恋は完全に終わりを告げていた。
（さようなら…ラギルード…ラギ）
※※※※※
あの後さらに多くに事実が暴露されていた。
国宝級の秘宝での保存と検証。
何より精霊王であるファナンレイリの渾身のスキル。
さらには念話で共有した今世の創世神であるリンネのお墨付き。
ゾザデットの闇はすべて白日の下にさらされることになった。
※※※※※
グラリアド公爵に与していた貴族27名。
そのすべては断罪、そして隠されていた誘拐被害者である子供たち229名が解放され、長きにわたるゾザデットの闇は払われた。
そしてあらわになったこの世界の脅威。
ガザルト王国。
まもなく帝国歴26年２月になる。
齎された情報である4月まで、すでに2か月しか猶予のない状況が改めて確認されていた。
世界が動く。
その事実に、レギエルデは身震いを隠せずにいた。
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