箱、トラそしてウサギ

作者：文月詩歌

　ひとつ、箱があった。

「開けますか？　開けますよね？」

「その声は、マイハニー、つききハコではないか？」

　静かに響き渡る声に、ナバノ士郎は問いかけた。

　全裸で。

「いいですか。ハコはぁ、ナバノくんとぉ、そぉいうんじゃ、ないんだぞッ」

　噛んで含めるように、そして間延びしたように、つききハコに似た声が響いた。「ないんだぞッ」のフレーズがひときわ強い。

　ナバノは辺りを見回したが、ハコらしき声はすれども、ハコの姿は見えない。

　そしてナバノの服も見えない。

　見えないというのは、服を着ている感触があるのに目には見えないという、王様の耳がロバの耳的なアレではなくて、探しても見当たらないという意味の「見えない」です。

　ナバノの視線の先に、ただただ、白い空間が空虚に、遠くまで広がっていた。

　ひとつ、箱がある――（ということは、服はないということである）。

「で、どうするの？」

　三度目の声を耳にして、ナバノは箱に目をやる。

　――ここから声がしてるんだろうけど。

　ひとつの箱であった。

　薄い茶色の一抱えほどの箱であった。

「開けても平気なもんですかね？　いやまぁ、大丈夫という体（てい）で聞いてるんでしょうけどね。にわかには信じがたいなぁ。爆発するかもしれんよね」

「ナバノくんは、ハコのこと疑うの？」

　酷いわ酷いわと、ハコに似た声が非難の声をあげる。

「マイハニーのことは信じられるけどね、箱のことは信じられないし、こんな状況も信じられないし」

　ナバノは答えた。

　全裸で。

　――狭い居室でもないのに声が反響してやまない白い空間。

　――人語を解する箱。

　――一糸まとわぬ、生まれたままの自身の姿。

　――そして、異様な状況を頭では異様と認識するが、肌感覚としては異様と感じない認知の歪み。

「でも、夢って感じもしないんだよなぁ」

　現実ではないだろうけどと、ナバノが零した言葉に、ハコに似た声が応える。

「夢がかなったらぁ、それはもう現実だもんね。人前でぇ、裸になる夢がかなってぇ、よかったねぇ」

「どんな夢だよそれ」

　現実ではなく悪夢である。

「開けましょう？」

　ハコに似た声が、ナバノに箱を開けるよう促す。

「とても信じられないよな。大抵のお話だとさ、箱を開けるとロクなことにならないよね」

「ハコは信じられる箱よ」

　信じられる箱とは一体？

「もくもくと煙が出て老人になったりしない？」

「しないわ」

「煙は出ない、と。奥の方に希望が？」

「希望も絶望も」

　無いと。

「箱入り娘的な」

「そんな匣じゃないわ」

　分厚い怪異小説の読みすぎよと、ナバノは言われた気がした。

「理由がわからないよ」

　ナバノは首を振る。

「さぁ、心を開いて、ふたを開いて」

　箱が箱ではなくて人型をしていたら、およそ両腕を広げて言いそうな台詞だった。

「一体どうなるのか？」

　箱のふたに手をかけ、ナバノが呟くと、

「別に、ただ進むだけよ」

　ハコの声が答えた。

　ナバノは手を止めて箱を問い質す。

「進むって何が？　筋書き通りに進むってことかい？」

「時間が進むのよ」

「時間はもともと進んでいるだろう？」

　非難めいた声をあげる。

「そもそも時間とは何でしょう。空間のように物理的な広がりをもったものなのでしょうか？　時間とは、前後関係に過ぎないのではないでしょうか。物事の経過に過ぎないのではないでしょうか。主観的な意識の流れに過ぎないのではないでしょうか。むしろ、内的な時間意識こそが時間の本来的なあり方だとは思いませんか。では主観とは何をいうのか。自我を構成すｒ――」

「オーケーオーケー。僕は２行までしか読めないし、そもそも全裸なんだ。話を進めよう」

「とっとと箱のふたを開けるのをすすめますね」

　ふたにかけた手に力を入れ、ナバノは箱を開ける。

　この場合、ふたを開けると言っても、箱を開けると言っても、どちらでも意味が通じるよねと、ナバノは思い当たったが、沈黙を保った。

　ギギギギギォ。

　ふたをゆっくり開けると、そこから少女が飛び出してきた！　ということもなく、

「おめでとう」

　ハコに似た声が祝福してきた。

「何が？」

「新年あけましておめでとうございます」

　箱を開けたら、年が明けたという話。

　箱は外身だけど、空間を外身と考えると中身ですよね。服は外身で裸は中身だけど、皮を外身とすれば、骨は中身だし、骨を外身とすれば内臓は中身ですよね多分。

　つまり、全裸は全にして一であるらしい。