第３話 能力の円卓～美徳編～
さっきまで教室にいたはずが、気が付くと私は真っ白な空間にいた。
目の前には大きな丸いテーブルがあって、その周りを私を合わせて９人で囲んでいた。
神前くん、日向さん、荒波さん、中緒くん、睦月くん、関部くん、芽森くん、栄さん、そして、私で９人。
当たり前のことだけど、みんな慌ててたり、困惑したりして辺りを見回している。ふと、視線を下げる。
みんなの前にそれぞれ一枚ずつ何か書かれた紙が置かれている。
「みんな、落ち着いて聞いてほしい」
「なに？なに？」
「す～、…は～、うん、落ち着いた」
「あぁ、問題ない」
「みんなは大丈夫？」
「何、かな？」
「私は大丈夫」
「…」
「え～と、う～んと、…うんっ、大丈夫！」
「みんなの前においてある紙には、僕たちに与えられた能力について書いてある。まず、僕の紙には…」
〈神前 正義〉
神の心得 一つ 謙譲の精神
いかなる者にも力を貸し、仲間を助けんとする者にこれを与えん。
【謙譲】能力：周囲に正の効果を付与する
欠点：敵も含める
「…と書いてあった。もしよかったらだけど、みんなのものも初めに僕が目を通してもいいかな？」
特に、反論する理由もないので、みんなは自分の前に置いてある紙を神前くんに差し出した。
「みんなありがとう。じゃあさっそく、え～と…うん？この二枚は他と構成が違う…」
「どうした？」
神前くんの手元を覗き込む中緒くん。
「確か、これは能力とか言っていたよね？ならば、試してみる価値はあるんじゃないかな？」
「それは…いや、そうだね、試してみよう。そうしたら…とりあえず、この紙は一旦帰すね、ありがとう」
私は手元に戻ってきた紙に目線が下がる。
〈新憧 百菜〉
神の心得 一つ 純潔の精神
いかなる物事にも惑わされず、真心を尽くさん者にこれを与えん。
【純潔】能力：対象に１０割以上の正の効果を付与する
欠点：対象は一人まで
まるで、好きな人が一人ということが珍しい、みたいな書き方をしている。
ふと、周りを見ると、みんなも紙に書いてある文字を目で追っていた。
「みんな何度もごめんね。一つ試してみたいことがあるんだけど、いいかな？」
「何、をするの？」
「神前くん、ここは、僕が関部くんの質問に答えるよ。芽森くんと栄さんに能力を使ってもらいたい。目的は二つある。まずはここに書いてある能力は本物なのかを試したい。二つ目は、時間をかけずにみんなの能力についての情報を共有したい」
「いまいち分からないけど分かった、かな？」
「他に質問はないかな？それじゃあ…」
その時、突然、荒波さんが口を開いた。
「ふ、二人はオッケーしたの？」
しばらく沈黙が続く。
「そ、そうだね！それを聞かなくちゃね、焦ってて忘れてた。じゃあ、順番がおかしくなっちゃったけど、芽森くん、栄さん、協力してくれる？」
芽森くんは黙って頷く。そして、栄さんは、
「う、う、うん、い、いい…よ？いいかな？…うん！いいよ！」
「そ、それじゃあ、お願いしていいかな？栄さんは、芽森くんの能力の対象を複数にしてくれる？そして、芽森くんはみんなを対象にして、みんなの紙の内容を見て、読み上げてくれる？」
神前くんが、二人に細かい指示を出してる間に中緒くんは、その能力について、教えてくれた。
〈芽森 正義〉
神の心得 一つ 忠実の精神
いかなる者にも従い、ただ一人に仕えし者にこれを与えん。
【忠実】能力：対象の行動を再現する
〈栄 愛美〉
神の心得 一つ 慎重の精神
いかなる物事にも妥協せず、幾度となく思考を重ねし者にこれを与えん。
【慎重】能力：一時的に『対象』を『複数の対象』に置き換える
二人の能力についての説明が終わると、日向さんが、
「なるほどね～、それを組み合わせて、私たちの目線を再現するってことだね！」
「そう、その解釈で合ってるよ」
「ちなみにね～、私の能力は…」
「みんな、準備が整ったんだけど、いいかな？それじゃあ、よろしくね、芽森くん」
すると、芽森くんは、自分の目に映るものを読み上げていく。
初めに、改めて、神前くんのものが。次に、日向さんのものが読まれる。
〈日向 命〉
神の心得 一つ 慈悲の精神
いかなる者にも手を差し伸べ、万人を救わんとするものにこれを与えん。
【慈悲】能力：周囲の正の効果を倍増する
欠点：敵も含める
続いて、荒波さんのものが読み上げられる。
〈荒波 友〉
神の心得 一つ 忍耐の精神
いかなる物事をも耐え抜き、心を乱さん者にこれを与えん。
【忍耐】能力：対象の効果を消去する
欠点：正の効果も含む
次に、中緒くんの能力。
〈中緒 英智〉
神の心得 一つ 勤勉の精神
いかなる物事にも気を許さず、勉学に励まんとする者にこれを与えん。
【勤勉】能力：行動時間の値だけ正の効果を付与する
欠点：値の調整はできない
その次は、睦月くんの能力が読まれる。
〈睦月 英雄〉
神の心得 一つ 救恤の精神
いかなる者とも肩を並べ、共に分かち合わんとする者にこれを与えん。
【救恤】能力：対象の効果を味方と共有する
欠点：負の効果も含める
そして、関部くんのものが読み上げられる。
〈関部 業〉
神の心得 一つ 節制の精神
いかなる物事をも貪らず、欲に逆らわんとする者にこれを与えん。
【節制】能力：消費する魔力を半減する
欠点：効果も半減する
最後に、私と栄さんの分が読まれて、みんなの能力について、情報を共有できた。
と、思っていたのもつかの間、全てを読み終えた芽森くんが突然倒れてしまった。
すると、睦月くんはすぐに駆け寄り、
「だ、大丈夫？芽森くん！」
その様子を見て、中緒くんと神前くんは、自分たちを責めていた。
「能力の使用に対する負荷を考慮していなかった、僕の責任だ」
「いや、能力の使用を決行した僕の責任だ」
「そんなこと言ってないで、まずは心配じゃないの？」
「「あ、ああ！そうだな！」」
そう言って芽森くんのもとに駆け寄る二人。
「あ、あれ？」
その時、ここに来た時と同じような白い光に包まれた。
