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34. 愛と幻想の正義

「いいかー、己を知り敵を知れば百戦危うからずと言ってだな。情報を制する事は、何事に置いても基本となるワケだ。お前らの手にある端末は、ただのオモチャじゃないんだぞー」

「子供に何を教えてんのさ？」

「あれ！？」

　フリースクールのお子様達に、ＩＴとは何か？　それは情報技術の事だ。ならば、情報とは何だ？　っていう授業を展開していたところ、近衛騎士隊長が帰って来た。

「帰って来たの！？」

　川崎を破壊した隕石の影響で、羽田発着の空路は全便欠航だったんじゃ？

　なんで、札幌に居たこいつが帰って来てんの。

「川崎の隕石は、フェイクニュースだってさ。情報は重要だねえ？」

　そんなに、ニヤニヤして言わんでも良くない？

「情報は重要だねえ？」

　２度言わなくても良くない？

　子供達の視線が痛い。

　わくわく幼女ランドの教師という愉快な夢は一瞬で終わった。

　俺達は、フリースクールから撤収して、家でぼんやりしていた。

「フェイクニュースは度々あるが、今回のは大規模過ぎじゃないか？」

　ＳＮＳだけなら分かる。

　猛獣が動物園から逃げ出しただの、トイレットペーパーが不足するだとか。

　今回は、地上波の報道でもやってたぞ？

　一個人の狂言ではなさそうなんだが。

「モサドがモサっとしておるんじゃろうな」

「カーゲーベーが、影でベーっとしてるんじゃないの」

「別班が、べつっとぱーん」

　お前ら、ダジャレ言いたいだけじゃない？

　最後の意味分からんし。

　しーあいえーなんて、知ーらんでー。

「国家規模の情報テロか？　川崎市って何処の国を敵に回しちゃってんの？」

　敵性国家の敵対行動ならば、川崎をターゲットに選ぶか？

　もっと、重要な拠点あるんじゃないの？

「悪事なのは間違いありません。調査を要する事態です」

　フェニックスからのジャスティオーダーに従い、俺達は現地調査に向かう事にした。

「こいつらマジ、何やってんの？」

　登戸駅に行くと、大混乱だった。

　フェイクニュースには、鉄道会社も騙されていたせいで、全ての路線が止まっていた。

　運転再開した途端に、移動したい連中で駅が溢れかえっている。

　登戸がこの状態なら、武蔵小杉や川崎は地獄絵図だろうな。

　そんなに、今すぐ移動しなけりゃならん急ぎの用なんてある？

「今からでも、出社するんじゃない？　まだ昼前だし」

「社畜乙じゃのう」

「この国の民は、呪われているの？　前世で何をやったらこんな目に会うのかしら？」

　うちの幼女共が、言いたい放題である。

　でも、誰にも否定できなくない？　この状態は異常だよ。

　この中に入って行くのは、危険過ぎる。

　俺達は、鉄道での移動を諦めた。

　カーシェアで車を借りて、川崎駅前まで来た。

　車での移動には、混乱は無かった。

　水没する様な悪天候の中を走行する車を、ニュースの映像でよく見かけるが。

　鉄道と違って規制があったわけでもない路上は、フェイクニュースを気にせずに車が走っていたのだろう。

　自己責任や危機管理という概念が無いこの国は、敵性国家の侵略行為に晒された時、一体どうなってしまうんだろうね？

　ルフロンの地下駐車場に車を停めて、アゼリアまでぽてぽて歩く。

　ＪＲと京急の客が、ここまで並んでいる。

　もう諦めて、家帰って寝たら？

「腹減ったなあ」

「ちょうどいいから、何か食べる」

　昼時で、どこの店も一杯だったので、クレープを買って凌ぐ事にした。

「なんかマヨネーズの味がするのう」

　イチゴとバナナと生クリームとカスタードクリームとチョコと、てんこ盛りのクレープを食べて大佐が残念そうな顔をする。

「油と卵と酸味の組み合わせだからな。マヨネーズになっちゃってんな」

「むう。最強の組み合わせかと思ったんじゃがのう」

「何でも盛ればいいってもんじゃないのよ」

「日本の家電みたい」

　日本の家電は、多機能過ぎて価格競争力を失ったと言われている。

　必要なのは、足し算ではなく引き算だったのだと。

　クレープ食べながら、この幼女共は何を論じてるんだかな。

「ところで、何処行って何を調べればいいんだろうな？」

「取り敢えず、ニュースがフェイクだったのは間違いないけどね」

　そうだな。ここにクレーターなんて空いてやしない。

　現地で実際に見れば、一瞬で分かる簡単な事実だ。

　最近の生成ＡＩの性能はすごいよな。

　写真だけじゃなく、動画まであったぜ？

　でも、全部フェイク。実際には、いつも通りの川崎。

　スマホの中やテレビの向こうに、現実を押し込めた結果、あっさりと騙されてしまったワケだ。

　現実が仮想化してしまった近代、現実が虚構を模倣する様になった、って昔誰かが言ってたな。

　実際、虚構新聞の記事が現実になる事も珍しくは無い。

「パンツタグの反応が消えたビルまで行ってみるか。ちんけなコソ泥が大規模フェイクニュースと関係あるとは思えんが、ここまで来たついでだ」

　フェイクニュースのインパクトで忘れかけていたが、仕掛中のミッションがあった。

　フリースクールの金庫から１億円を窃盗しようとしたコソ泥の巣穴探しだ。

　コソ泥のパンツに縫い付けた紛失防止タグの反応が、川崎区で消えていたはずだ。

「なんとまあ、悪そうな連中のテナントがてんこ盛りだな」

　買取店、不動産、消費者金融、人材派遣、弁護士。

　一見すると、よくある雑居ビルなんだが、どれもこれも悪。

　押し売りならぬ、押し買いをする買取店。

　ありもしない土地の売買をする不動産。

　不動産と組んでローンを組ませる金融。

　闇バイトを斡旋する人材派遣。

　こいつらに法の抜け穴を指南する弁護士。

　情弱を餌にするビジネススタイルらしい。

　騙される方も、どうかしてるとは思うけどね。

「悪と悪の絶妙なコラボレーションじゃのう」

「素材をてんこ盛りにしたらマヨネーズになった件が、前振りになってるわね」

「こいつらが組んでフェイクニュースを流したって事にしない？」

「まさかとは思うが、あり得なくもないな？」

　調査してみるか。

「これ買い取って下さい」

「なんだこれ？　オモチャか？　ガンガル？」

「ＡＩを搭載した、アンドロイドフォンですね」

「アンドロイド？　携帯電話なのか？」

　まずは、１階の買取店だ。

　フェニックスを買い取らせて、内部に潜入させようって算段だ。

　なお、ＯＳのアンドロイドじゃなくて、マジのアンドロイドだ。

　通話機能もあるから、アンドロイドフォンで間違ってはいない。

「リアル消しゴムマジックが使えます」

　自身の機能をアピールするアンドロイドフォン。

「…どんな機能なのソレ？」

「お前の様な悪を、この世から消し去る魔法さ！」

　初っ端から全開じゃねーか。

　どんな魔法が飛び出すのかと思いきや、ハーがぶん殴るという物理攻撃だった。

「マジックじゃなくない？」

「本当に消えるのは、この店の在庫です」

「あ、そう」

　フリースクールの１億円の代わりに、この店が溜め込んだ金銀を奪う事になった。

　被害者に還元すれば、これも正義の執行だ。

「何よ、この店。古物商法違反よ。買取台帳付けてないわよ」

「被害者の身元が分からんのう」

「在庫のほとんどがゴミなんだけど」

　昨今の金相場の高騰に乗っかった買取店が急増しているという。

　中には、こんなインチキな店もあるワケだが。

　この店の在庫は、良くて金メッキ、ほとんどが真鍮や黄銅だった。

「騙されている情弱は、こいつだったか」

「こんなゴミをグラム５千円で買い取ってるなんて」

「むしろ才能あるのう」

　今の金相場は、グラム３万円を越えてたっけな？

　それを５千円で買い取れば、さぞかし儲かったろうが。

　幸か不幸か、この店は鑑定力皆無だった。

　そして、この店にはパンツタグ女は、居なかった。

　のだがー。

「パンツタグ女は、何処行った？」

「それは、アタイの事かい？」

　パンツタグ女は、向こうからやって来た。

　ぞろぞろと如何にも悪そうな連中と共に。

「この店の監視カメラは、ビル全体で共有してんのさ」

　なるほどなるほど。

　それでアヤシイ連中が押し入って来たから、様子を見るために、ぞろぞろやって来たと。

　ご説明いただき、ありがとうございます。

「フェイクニュースまで流したのに、のこのこ来ちゃって、バカだねえ」

　テンプレみたいな悪だな。

　そうやって自白をした連中は、あっさり討伐されると決まっている。

　バカはどっちなのか？　笑いを堪えるのが苦しい。

「チンケな連中のクセにメディアに影響力持ってるの？」

「最近の報道は、ＳＮＳをソースにするバカっぷりだからね。アタイらとしても予想外だったよ」

　ああ、そういう？　マジかー、この国終わってるわー。

「えーっと、これ。ジャスティス・ポイントいくらになんのよ？」

「現物支給です、こいつらの資産を根こそぎ頂きましょう」

　どっちが悪なんだかね？

「うちのビルの店子が、全員まとめて失踪したんだけど」

　近衛騎士隊長が、喜んでいる。

　リアル消しゴムマジックで、根こそぎ消し去ったからね。

　もちろん、言うワケにはいかないが。

「あー、困ったなー。敷金返さなくっちゃいけないのに、失踪してんだもんなー」

「そういう面倒な片付けに強い弁護士知ってるけど、紹介しようか？」

　空いたテナント借りない？　と言われたがお断りしておいた。