84.特別な夜
隣で横になる樹くんが美しすぎて、思わず手を伸ばす。
光る前髪の柔らかな手触り、透き通るような肌。
何よりも綺麗なのは、星空を閉じ込めたみたいな瞳⋯⋯
「どうしたの？」
樹くんは一瞬驚いたみたいだったけど、すぐに私の手の上に自分の手を重ねた。
「樹くんがあまりにも幻想的過ぎて、つい、触っちゃった」
正直に答えると、彼はこちら向きに横になった。
温かい手が伸びてきて、頭をそっと撫でてくれる。
「小春ちゃんもきれいだよ。目がキラキラしてる」
美しいものを見るような、どこかうっとりとした表情に、胸がきゅんとなる。
そのまま互いに見つめ合っていると、樹くんが上体を少し起こし、覆いかぶさって来た。
後頭部を支えられ、唇を重ねられる。
盗まれるようなキスをされた、あの日以来のキス。
ずっと、樹くんとこうしたかった。
角度を変えながら、何度も降ってくるキスにとろけるように応えていると、どんどん長く深くなっていく。
「待ってよ⋯⋯どうしていいか分かんない」
「ん⋯⋯俺も正解は分かんない」
不慣れな感覚に逃げ腰になると、ガシッと捕まえられて、抱き寄せられる。
樹くんの手のひらがゆっくりと髪や頬、肩、腕、腰を滑って行って、太ももを撫でられる。
「今夜⋯⋯⋯⋯するの？」
初めてのお泊り。それなりに意識はしていたけど、実際に触れ合うと歯止めが効かなくなりそうで⋯⋯
「しない⋯⋯⋯⋯つもり。けど、ただ一緒に寝るだけじゃ我慢できない。もっと近づきたい」
樹くんの身体が、どんどん熱くなって、目つきが鋭くなってくるのがわかる。
私、この人に女の子として求められているんだ。
もっと欲しいと思ってもらえてるんだ。
「今の樹くん、なんだかオスっぽい。今日、私、樹くんのかっこいいところ、優しいところ、いっぱい見たよ。もっともっと好きになった。つまり、何が言いたいかと言うと⋯⋯」
言葉に詰まっている間も、樹くんの手は止まってくれない。
「つまり、私も樹くんと、もっと近づきたい⋯⋯」
言い終わるより先に唇を塞がれた。
「あ⋯⋯もう無理。好きすぎる」
切羽詰まったような声を最後に、私たちは特別な夜を過ごした。
翌朝、窓から射し込む朝日のまぶしさで目が覚めた。
上りたての太陽って、こんなにも光が柔らかいんだ。
そう言えば⋯⋯と、隣に寝ている樹くんを振り返ると、彼は⋯⋯起きていた。
私の髪の毛を指に巻き付けて遊んでいる。
まだ寝起きで、ぼーっとしてるのかな。
どこか普段より幼くて、隙だらけの表情が可愛く思える。
けど、昨日このお方は、オス全開で迫って来られて⋯⋯
予告通り最後まではしなかったけど、恋人同士っぽいことはした。
それが朝になったらあどけない青年みたいになってるなんて、反則じゃないかと思う。
「おはようございます⋯⋯昨夜は、良い夜でしたね？」
「おはよう。良い夜だったね。小春ちゃん」
ふわ～っと柔らかく微笑まれると、胸が甘く締めつけられる。
思う存分に大好きを伝えあった後、殿宮に帰還した。
休暇明け、作戦会室にて。
陽太さんが慌てた様子でみんなを集めた。
「実は夜明け前、不審な生き物に関する目撃情報が寄せられたんだ。なんでも、猫くらいの大きさの生物が二匹、上守城公園で飛び跳ねていただとか」
暗闇の中、猫くらいの大きさの生き物が、飛び跳ねていた⋯⋯？
「それって、ウサギじゃないんでしょうか？ どこかの家から逃げ出したとか？ エイリアンではないんですよね？」
「エイリアンの反応はなかったそうだ。しかし、ハウンド型の例もあるから、油断はできない。僕も話を聞く限りでは、ただのウサギだと思うんだが⋯⋯」
今日の私たちのミッションは、この謎のウサギを見つけ出すこと⋯⋯
「では、この間の組み合わせで、捜索活動を⋯⋯」
陽太さんが指示をしようとしたその時、海星くんが無言ですっと手を挙げた。
「⋯⋯⋯⋯俺⋯⋯⋯⋯小春と組みたい」
突然のペア交換の申し出。
確か、前回の活動では、海星くんは陽太さんと組んでいたはず。
「一応、土地勘の有無などを考慮して、ペアを考えたつもりなんだが。海星はどうして小春くんと組みたいんだ？」
陽太さんが尋ねると、海星くんは真顔で答えた。
「⋯⋯⋯⋯殿宮県民だけの秘密」
何それ？と、私も含めた全員が首を傾げる。
彼の不思議ちゃん度は、日々アップデートされているような⋯⋯
「⋯⋯⋯⋯そうか。よく分からないが、その秘密の場所？ に謎の生き物がいるかもしれないんだな。では、樹は僕と組もう」
陽太さんは、それ以上は何も突っ込まないことにしたらしく、出動の準備を開始する。
一方、状況を整理しようと頭をフル回転させている私の元に、海星くんが近づいて来た。
「⋯⋯⋯⋯難しい話の続き」
海星くんは、耳元でこそっと呟いたのだった。
