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65.決着

　今から死んでやると言った一華さんは、十階建ての建物に入って行った。

　スナックや消費者金融などが入った雑居ビル。

　エレベーターは、１台しかない。

　一華さんが乗ったであろうエレベーターは、ぐんぐんと上昇していく。

　だめだ。階段を使うしかない。

　重い非常ドアを開けて外に出て、金属製のらせん階段を駆け上がる。

　階段を踏みしめる度に、ガンガンとけたたましい音が鳴る。

　これじゃ、一華さんに登ってきたことがバレちゃう。

　余計に焦って飛び降りちゃうかも。

　でも急がなきゃ、どのみち止められない。

　屋上への扉を開け放つと、一華さんは柵の外のコンクリートの段差に座り込んでいた。

「一華さん。待ってください。お願いだからこっちに帰って来てください」

　一華さんはこちらを振り返らずに、真っ直ぐ遠くの街を眺めている。

　その後頭部を見つめると、時々、頭が揺れている気がする。

　もしかして、薬も飲んでる？

「今からそちらに行きますから」

　刺激しないように、声をかけながら柵を乗り越える。

「一華さん、危ないですから。ふらふらの状態だから、分からないだけで、すごく怖いことをしようとしてますよ？　まずは安全な場所へ⋯⋯」

　一華さんの肩に触れようとした瞬間、彼女は馬乗りになって体重をかけてきた。

　頭をコンクリートにぶつけられ、一瞬、目の前に火花が散る。

「引っかかったわね、お人好しのバカが。私が苦しんでるって時に、光輝を盗んだクソ女が！　殺してやる⋯⋯」

　一華さんは私の首を両手で絞めにかかる。

　今の彼女は手首に包帯を巻いていないし、これだけの握力が出るのだから、本当は怪我をしていないんだろう。

　ならばと遠慮せずに彼女の手首を掴んで、逃れようとするけど、上手くいかない。

　彼女は細身ではあるものの、背が高いから、馬乗りになられると分が悪い。

　それに、こんな場所で闇雲に抵抗したら、最悪の場合、二人とも転落してしまう。

「高一の頃、六連星になりたがっていた光輝に、モデルの仕事を回すのに、私がどれだけの人に頭を下げたと思ってるの？　時には汚いオヤジに身体を許して⋯⋯なのに、光輝は全然、振り向いてくれない！　あんたみたいな女とくっつけるために、私はあんなことしたんじゃない！」

　一華さんは涙を流しながら、鬼のような形相で怒鳴りつけてくる。

　一華さんは光輝くんの夢を支えようと、そこまでしていたんだ。

　彼女は当時未成年だったのだから、そのことに関わった大人に罪を問う事になる。

　当然、光輝くんが責任を取るべきものではない。

　けど、一華さんの心を壊すのには十分な理由だ。

「今まで、光輝に近づく女どもは、私が全員潰してきたのよ。けど、あんたは私よりもずっと光輝の近くにいる。だから手出し出来る機会を待ってたの」

　首を絞めるには握力が足りないと悟ったのか、一華さんは立ち上がって、私の身体に蹴りを入れた。

「ほら！　早く飛び降りなさいよ！　あんたみたいな女は！　◯＃▲％〜！」

　激昂した一華さんが何と言っているのか、上手く聞き取れない。

　ただ、このまま揉み合っていれば、転落は免れないのは確かだ。

　戦闘服を着ていない今の私は、ただの生身の人間。

　下はアスファルトの道で、人通りも多い。

　誰かを巻き込むリスクもあるし、この高さなら、まず助からないだろう。

「一華さん、私を殺すにしても、ここは辞めませんか？　関係ない人まで死んでしまいます！」

「うるさい！　偽善者が！　私を責めるな！　お前が正しいみたいな顔をするな！」

　頭に血が上った一華さんの力が緩んだ隙に、体勢を立て直す。

　しかし、そのせいで一華さんの蹴りが側頭部に入って耳がキーンとなった。

　柵とは逆方向に倒れ込んでしまったせいで、肩より頭側がコンクリートの床の縁よりも外に出てしまう。

　だめだ。

　この体勢では真っ逆さまに落ちる。

　もう駄目かと思ったその時、一瞬の出来事だった。

　柵の内側から、一華さんの身体に縄のようなものがかけられ、引きずり込まれていく。

「大丈夫ですか？　立てますか？」

　上下オレンジ色の作業服を着た男性たちが、こちらに手を差し伸べている。

　その手につかまり、柵の内側に戻れた瞬間、腰が抜けて震えが来た。

　消防隊が助けに来てくれたんだ⋯⋯

「小春ちゃん！」

　半ば飛びかかるように抱きしめられる。

「光輝くん⋯⋯」

「ごめん、小春ちゃん。ごめん、俺がもっと早く決断してたら⋯⋯」

　光輝くんは苦しそうに何度も謝ってくれた。

「光輝くんが通報してくれたの？　ありがとう⋯⋯」

　私の音声メッセージを聞いた光輝くんは、すぐに警察と消防に通報してくれていた。

　一華さんと向き合うことを避けていたご両親にも連絡がいき、対応をせざるを得なくなった。

　一華さんがきちんと治療を受けられるよう、入院の手配もしてもらえるとのことだ。

「小春ちゃん、ごめんなぁ。怪我は大丈夫？」

「うん。一応、頭は診てもらうことにするけど、平気っぽい。光輝くんお疲れ様。今までよく頑張りましたね」

　これから救急車に乗る私に、付き添うという光輝くん。

　光輝くんも相当無理してたからな。

　いつもは、カッコつけのおちゃらけキャラなのに、今にも泣き出しそうになってる。

　そういう私も安心感からか、自分の中で張りつめていたものが、すーっと緩んでいく。

「光輝くん、私は一人でも大丈夫だから。警察の取り調べに協力しなきゃでしょ？」

「いや、でも、心配やから⋯⋯」

　光輝くんは、不安そうな目で見つめてくる。

「ごめんね、光輝くん。ちょっと今は一人になりたくて。検査結果は、あとでちゃんと連絡するから。お願い」

　光輝くんの胸をトンと押すと、彼は傷ついたような顔をした。

　結局、救急車には自分一人で乗って、病院では頭のCTや聴力検査をしてもらったけど、異常は見られなかった。

　ただし、あとから異常が見つかることもあるからと説明を受け、今日のところは帰宅することになった。