11話 ふりかえり
「……う、ん？ ここは……？」
確か僕はクロウヘッドに負けて、殺されたはず……。
あれは、夢だったのか？
《いいえ、夢ではありません。あれは現実ですマスター》
システムメッセージが寝ぼけた頭に容赦なく響く。
なんだかもうずっと、何百年ものあいだ眠っていたように、身体が重い。
「ど、どういうこと……？」
辺りを見渡すと、僕は今、村の牢獄にいることがわかった。
僕はここから出て、リコを助けにいったはずだけど……。
《パッシブスキル『聖母の加護』により、前回のセーブ地点から復活しました》
シスが答える。
「え？ 前回のセーブ地点？」
《最後に睡眠をとった場所のことです》
なるほど、確かに僕はここで睡眠をとった。
だけど、死に戻りなんてにわかに信じられないな。
そんなことが、本当にあるのか？
パッシブスキル聖母の加護――たしか説明には、こう書かれていた。
《これを持つ者は死んでもその前からやり直せる。また、大幅に耐久値が上がり、致命傷、即死ダメージを避ける》
「これが本当なら、僕は何度でも蘇ることができるってことか！？」
《その通りです、マスター》
そのことを理解すると、急に吐き気を催してきた。
僕は、確実に一度死んだんだ。
それは、まぎれもない事実。
たとえ今生きていても、なかったことにはならない。
少なくとも、僕の記憶の中では。
「おえええええええええええ……」
だめだ。考えちゃだめだ。
今はそれよりも、やらなきゃいけないことがある。
「あいつを倒すんだ……！」
最強魔族クロウヘッド――あいつをなんとかしない限り、僕もリコも生きてはこの村を出られないだろう。
だけど、龍をもしのぐ最強の魔族を、どう攻略する？
【龍殺しの剣】も無駄だった。
下級の、Lv１の魔法も歯が立たない。
あと、他に試していないことはなんだろうか……？
「そうだ、シス！ スキルポイントって、振り直すことはできないのかい？」
《可能です、マスター》
「ほんと……！？」
Lv１の魔法で敵わないのなら、もっと上位の魔法を使うしかない。
それならば、まんべんなくスキルを振るんじゃなくて、極振りのほうがいい。
やり直せるのなら、それを試さない手はないだろう。
「でも、スキルポイント３６ポイントだけじゃ、極振りしてもせいぜいLv２のスキルを得るので精一杯だ。あんなやつにLv２で勝てるだろうか……？」
Lv５とはいかなくても、せめてLv３は欲しい。
なにかいい方法はないかな？
僕はいろいろ考えながら、スキルツリーとにらめっこする。
「あいつは空を飛んで攻撃してきた……。雷属性の魔法なら、効果が期待できそうだ」
僕は雷のスキルツリーに３６ポイント全部をつぎ込むことにした。
《それでは、このスキル割り振りで問題ありませんか？》
「ああ、確定するよ」
極振りによって僕が得たスキルは以下の通り。
―――――――――――――――――――――――
●雷のスキルツリー
・Lv1サンダー
・Lv1サンダーショット
・Lv2サンダーボルト
―――――――――――――――――――――――
まだ戦力に不安はあるけれど、とにかくこれで立ち向かうしかない！
幸い、僕は死んでも何度でもやり直せるんだ。
まあ、痛いのはもうこりごりだけど……。
リコと生きてこの村を出られるまで、何度でもやり直す……！
◇
僕は前回たどったのと同じようにして、リコの元までたどり着く。
途中なんども火に襲われそうになるけど、無視して走り抜ける。
熱ささえ気にしなければ、幸い《聖母の加護》のおかげで火傷することもない。
僕は超人的な耐久力を手にしていた。
煙を吸っても、それほど苦しくはない。
それこそ、首をもがれて顔面をつつかれでもしない限り、生きていられる。
「いこう、リコ！」
「トン！」
前回より少し早くたどり着くが、逃げようと走っている間に、クロウヘッドが僕たちを見つけた。
「見つけましたよ魔王様クケケ！」
幸い、ここは開けた場所だ。
僕の雷魔法もよく当たるだろう。
まわりに高い木などがあると、狙いが外れかねない。
「リコ、逃げて……！」
僕はすぐにリコを逃がす。
さっき逃げながら、リコにはいろいろ説明しておいた。
クロウヘッドが来たらすぐに逃げること――。
さすがに死に戻りのことは誤魔化したけどね。
「おや？ 状況の呑み込みが早いですねぇ。さすがは子供とはいえ、魔王様の器……！ その力、試させてもらいますよ！ グゲゲ！」
クロウヘッドが一直線に僕に向かってくる。
ここは開けているから、逃げ場がない。
僕はそのまま、クロウヘッドのくちばしに、腹を貫かれる。
「うぐ……！」
「クキョキョ！ やはり魔王様の器といえど、人間！ もろい！ もろすぎますよアナタァ！！！！」
「……っく、そうかな……？」
「なに……！？ まだ意識が……！？」
僕は腹を貫かれ、空中に連れ去られながらも、意識を保っていた。
これは《聖母の加護》によるものだろう。
精神を集中させることで、ある程度の痛みになら耐えられる。
「ふん、だけど、もう死にそうじゃないですか！ 魔王様を返すのです！ グキョー！」
僕はクロウヘッドのくちばしを身体全体で固定する。
腹に刺さったまま、捕まえて逃がさない。
「なんという真似を……！」
「捕まえた……！」
この状態でなら、絶対に外すことなく、最大の威力で放てる。
前回は魔法をすべて避けられた。
今回はその失敗を活かす。
「《Lv2サンダーボルト》！」
