26話 魚釣島の清明 16/16
「で、話はどこまで言ったさぁ？」
「えーっと……、神降島とここで結界を……」
「おお、ヤサヤー。」
メイシアはもう一度、ナギィが説明するために作ってくれた黒砂糖のジオラマを見た。
「……この結界、ものすごい大きさですよね……」
「そうなんじゃ。それも、昼夜問わずじゃ。魚釣と神降を結ぶ直線を、少し北に湾曲させたこの辺り。ここに結界を張っておる。この結界より北の地が山原。トイフェルがおる土地じゃ。」
「メイシアは、ここに来るときに、大きな岩を見ていたでしょ。あれが祈りの場所。御嶽だよ。」
ナギィに言われて思い出した。
船から見えた山中腹、緑の中にある二枚の巨石。
「その御嶽で、今も清明が祈りを捧げているさぁ。祈りは交代なんじゃ。ワシは力が強いから、他の清明が夜に休めるように一人で夜の番をしてるさぁ。」
「え！夜に一人で？」
メイシアには、元気とはいえ年老いたこのカマディが、深夜に一人で島を守っている事に驚きを隠せなかった。
「ずっと続けていることさぁ。」
「でも、おばあちゃん一人なんて……」
「メイシアは、ずいぶん優しい子さぁ。……大丈夫。ワシは、それだけ力があるのさ。今、六人ほどが御嶽に出向いておるが、私はそれ以上の力で結界を張れる。そういう役目なんじゃよ。」
「……おばあちゃん、私に何かできることはあるかな？」
「嬉しいさぁ。……でもメイシアは、まず、自分の事をやりなさい。ワシはその手伝いをするために、ヤーと出会わされたんじゃ。」
「……誰にですか？」
「それは、大きな力さぁ。」
「……大きな力、」
カマディが優しい目を細めて、うんうんと頷いた。
「その大きな力に、十三夜にメイシアが現れると……なーんとなく、感じたんじゃ。」
「え？オバア、何となくだったの？」
「そうじゃよ。でも、ちゃーんとメイシアは現れたじゃろ？」
「……それは、そうだけどさぁ、」
「さ、というわけでワシの話はおしまい。……メイシアはワシに何を聞きにやって来たんじゃ？友達の事か？」
「そうです……！やっぱり、おばあちゃんは何でもわかるんですね。すごい……」
「老いぼれをあんまり買い被っちゃいけないさぁ。ワシがわかるのは、人々が分かる事より、すこーし多いだけ。それだけさぁ。さっきもいったじゃろ。あと数日、ここで待つと良い。客が来る。……いや、待つさぁ、」
そう言って、カマディが合わせた手を額に当て目を瞑り、しばし黙り込んだ。
風がまた居間を吹き抜けた。
少し胸騒ぎがする熱波だった。
カマディが目を開き、胸に吊るした勾玉を少し震えた手でぎゅっと握った。
「オバア、どうしたの？」
「……何でもないさぁ。」
「でも、オバア、なんか顔色が悪いさぁ？」
ナギィがカマディの様子が明らかに変わったので、いつもより食い下がる。
「なぁに、デージなことじゃないよ。もうすぐ、次の扉が開くみたいさぁ。」
「次の扉……？」
カマディが二人の手を、両の手で握った。
今までとは全く違う、決意の手だ。その手は、しわくちゃだが、強い人だけが持っている温かさがあった。
「……いいかい。ナギィ、メイシア。何があっても、自分を信じるんだよ。そして、ワシは何があってもお前たちの味方じゃ。ワシはお前たちを守る。だから、どんなことがあっても、ワシを信じるんじゃ。」
「おばあちゃん……一体何が起こるの？」
「そうさぁ。ワーがオバアの事を信じないわけがないさぁ。」
二人は不安で、押しつぶされそうな感覚に襲われた。
ぎゅっと、カマディの手を握り返す。
「なんくるないさぁ。ははは。オバアの話なんてテーゲーに聞さぁ。……さー、今日からちょっと忙しくなるよ。まず、御嶽からみんなが帰ってくる前に、夕食の準備をするさぁ。」
今日のユーバンは何にするかねぇ、などと言いながら、立ち上がり土間に向かったカマディを二人は、不安な気持ちのまま見つめた。
「オバア……！ 夕食の準備もだけど、昼飯も食べてないさぁ！ 」
「え？ ナギィ、朝ごはんは、ナギィがおにぎり作ってくれて、食べたよ？ 」
「あー、紛らわしいよね、アサバンって、お昼ご飯の事なんだ……」
「へぇ～。」
「おぉ、そうじゃったな。ワシもまだ食べておらん。アサバンは何がいいかのぉ。そろそろ、森榮もお腹を空かせてかえってくるさぁ。」
明らかに何かに動揺しているように見えるカマディだったが、二人はそれ以上は聞けなかった。
カマディが信じろと言ったから、そうするより選択肢は無いように思えたからだった。
ナンクルナイサ / なんとかなるよ
デージ / すごい
