ユートピアだ： 権力の国

砕かれた平和篇

第8章

ミスター・ケンタはロッジのソファに座り、目の前のテーブルからビールを手に取った。

「ミハイルはあの剣をどう扱ってるんだろう。長い間ここにいたから、新鮮な空気を吸う機会がなかったんだ」。

ビールを一口飲むと、彼はテレビをつけた。驚いたことに、どのチャンネルもニュースを放送しており、ジャスティスと久美子が路上で戦っている映像があった。

「なんてことだ。健太はひとりごちた。「もしかして......？

「ニュースのレポーターが告げた。「ジャスティスと謎の新勢力との戦いがダウンタウン地区で続いています！皆さんは家の中にいることをお勧めします。

ケンタ氏はため息をつき、椅子から降りた。「それじゃ、混乱が起きる前に、そろそろ僕が介入することにしよう」。

彼はコートを持って、それ以上何も言わずにドアを出て行った。

一方、繁華街では...。

"久美子！待って、止まって！"

ジャスティスは変身した久美子の手を振りほどこうとしたが、なかなか緩まない。彼女は彼を引きずりながら、あちこちに飛び移り、様々な車や市民を倒していった。

「彼女は言うことを聞かない。ジャスティスは思った。「まあ、ヒーローとして、彼女にしてやらなければ！"

ジャスティスは剣を取り、彼女に振りかざした。

「うーん...悪い選択だ。

ジャスティスが彼女の体から鞭のような腱の弾幕を放つと、彼は後ろに下がった。

「くそっ！」。

彼が身をかわすと、蔓は何気なく通りを歩いていた無防備な老婦人に向かった。

「あのおばさんだ！」と彼は気づいた。

ジャスティスは剣をブーメランのように投げつけ、接触する前に切りつけた。女性はその様子に気づいて振り向いた。

「また会いましたね！会えてうれしいわ！"

"へへっ、ご安全に、奥さん！"

彼女は一瞥もくれず、鼻歌を歌いながら通りを歩き続けた。

「なんて可愛い子なんでしょう」。

背後から逃げ惑う人々や、すぐ横の店に投げ込まれるジャスティスにも気づかず、彼女は通りを下っていった。

"痛い！"

立ち上がり、辺りを見回すと、今は誰もいない衣料品店にいた。"この子、強いな、どうしよう？"

考える間もなく、窓から車ごと飛んできた。

"うわあ！"

彼は剣でそれを払いのけ、久美子は割れた窓を飛び越え、頭の中の声が今まで以上に大きくなった。

"殺せ..."

右手の物質が大きく鋭い爪に変化し、迷わずジャスティスの顔を斬ろうとした。

死ね

彼女は失敗し、店の壁に深い傷をつけた。ジャスティスはただ、彼女の与えたダメージを見つめた。

「うぉー。今のはクールだ"

クミコは数歩前進し、歩くたびに床が揺れた。

「こっちへ...来い...！"

ジャスティスは剣を突き出して後退した。「待て、待て！私を食べないで！私は食べ物じゃない！"

彼女は笑いながら手を差し出し、その手は彼に向かって伸びているように見えたが、彼を掴もうとしたその時...。

"フリーズ！"

二人の背後では、武装した衛兵の小隊が外に立ち、ライフルを二人に向けていた。中央の白いベストを着た兵士が前に出た。

「ユートピア政府の命令により、二人とも逮捕する！ただちに二人の身柄を拘束する！"

久美子とジャスティスは戸惑い、顔を見合わせた。

兵士たちが一人ずつ中に入ってくると、久美子は彼らの方を向いて手を上げた。

"待って、やめて......" ジャスティスが叫んだ。

彼女の手から、刃物のように研ぎ澄まされた一本の蔓が現れた。彼女はそれを簡単に振り回し、店に足を踏み入れた兵士全員に深い切り傷をつけた。

"アッ！"

"腕が！"

"顔をやられた！"

兵士たちが次々と地面に倒れ込むと、白衣の兵士が無線機を取り出した。

「本部、問題発生です！対象者に攻撃の兆候がある！応援を要請します！"

彼が話すと同時に、久美子はどんどん兵士に襲いかかり始めた。"ああああああああああああ！"

「繰り返す！至急応援を要請する！"

向こうから女性の声が返ってきた。「そうですか？フン、少々お待ちを"

兵士はボタンを押す音が聞こえ、背後では重機が動いているようだった。

「幸運を、大尉。ボスがお待ちです"

電話が突然切れ、そのとたん、久美子が男の前に降り立ち、首根っこをつかんだ。

"あなたは誰ですか？"

キャプテンはもがいたが、彼女のホールドはきつすぎた。「政府の命令だ、今すぐ私を解放しろ！」。

久美子の頭の中で、一つの命令が響いた。

"破壊せよ..."

久美子は腕を鋭利な刃物に変形させ、船長の胸を刺そうとした。

彼女が腕を上げたとき、刃がまっすぐ彼女に向かってきた。

「なんという害虫...」。

ジャスティスの腕を振り回し、彼を街灯にぶつけた。

「うう、強すぎる......」。ジャスティスはうめき声をあげた。「どうやってあの力を手に入れたんだ？彼女の手には剣がないじゃないか！」。

クミコは倒れた兵士たちとジャスティスの間を見渡し、背中からたくさんの鋭い蔓を放ち、全員を斬る準備をした。

"今だ..."

しかし、攻撃する前にミサイルが彼女の顔面に直撃し、衝撃で爆発した。

ブーン。

「やった！」艦長が歓声を上げた。"直撃！"

"久美子！" ジャスティスが声を上げた。

しかし、久美子は顔半分と右脇腹を吹き飛ばされたまま立っていた。彼女はダメージに目を落とし、すぐに傷が癒え始めた。

胴体、腕、顔のすべてが完全に元通りになり、彼女は自分の手を見て満足した。

「ああ、良くなった。

「ありえない！」キャプテンは叫んだ。

さらにミサイルが飛んできた。巨大なロボットが次々と通りを行進し始めた。

「目標を発見。直ちに封じ込めプロトコルを開始する。

「またこいつらか？ジャスティスは思った。

最初のロボットが久美子に大砲を向けたが、発射する前に久美子はすでにその腕を切り落としていた。

"エラー、エラー、ダメージ検出"

そしてその頭を地面に叩きつけた。

「情けない。

他のロボットはすぐに久美子に向かって発砲しようとしたが、久美子は難なく回避し、ロボットを次々と切り倒していった。

ジャスティスは畏敬の念を抱き、艦長は立ち上がり、無線に戻った。

「本部！エイリアンのようなものが我々のロボットを破壊している！増援を要請する！本部！"

切断されたロボットの頭部がジャスティスの真横に落ちてきた。

「なんて弱いんだ。今、ガスを放出する"

そして回線は切れた。破壊されたロボットの体から、強力な白いガスが流れ出し、久美子のマスクはそれに触れて一部引っ込んだ。

"な...なんだ...これは...？"

そして彼女は気を失い、地面に倒れ込んだ。

「機長から報告があった。"他の者に移る！"

倒れていた兵士たちがゆっくりと立ち上がり、武器を構えた。隊長はジャスティスを指差した。

「何としても捕らえろ！武力行使を許可する！"

ジャスティスは剣を振り上げ、後退した。"お前ら、俺を解放してくれないか？銃を抜く必要はないだろう？"

"降伏しろ、さもなくば！"

"気にするな、それなら"

ジャスティスの手にある剣が柔らかな水色に輝き始め、兵士たちが近づくにつれ、剣が彼に語りかけているように思えた。

「逃げろ

さらに多くのロボットがこのエリアに入ってきて、ジャスティスの方向へ向かってきた。

ジャスティスは少し考え、辺りを見回し、そして......。

彼は久美子に駆け寄り、彼女を抱き上げると、全速力で駆け出した。

「おい、逃げようとしてるぞ！追え！"

銃声が響く中、ジャスティスは角を曲がり、車を飛び越え、兵士たちとの距離をどんどん縮めていった。

「速すぎる

さらに数ブロック進むと、通りの端をふさぐロボットの列に気づいた。

"ターゲット発見"

そして彼の背後には、兵士たちが大きく迫っていた。

"くそっ、囲まれた！"

彼の左側、路地から彼を呼ぶ声が聞こえた。「ミハイル！こっちだ！"

"え？"

彼がその方向を見ると、コートを頭からかぶったケンタ氏がジャスティスに付いてくるように合図をしていた。

「こっちだ！"

「彼はここで何をしているのだろう？ジャスティスは思った。

ジャスティスは久美子を背負い、ケンタ氏の後を追って路地に入った。兵士たちがその場所に着くと、そこには誰もいなかった。

「大尉、彼らの痕跡はありません。「空中に消えてしまったようです」。

隊長は地面に水色に光るものが落ちているのに気づき、ニヤリと笑った。

「まあ、まだ目的は果たせるだろう。小瓶を持って、これを全部すくい上げる必要がある」。

一方、ケンタの宿では...。

マイケルはマスクをはずし、久美子を手に健太の下宿の階段を上っていった。

「どうしてこんなに早く着いたんだろう？さっきまで街にいたんじゃないのか？"

健太さんは笑いながらドアを開けた。「意味がわかりません。ただ歩いただけです」。

"歩いた？"

「入ってください。「話をする時間だ。

ミハイルが家の中に入ると、ケンタ氏はソファを指差した。「久美子をそこに寝かせてくれ」。

「どうしてこれが彼女だとわかるんですか？

ケンタ氏は肩をすくめた。「運が良かったんだよ。

ミハイルが久美子をソファに寝かせると、すぐに彼女の体を覆っていた物質が皮膚に吸収され、元に戻ったようだった。

「それでは、こちらのテーブルにお座りいただけますか？とケンタ氏が尋ねた。

「いいよ

ミハイルがキッチンテーブルに向かおうとすると、ミスター・ケンタが手を挙げた。「その衣装は脱いだ方がいいかもしれないよ。君は今、世界一の逃亡者だ」。

ミハイルはうめき声をあげ、衣装を脱ごうとした。彼が戻ってくると、ケンタ氏は剣を調べ始めた。

"うーん、これが光るのを見るのは何年ぶりだろう..."

「これが何かわかるか？とマイケルは尋ねた。

「もちろんだ！千年もの間、ずっと守ってきたんだ。

「なんだって？ミハイルは椅子から転げ落ちそうになった。

「この剣の主が、新しい使い手を見つけるために、ずっと前に私に託したんだ。約800年かかったが、剣は君を選んだようだ、ミハイル！"剣が...私を選んだ？

"剣が...私を選んだ？"

ミスター・ケニアは剣を手に取ったが、光らなかった。剣をミハイルに返すと、ミハイルが剣に触れた途端、剣は再び輝き始めた。

「クールだ。

ミスター・ケンタはうなずいた。「ほら、君のものだよ。

マイケルはそれを空中に掲げた。「文句はないよ。

彼はクミコを見やった。「でも、クミコの体の中にあるものは何？あれは古代の剣でも何でもない！"

健太さんは顎を叩いた。"それは...もっと複雑な説明が必要だ。とりあえず...共生生物と呼ぼう"

「共生生物？じゃあ生きてるんだ？

「技術的にはそうだ

ミハイルは緊張してクミコとケンタの間を行ったり来たりした。「待って、それじゃ彼女を食べちゃうの？

ケンタさんは笑って首を振った。「いや、違う！共生生物じゃなくて、寄生生物だよ。共生生物じゃなくて、寄生生物だよ。

ミハイルは安堵のため息をついた。「それを取り除く方法はありますか？

ケンタさんが立ち上がった。「今すぐ？手がかりはない。今、この状況に対するすべての答えを持っているわけではないが、当分の間、君たち二人は身を潜めているのが最善だ。ほとぼりが冷めるまで、ここで一晩過ごしたらどうだ」。

「とマイケルは答えた。「寝ている間に食べられたりしないよね？

「誰が食べるんだ？

ミハイルが飛び起きて振り向くと、クミコが目を覚まし、笑みを浮かべて彼を見つめていた。

"あら、お邪魔かしら？"

一方、会議室では...。

ユイコは椅子に座り、鼻歌を歌いながらペンをたたいていた。数分後、キャプテンと兵士たちが彼女の隣のドアから出てきた。

「ああ、加納大尉。何か役に立つものを持って帰ってきたんだろうな？"

隊長と兵士たちはお辞儀をし、青い液体の入った小瓶を掲げた。「ジャスティスや他の変人を捕まえることはできませんでしたが、このサンプルを手に入れることができました。彼の剣に由来しているようです」。

ユイコは立ち上がり、彼の手から小瓶を取り上げた。「ふーん、そうなの？それなら、これでうまくいくかもしれない。よくやった、兵士たち。解散だ"

二人は再び頭を下げると、すぐに部屋を出て行った。ユイコは立ち上がり、会議室の隣の部屋へ向かった。ドアを開けると、低温ポッドを見下ろす佐藤さんがいた。

「ユイコ。どうしてここに？"

彼女は素っ気なくお辞儀をし、小瓶を手渡した。「あの子の剣からこれを取り出しました。彼の能力を再現するための調合に使えるとお考えですか？"

佐藤氏は彼女から小瓶を受け取り、しばらく研究した。「ふむ、試してみよう」。

机の上に枯れた花が置いてあった。「この花は1年以上水を与えていない。私が復活させようとしても、とっくに枯れてしまっています」。

ユイコは彼が小瓶のネジを外し、花の上に傾けるのを見た。ほんの一滴が茎に触れると、すぐに茎は緑色に変わり、花びらはピンク色に戻った。

「すごい...」。ユイコは言った。「死からよみがえったのよ！」。

佐藤さんは茎を叩いた。「それ以上です。花の根元が太くなったし、花びらも長くなった。これが何を意味するかわかりますか？

"計画は成功したのか？"

"確かに。分散システムを準備しろ。この街全体に使う」。

--