ユートピアだ： 権力の国

砕かれた平和篇

第6章

10年前...

「うっ、つまんない！」。

とある公園で、若いミカエルが近くの池に石を投げ入れるのに夢中になっていた。

彼は別の大きな石を拾い、それを飛ばそうとしていた。

「どうしてこんなに退屈なんだろう？「公園で何人かの子供たちとスポーツをしようとしても、競争する気すらないんだ！」。

もうひとつ岩を飛ばしながら、彼は後ろから忍び寄り、茂みに隠れる緑色の髪の少女に気づいた。

「もしもし？

少女はクスクス笑いながら顔をのぞかせた。「どうやって私を見つけたの？

ミハイルはあまり感心していない様子で彼女を見つめた。「目が見えないから？

彼女は茂みから出て手を差し出した。「私の名前はクミコ！よろしくね！"

ミハイルは目を丸くして彼女の手を握った。「クールだ。

「名前は？

「マイカイル

「いい名前だね

彼女は彼の手にある石に気づいた。「それで何をしてるの？

彼はそれを飛ばして池を横切った。「別に。なんでもない。

彼女は首を横に傾げた。「楽しそうね！やってみたい！」。

彼は肩をすくめ、近くにあった石を渡した。「どうぞ。手首をフリックして、ブーン"。

彼女は石を飛ばそうとしたが、誤って池の真ん中に投げてしまった。「うわぁ、もう少しだったのに！」。

ミハイルは額を叩いてため息をついた。久美子はまた岩を拾い、今度は池の向こう側に投げた。

ミハイルは何気なく石を取ると、難なく飛ばして池を横切った。「ほら、そんなに難しくないでしょ？

「僕にもできるよ

「ああ、できるよ。

彼女の石は木にぶつかり、ミハイルに笑われそうになった。「とにかく、失礼して運動場に行くわ」。

彼女はそっと彼の腕をつかんだ。「待って、聞いてもいい？

「そう？

久美子は微笑んだ。「友達になりましょう！きっと仲良くなれると思うわ！"

マイケルは少し戸惑ったようだった。"それは...早いね"

「私たちはいろんなことができる！夢を追いかけよう！世界を探検しよう！想像できることは何でもやろう！ミハイル、どう思う？

彼は少し考え込んだ。「そうだな......損はないだろう、この世界はもう十分退屈なんだから」。

彼女は飛び跳ねた。「やったー！すごいことになりそう！」。

そして彼女は彼の手を掴んだ。"あなたにも会わせたい人がいるの！きっと気に入るわよ！"

"待って、私はあなたと私だけだと思ってた......"

そのとき、茂みから肌の白い男の子が出てきた。"こんにちは...僕の名前は...キランです"

久美子が手を振った。「ほら、キラン！ミカエルよ！今日から3人目のトリオになるんだ。

ミハイルは2人の間を見渡し、ショックを受けた表情を浮かべた。「なんてこった..."

現在...

久美子はゆっくりと目を開けたが、驚いたことに何も見えなかった。周囲から何人かの声と機械の音が聞こえるが、自分がどこにいるのかわからない。

「お嬢さんが目を覚ましました！よかった！"

久美子は体を起こそうとしたが、全身が痛かった。右腕を持ち上げ、あたりを見回すと、レールに接触した。

"なんだ...これは...？"

"久美子！"誰かが声をかけた。"久美子、聞こえる？"

久美子はその声に聞き覚えがあった。

"タケヒロ？"

肩に手を置かれた。「はい、私です！もう大丈夫だよ。お医者さんが一生懸命治してくれるから！"

「タケヒロ...何があったの？他のみんなは？" クミコはまだ混乱していた。久美子はまだ混乱していた。

"今、向かってるわ！" タケヒロが答えた。"待っててくれ、すぐに来るから！"

"どうして...何も見えないの...足の感覚が...？"

"久美子！"

すぐにミハイルとクルミが部屋に駆け込んできた。くるみはベッドの手すりに手をかけ、久美子の顔を撫でた。

「大丈夫？気分はどう？"

久美子は頭が痛くなってきたが、それを無視しようとした。「大丈夫。少しぼんやりしているけど、大丈夫。どこにいるか教えてくれる？"

くるみは返事をする前にためらった。「君は事故に遭ったんだよ。顔にミサイルを受けたのよ！助かったのが奇跡よ！"

久美子は、ジャスティスをミサイルの攻撃から突き飛ばしたことを覚えていた。

「なるほど......"

タケヒロは壁に手をついた。「あのスーパーヒーローのせいだ！あのスーパーヒーローが悪いんだ！なぜ政府は止めなかったんだ？

クルミは彼の背中に手を置いた。「大丈夫。きっとうまくいくよ、いいね？"

彼は深呼吸をして、リラックスし始めた。"そう、ごめん！"

ミハイルは部屋の隅に立って、心配そうに久美子の様子をうかがっていた。"目が灰色で、顔色が悪い...ちくしょう、俺が何をしたんだ？"

タケヒロとクルミが話しかけようとすると、彼女は咳き込み始めた。「この子には休養が必要だ。

「わかった。「わかった。

医師はミハイルも連れ出そうとしたが、クミコが割って入った。

"待って、ミハイルを...ここにいさせてもらえませんか？"

医師はミハイルを見た。"あなたですか？"

彼はうなずいた。

「わかった。「今は許可するが、悪化したらまた来てくれ。

ミハイルと久美子を残して、医師と看護婦は近くの部屋に入った。

「ミハイル...近寄ってくれる？

彼は久美子の怪我の程度を見ながら、ゆっくりと病院のベッドに近づいた。

「見つかったの？クミコが尋ねた。

彼は首を振った。「他のロボットを始末して、混乱に紛れ込んだんだ。

彼はもう一度、久美子に目をやった。

「あなたは...正しかった」ミカエルは気まずそうな、恥ずかしそうな顔をした。"かなりバカだった"

クミコは答える前に咳き込み始めた。「何が？

「スーパーヒーローのことだよ。「もっと気をつけるべきだったかもしれない。

クミコは天井を見上げ、ミハイルに柔らかい微笑みを見せた。「いいのよ...私が言ったこと覚えてる？

「何のこと？

彼女はしばらくまばたきをしてから、自分の横のレールにあるミハイルの手を探した。

"何があっても、あなたを応援するわ"

彼のショックに、彼女は振り返って彼を見た。

彼は長い間彼女の視線を受け止めた後、彼女の手を握り、微笑んだ。

「ありがとう！ありがとう！僕には君を治せる力があるんだ、問題ないよ！"

彼女は目を閉じ、横になった。"優しいのね...でもお願い...ここで犯罪になるようなことを叫ばないで"

"犯罪になるようなこと？どういう意味？

彼女はため息をついた。少し気まずい沈黙の後、ミハイルは去ろうとした。

"ミハイル...？"

彼は振り向いた。"すぐ戻るから、久美子、ここで待ってて！"

彼が去った後、久美子は再び微笑んだ。「そうね...仕方ないわね...」。

病室の外で、ミハイルはホールを歩き、心配しているタケヒロとクルミを見つけた。

「どれくらい悪いんですか？クルミが尋ねた。「医者から何か聞いた？

ミハイルは肩をすくめた。「彼女は僕と2人きりで話したがっていたから。でも容態は良くなさそうです」。

「あのミサイルは強烈だったから、集中治療室に入っていても不思議じゃない」とタケヒロが言った。

くるみは涙を流し始めた。「ミサイル？ミサイル？どうして政府はそんな危険なものを使うの？" タケヒロが近くのスクリーンを指さした。

タケヒロは近くのスクリーンを指差した。

「ニュース速報です、政府がジャスティスという人物を見失いました！レポーターの中野美玖です。この事件の詳細が分かり次第、続報をお伝えします！"

「武広は少し苦い口調で言った。「すべては彼のせいだ」。

何人かがスクリーンを見ながら、息を殺してつぶやきながら通り過ぎた。ミハイルは少し不安になり、咳払いをした。

「久美子に食べ物を買ってくるのはどうだろう？「彼女はよく食べるんだ。

「いい考えだ。タケヒロが言った。「僕たちも行くよ

マイケルは首の後ろを掻いた。「そうだな...君たちはここに残って、彼女を見ていた方がいいな。

二人は顔を見合わせた。

「賢いね」タケヒロが言った。「わかった、待ってるよ。

クルミはタケヒロの方を向いた。

「ミハイルは、少し変わっているように見える？くるみが尋ねた。

え？

「わからないけど、ちょっと...外向的な感じがする。

タケヒロはミハイルがドアから出て行くのを見送った。"うーん...彼に何か大きなことがあったのかな？"

「たぶんね。考えすぎかもしれないけど！"

二人が背を向けている間、蛇がミハイルのバッグから出てきて、近くのトイレにそっと入っていったのに気づかなかった。

ミハイルは病院から1ブロック離れたところで、少し息をついた。「ヒーローになるのがこんなに大変だなんて...。嫌われ者の集団、秘密の身分を守り続けること、そして親友が怪我をしたこと......。

彼はため息をつき、近くのピザ屋に目を向けた。

「まあ、ピザでいいか。

店内に入ると、年配の店主が迎えてくれた。

「やあ、坊主！こんにちは、坊や！」。

ミハイルはメニューに目をやった。「普通のピザを2枚ください。

「3枚にしてくれ」。

ミハイルがショックを受けると、隣にケンタさんが現金を持って立っていた。「おごるよ！こんばんは、ミハイル！"

ミハイルは飛び退き、倒れそうになった。「ケンタさん！いつの間にここに？

「近所を散歩していただけです。

オーナーはお金を受け取った。「わかりました、すぐに出します！」。

ケンタさんは近くのブースに座った。「一緒に座らないか？

ミハイルは辺りを見回してから、彼の反対側に座った。ケンタ氏は誰も聞いていないことを確認してから、身を乗り出した。

「ニュースを聞いたかい？

「ヒーローのこと？ええ？"

ケンタさんは両手を頭の後ろに回して座り直した。「本当に、頭の回転が速いよね。あんなにルールを破ってくる人がいるなんて、想像もしてなかったよ！"

「マイケルは言った。ミハイルは言った。「クレイジーだ。

「もっとクレイジーなことは何だと思う？その剣を使う人を何人も何人も見てきたけど、君のような大胆な行動をとった人は一人もいなかった」。

"..."

ミハイルは飛び上がりそうになった。ケンタ氏は彼の目をじっと見つめた。「そのうちわかるだろう。でも、今は用心するに越したことはない。

その時、オーナーが3つのピザの箱を持って歩いてきた。「お待たせしました！アツアツの出来立てをどうぞ！」。

健太さんは、その手からピザを取り出し、店主に微笑みかけた。「ありがとう！ミハイル、君にあげるよ。

彼はそれをテーブルに置くと、手を振って出て行った。ミハイルはショックを受け、ただそこに座っていた。

「あの男は...誰なんだ？

オーナーが彼の肩を叩いた。「すみません、大丈夫ですか？

ミハイルはすぐに正気に戻った。「ああ！悪いけど、もう行くよ！"

彼は箱を受け取り、病院へ戻った。

一方、病院の中では...。

久美子はベッドの上で体を起こした。

"みんな...誰かいないの...？"

看護婦が彼女の手を握りながら近づいてきた。「お友達は帰りました！今は、あなたの容態が安定していることを確認する必要があります」。

「安定？どういう意味？

看護婦は悲しそうにため息をついた。「久美子さん、大変申し訳ないのですが、あなたの背骨は、あなたの受けたダメージのため、背中で切断されています。さらに、爆発の光で目は修復不可能なほど損傷しています。簡単に言うと、あなたたちは永久に目が見えず、二度と歩くことができないのです」。

「本当に......？

看護婦は彼女の手を握った。「でも心配しないで！でも、ご心配なく！最善を尽くしますから！"

「ありがとうございます。久美子は弱々しく頭を下げた。

「すぐに戻るわ。怪我に効く薬をお出ししますから」。

久美子は一人になると、友人たちとの思い出を思い浮かべ、泣き始めた。

「もう......会えないんだ......ずっと......このまま......ずっと......」。

物思いにふけっていると、ドアが少しきしむ音がした。

"ミハイル、帰ってきたの？"

返事はない。

"タケヒロ？"

沈黙。

「クルミ？

何もない。久美子は耳を澄まし始めた。かすかな物音が聞こえたような気がした。

「もしもし？

その時、久美子は何かがベッドの上に、そして胸の上に乗ってくるのを感じた。混乱したクミコは手を伸ばし、それが何であるかを感じようとした。

何？何なの？

「完璧よ

そして、首筋に焼けつくような裂け目を感じた。

"ああああ！誰か助けて--！"

すぐに彼女はあえぎ、目はまた緑色になったが、今度は光っていた。医師と看護師が現場を見に来たとき、黒と緑色の蛇が彼女の首筋に入り込んでいるのを見つけた。

そして次の瞬間

ブーン。

ミハイルはまだピザを持ったまま、十数匹の大きな黒い蔓が病院の屋根を切り裂くのを見ていた。

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