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聖戦

　帰って来た我が家。

　特筆すべきことは無く、メシ食って寝た。

　特になんという事も無い、和やかな一日だったような気がする。たぶん。

　さて、そんな梅雨時の夜長。

　ひたひたと迫りくる足音。

　幾らオレがたるんでいたって、近づいてくる気配くらい察知できる。

　言っておくが、たるんでいるというのは精神的な比喩であって腹の事ではない。

　オレの腹筋はカチカチだぞ。拳銃だって通さないすごい腹筋なんだぞ。本当だぞ。

　……まぁ、それはさておき。

　近づいてくる足音がベッドの真横まで来た時、オレはその足音の主に襲い掛かっていた。

「ふぎゃあっ!?」

「ぐわははは！　バカめぇ！　このオレを闇討ち出来ると思うてか！」

　さて、一体誰だ？　まぁ、大方魔王だろうけど。

　目的が何かは知らんが、オレを闇討ちする奴なんか魔王くらいしか思い至らん。

「ぐはははは……覚悟するがいい、たっぷりと甚振ってくれるわ」

「ひ、ひぃぃっ！」

「クックック、可愛い悲鳴を上げやがって。覚悟しろ！　明日の朝日は拝めんぞ！」

「た、た、助けてぇ！　助けてぇぇぇ！」

「助けが来るわけが無かろうが！　ふはははは！」

　がっしりとホールドして、そのまま寝る。

　明日の朝までホールドされ続ける苦しみを味わうがいい。

　この湿気の多い時期に、布団でがっちりと包まれる地獄の暑さをな！

　朝。誰かが目覚めた音を聞き、目が覚める。

　少し気だるい感触を味わいつつ、ホールドしていた布団を解放してやる。

　この地獄の暑さを味わえば、二度と闇討ちをしようなんて思わないだろう。

「さて、反省したか？　魔王？　……って、あれ？　誰こいつ？」

　そこに居たのは魔王ではなかった。

　魔王の特徴的な灰色の髪ではなく、こげ茶色のショートカット。

　ちんちくりんの体に対してやたらとデカくてもわもわの尻尾。

　頭にはちっこい獣耳。見た目的に、5歳くらいか？

「なんとぉーっ!?」

　なぜ獣耳幼女が!?　もしや、オレの一念が天に通じたか！

　いやぁ、祈ってみるもんですね。などと思いながら、とりあえず汗だくの幼女を抱っこして立ち上がる。

　そして階下まで行き、タカネとトモエさんの部屋に。

　何の遠慮も無く扉を開けてみる。そしてすぐに閉めた。

　オレはなにも見なかった。

　そう、なにも見なかったんだ……。

　なにも見えなかったんだ……それでいい……。

「さあて……レンに頼むかな……」

　レンが使っている客間。というか、急遽客間にしている空き部屋を開ける。

　そこには既に目を覚ましていたレンが正座して、精神統一をしていた。

「おはよーっす」

「タカヤか。どうした？」

「なにはともあれ、ちょっとコイツを連れて行水してきてくれ」

「……き、き、貴様という奴は……私というものがありながらぁ！」

　なんか小刀投げつけられた。その小刀を華麗に指先でキャッチしそこね、的確に額で受け止める。

「ちょういてぇ」

「ちょういてぇ、ではない！　貴様という奴は……貴様という奴は……！　貴様という奴はァ！」

　なにをキレてるんだ。これがキレる子供って奴か？　最近の子供って怖いわぁ……。

「いいか、レン。お前はきっと何か勘違いをしている」

「ほほー……なにをどう勘違いしているのか、具体的に教えて欲しいものだな！」

「いいか、この幼女はなんか気付いたらベッドに居たんだ。決して疚しい事はしていない」

「同衾した時点で疚しい！」

　そこまで言い切るとは……予想もしてなかったぜ。

「分かった分かった。だったら本当に疚しいことをやらかしてきてやる」

「お、おい、何を開き直っている？」

「呪いが解けそうでな。今ならオレ、ゲジゲジにだって欲情出来るぜ？」

「待て！　待て待て待て！」

「行くぜ……ピリオドの向こう側によ……」

　もう辛抱たまらんぜ。さっき見てしまった……いや、見てないけど、見てないんだけどね。

　まぁ、なんというか偶然察知してしまった光景的な何かから、ムラムラと来てしまってな。

「やめろ！　やめんかぁ！」

　背後から鞘で思いっ切りぶん殴られた。ちょういてぇ。

　ふう……止めてくれてよかったぜ。止めてくれなかったら、性犯罪者の汚名を被る所だったぜ……。

「大丈夫だ……オレは正気に戻った」

「……本当か？」

「うん。でも……堪らねぇぜ！　うおおんっ、オレはまるで人間発電所だ！」

「落ち着け！　落ちつけぇ！」

　また殴られた。しかも正面から。

「いでぇっ！　小刀を打ち込むな！　死んだらどうする！」

「というかさっさと抜け！」

「よし来た任せろ！」

「なぜズボンを降ろす!?」

「だって、抜けって言うから……」

「どういう意味だそれは!?」

　これだからおぼこい嬢ちゃんは……と思ったが、そこらへん熟知されててもなんか嫌だ。

　そう思いつつも、自重してズボンは脱がないでおく。

「さておき、この幼女を連れて行水を頼む。なんかめっちゃ汗だくだし」

「また随分と話が戻ったな……で、この幼児はなんなのだ？」

「知らねえ。なんか闇討ちされたから確保した」

「どういうことだそれは……？　まぁいい。起きたら事情を聞けばいいのだからな」

　レンに幼女を手渡し、レンが風呂場に入って行ったのを見送って、部屋へと戻る。

　魔法で鍵を閉め、オレは深呼吸をする。

「……行くぜ、ピリオドの向こう側によ……」

　さあ、オープンコンバットだ……！

「あ、おはよう、タカちゃん。なにしてるの？」

　背後から声がかかった。

「お、おお、お、おはよう、早苗！」

　振り向けばそこには早苗の姿。

　ああ、そう言えば、隣の家だったね！

「うん、おはよー、タカちゃん。なにしてたの？」

「に、ニニ、ニンジャの修業を……」

「わっ、そっかー……修業がんばってね！」

　結局、オレはピリオドの向こう側に行くことはできなかった。

　幼馴染の目の前で、ピリオドの向こう側に行けるほど、オレは勇者じゃないんだ。

　ああ、溜まる……溜まるぜ……溜まると堪らねぇぜ……。