明日代行サービス

後編

「パパぁ〜？」

「ん……」

　朝か。

　可愛らしい子どもの声と、スズメの鳴き声で目が覚める。まともな体勢で寝ていないから、身体中がひどく痛んだ。せっかくのスーツもシワだらけだ。

「今……何時だ？　ヤスエ……」

　二日酔いに歯を食いしばりながら立ち上がると、目の前に見知らぬ少女が立っていた。

「ヤスエ……？」

「……どうしたの？　パパ？」

「……いや」

　夢から覚めた。目の前には、愛娘のキョトンとした顔があった。

「何でもないよ……ヤスエ。なんだか酷い悪夢を見ていたようだ……」

　俺は頭を振った。まだ頭痛が酷い。全く、《代行》だの《代行》だの、それから《代行》だの。本当に悪夢だった。

「ちょ、やめてよパパ！？」

　本物の家族だ。俺は思わず感極まり、娘を抱き寄せようとして、普通に嫌がられた。年頃の娘の、冷たい反応が、実に本物っぽい。

「キモい！」

「どうしたのヤスエ？　あなた？」

　騒ぎを聞きつけ、リビングから妻が顔を出す。玄関先で、妻と目が合った。こちらも、《代行》ではない、見知った顔だった。俺は安堵のため息を漏らした。

「あらやだ、そんなにジロジロ見ないでよ。私の顔に何かついてる？」

「いや……綺麗だなと思って」

「まぁ、ちょっと何言ってんのよ朝っぱらから」

「ねえママ、パパったら、さっき私のこと抱きしめようとしたのよ！？」

　娘が頬を膨らませて妻の方に駆け寄る。俺は見知った玄関から、それを宝物のように見つめていた。いや、”ように”じゃない。本物の宝物だ。自然と目が緩む。本(・)物(・)の(・)ヤ(・)ス(・)エ(・)が(・)、(・)本(・)物(・)の(・)俺(・)を(・)指(・)差(・)し(・)て(・)、(・)言(・)っ(・)た(・)。

「……キモいと思わない？　だってあ(・)の(・)男(・)の(・)人(・)、ただの《代行夫》サービスの人なのに。あ〜あ、早く本(・)物(・)の(・)パ(・)パ(・)、帰って来ないかなぁ……」