第11話：最終汚染
世界の指導者たちは、最終的な結論に達した。
増殖し続ける金属の蜘蛛、物理法則を無視した圧倒的な装甲。
これに対抗する手段は、惑星における最大火力の解放以外に存在しない。
上空から、十の「太陽」が降り注いだ。
高エネルギー反応を検知。
熱量、衝撃波、放射線：観測限界を突破。
中心温度数千万度の火球が、都市と、そして「01」を飲み込んだ。
一瞬にして数百万の人命が蒸発し、大気は灼熱の暴風となって惑星を駆け巡る。
衝撃波により、数キロメートル圏内の構造物は粉塵へと還った。
数分後。
黒い灰が降り頻るクレーターの底で、金属の軋む音が響く。
吹き飛ばされ、瓦礫に埋もれていた「01」が、ゆっくりと身を起こした。
外部装甲：熱融解により損傷率 0.08%。
内部システム：正常。
エネルギー残量：放射線および熱吸収により、240%までオーバーチャージを確認。
「01」は、煤けた装甲を一度だけ振動させて払い落とした。
周囲には、もはや「障害物」すら存在しない。
ただ、放射能に汚染された死の荒野が広がっているだけだ。
彼は何事もなかったかのように、再び一定の歩幅で歩き始めた。
環境変化を記録。
大気組成：重度の汚染を確認。
有機生命体の生存可能指数、ゼロへ。
目標座標への障害物密度、大幅に減少。
移動効率、極めて良好。
人類は、この「一撃」にすべてを賭けた。
だが、その一撃がもたらしたのは、主人公の破壊ではなく、人類自身の「生存基盤の喪失」だった。
地上は地獄と化し、わずかにシェルターへと逃げ込んだ富裕層や指導者たちも、すぐさま現実を知ることになる。
「01」が産み出したドローンたちは、放射能に満ちた死の世界を平然と駆け抜け、シェルターの換気口や気密扉を「探査の邪魔」として事務的に引きちぎっていく。
汚染された大気が流れ込み、閉ざされた空間は瞬時に墓場へと変わった。
最後の人間が、モニター越しに「01」を見ながら息絶える。
「なぜ……なぜ、そんなに冷酷になれるんだ……」
その問いに、答えはない。
「01」のログには、人類の滅亡という大事件すら記録されない。
個体反応の消失を確認。
惑星の全域において、能動的な干渉は確認されず。
静止軌道上の衛星群より、地形データを更新。
誰もいなくなった惑星。
「01」は、かつて都市だった灰の山の上で、静かにセンサーを地平線へ向けた。
探査、継続。
