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　式典は無事終了した。

　アンネッタが輝かんばかりの笑顔ではしゃいでいる。

　そんな彼女を、攻略対象でもあるケルナーが笑顔で見つめているが、公爵夫妻の睨みが効いているのか、女子学生達も怯えて近づかず、平穏に帰路に就く事が出来そうだ。

　王子達も式典会場から外に出る事はなく、ネルローネがフィーの希望をしっかりと汲み取ってくれた事がわかる。

　その上ヒロ……もうヒドインで良いだろう…彼女も結局入学式典に参加する事はなかったようだ。恐らくだが、保健室か何処かに留め置かれたのではないだろうか…。

　何にせよ、ヒドインと攻略対象達の邂逅を潰せたのは大きい。

　上々の出だしと言って良いだろう。

　勿論、出会いを潰した事によって今後の展開に不安がない訳ではないが、後は野となれ山となれ、である。

　公爵邸に戻り、主人一家は其々(それぞれ)私室に戻って行った。

　フィーもアンネッタの世話を一通りし終えるが、メイドたる者、暇な時間等ありはしない。

　まずはメイド長の所へ向かう。

　メイド長の名はサリタ・ヘダー。

　フィーの新人教育担当を担ってくれた先輩メイド、ユーミ・ヘダーの母親でもある。

「失礼します。

　お嬢様がお休みになられました」

「そう。ご苦労様。

　貴方に動いて貰わないといけないような事は、今は特にないのだけど…」

　令嬢専属となったフィーは、基本的にアンネッタから離れる事はなく、他の雑務に携わる事はない。

　反対に、下手に雑務に手を出すと邪魔になってしまう可能性がある為、前もって指示がないまま手が空いた場合は、こうして確認の為にサリタの元を訪れる。

「あぁ、帳簿の確認。

　頼まれていたでしょう？」

　思い出したとばかりに、サリタが人差し指を軽く振る。

　だが、すかさず……。

「一昨日、既に執事長にお渡ししております」

「あ、そう……なら、招待状の仕分け。

　あれも早急にしないといけなかった筈……」

「３日前に終わらせており、お返事が必要な物については、既に奥様にお渡ししております」

「あ、そう……あぁ、そういえば！　

　ビトールが頼み事があると言っていたわね。

　確かレシピがどうとか……」

「料理長には昨日までに、幾つかのレシピをご提案させて頂いております」

　サリタはむぅと唸った。

　ちなみに料理長ビトール・ヘダーも、サリタの子である。

　夫であるヤッセム・ヘダーは公爵家の護衛騎士団長を務め、一家揃ってオファーロ公爵家に仕えていた。

「………ないわ…」

「……」

「だから、ないのよ！

　もう、何だってそんなに先回りしちゃうのかしら……。

　と言うか、メイドが帳簿確認とか……ほんと、この家はどうなってしまうのよ…」

「御心配には及びません。

　私はメイドとしての職務を誠心誠意「だから！　メイドの仕事じゃないでしょ！」……」

　フィーは少々困り顔でサリタを見る。

　サリタは頭が痛いと言いたげに、蟀谷(こめかみ)を指先でグリグリと揉んだ。

「はぁ…フィーだものね…。

　掃除も一通り終わっているし、本当に今は何もないわ。

　貴方も朝早くからお嬢様に付き添って学院だったし、疲れてるでしょう。

　自室に下がって構わないわ」

「はい」

　フィーは両手を腹に重ね置いて、一礼してからメイド長の部屋を辞する。

　扉を閉めると微かに溜息とぼやきが聞こえた気がしたが、それは幻聴として処理し思考を放棄後、そそっとその場を後にした。

　そのまま自室として宛がわれている部屋に戻る。

　使用人も邸内で働く者達の多くは、現在、邸内の使用人エリアに小さいながらも個室が与えられている。

　外――馬房や洗濯場等を働く場としていて、その中でも通いではなく住み込みの者達は、邸の直ぐ傍に使用人棟と呼ばれている集合住宅のような建物が、現在は用意されていた。労働環境としてはかなりホワイトだと思われる。

　だが、これを提案したのは実はフィーだったりする。

　フィーが環境改善を提案するまでは、邸内に個室を持っていたのは『長』が付く者だけで、それ以外は邸外の離れた場所にある建物に、男女の区分はあったとは言え、２、３人ずつの相部屋で寝泊まりしていた。

　実はこれでも他の貴族家の待遇に比べれば、マシな方だったらしい。

　しかし、他と比べるのはナンセンス！

　フィーは信頼を勝ち得てからと言うもの、使用人達の仕事の質を上げるには、住環境の見直しは必須だと説いて回る。

　そして見事、住環境改善を手に入れると、わかりやすく効果が出た。

　それはそうだろう。

　ずっと続く……そう、言うなれば避難所生活の様な暮らしでは、心も身体も本当には休まらない。

　注意力は散漫になるし、体力は落ちる。

　結果としてミスに繋がるし、最悪病や怪我に至ってしまうかもしれない。

　そんな危険性が軽減されたと言う事は、公爵家にとっても益がある。

　当然被雇用側である使用人達にも歓迎されて、WIN-WINとなった。

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