第26-1話 ピアノを本で習ったのか？
（パチパチ、パチパチ）
ジェイラル皇后が主催した皇室音楽会が、皆の歓呼の中で盛況裏に終わった。
皇室音楽会が終わるやいなや、貴族たちは三々五々集まって、皇室で準備したパーティーホールに席を移した。
ベテランミュージシャンの美しい演奏が華やかなパーティーホールに微かに流れ、皇室が主催したパーティーの古風さを増してくれるようだった。
パーティーホールの中では、皇室の音楽会に参加した貴族たちがテーブルに座って、それぞれ今日の音楽会を観覧した感想を話していた。
円形のテーブルの隣で優雅にワイングラスを持っていたある若くて生き生きとした紳士が、興奮を隠せないまま声を張り上げて話した。
「本当に今年の皇室音楽会は最高だった！君たちもしかして知ってたりしない？今回のオープニングを飾ったピアニストだよ！一体どの家系の令嬢なんだろう？僕は彼女に心を奪われたようだ。まだ心臓がドキドキしてるみたい！今まで一度も見たことない令嬢だったよ…。一体どこの地方出身の貴族なんだろう？」
彼の話を聞いていた別の紳士が首を横に振りながら口を開いた。
「違うよ！僕が思うに、そのピアニストは貴族家のお嬢さんではないと思うな。多分上段から派遣されたピアニストではないだろうか？花瓶のようにくびれた体つきを見れば分かるんじゃない？そんな芸術的な姿態は、決して貴族街から出る体つきではないだろう。ハハハ」
彼の話に周囲にいた男性紳士たちも「ハハハ」と同調するように笑った。
「プハハ。そうだね！私も同じ考えだよ！もし貴族家の令嬢だったら今僕たちが集まっているこの席に現われざるを得ないでしょうね。自分の価値を思い切り上げられるのに！そうじゃない？」
「そうだ！私も君の考えに同感だよ！はは。もう一度彼女がピアノを弾く姿を見たいな！」
彼の話を聞いていた別の紳士1人が、うっとりした表情をしながら興奮を隠せずに口を開いた。
「私は彼女が貴族であれ、上段ピアニストであれ、一度だけ私の胸に抱ければ他に望むことはないと思った！このパーティーが終わったら必ず誰なのか調べてみせる！僕の胸に彼女を抱きしめてやるからな！ハハハ！」
男性貴族たちは、志を同じくする人たちが集まり、皇室音楽会の初演奏を始めたピアニストの話に熱をあげていた。
パーティーホール内の貴族家の夫人や令嬢らも、三々五々円形のテーブルを囲んで同じテーマで話を交わしていた。
「まるで狐のような顔をしていましたね。しっぽが少なくとも10個はあるように見えましたわ」
「ええ、そう！そうですわ！ドレスもどうしてあんなに煽情的な格好をしたのか。どうしても目のやり場が見つかりませんでしたわ。私の夫は何がいいのか、そばでだらだら唾を流していて…。は！もうあきれて！腹が立ってたまりませんわ」
「ふん！ピアノ演奏をしに来たのか、男たちを魅了するために演奏したのか分からなかったですわ」
「そうですよ！本当に気持ち悪いですわね」
貴婦人たちは久しぶりに意見が一致するやいなや、優雅にそよそよ扇子を振りながら先を争ってそのピアニストの悪口を言い始めた。
貴婦人たちの隣のテーブルに集まった貴族家の令嬢たちもオープニングを飾ったピアニストについて悪口を言い、彼女の出自を知りたがっていた。
「ネラ令嬢。音楽会を始めたあのピアニストなんですけど、一体どんな家柄の令嬢なんですか？どこかで聞いた話、何かありませんか？」
知的な雰囲気のネラ令嬢は知らないと首を左右に振りながら言った。
「いいえ、私の情報にはピアニストの女性に関する情報は一つもなかったのです。今、血気旺盛な令息たちが赤いドレスを着た少女を探し回っていると聞いたんですけど…。皇居をむやみに歩き回ると様々な問題が発生するかも知れないのですが、怖くもないようですわね？チェッ…」
「ふっ、若いと血気に逸れば何でもできますよ。それでもそのピアニストを捕まえたら何でも分かると思うので、私は捕まってほしいですわ。ホホ」
「そうですよね！捕まったらそれはそれで面白そうじゃないですか？なんか下品に見えるじゃないですか！多くの男にしっぽを巻いて男に捕まったらとても滑稽だと思いますわ。多分しばらくの間社交界はあのキツネのようなピアニストの話で盛り上がりそうですわね！」
「あらあら！！私にはそんな考えなかったですわ！ホホホ。じゃあ、必ず令息達に捕まってほしいですわ。その狐！服も薄く赤い色って何なのよ。ふん！下着を着て出てきたかと思いましたわ！」
「オホホ！そうですわ！ 私もそう思いましたよ！」
彼女達はしばらくピアニストの悪口を言っていたが、同じテーマで話し続けることに飽き飽きしたのか、新しいテーマに話が変わった。
主にどの家の令息がどれほどハンサムなのか、どの家が事業に大成功したのかというそんな類いの話だった。
