雨の中いじめられているところを助けたら、学校一の美少女に懐かれました。

学校一の美少女のテスト

「榎本さん、何やってるんですか？」

「ああ、今日返ってきたテストの見直しだ。テストの後の見直しが一番大事だからな」

「真面目ですね」

夕飯のあと片付けを終えた俺は、赤ペンを持ち机に向かっている。

「何点だったんですか？ 見せてください！」

「いやだ」

俺は解答用紙の一部を折り曲げ、点数は見えないようにしてある。見られて困るわけでもないが、なんとなくだ。学生の方ならわかると信じている。

神原は抵抗する俺の手首を掴み、解答用紙に迫る。かといって女子相手に本気の力を出すのも大人気なく思う。

幸い現在机に広げてあるのは、特に点数がよかった数学Iのテストだ。こいつなら見られてもバカにしてくるようなことはないだろう。

俺はそう考えると、少しずつ腕に込めている力を抜いていった。神原はそれには気づいていないようで、隙ありと言わんばかりに解答用紙を奪った。少し距離をとってから点数が書いてある右上部分をちらりと覗(のぞ)く。

「は、はは、はちじゅうきゅうてん！？」

そう叫んだ神原は、両手で解答用紙を持ったまま、石像のように硬直している。彼女の手にある紙はピンと張られ、破れないか心配だ。まだ見直しは終わってないから、やめてほしいのだが……

しかしまあ、今回はうまくできたのではなかろうか。高校最初のテストということもあり、難易度が分わらなかったため、十全に準備をして臨んだのだが、それが功を奏したようだ。

「ほら、俺のテストを見せたんだから、おまえのも見せてくれ」

「い、いやです！」

「さっき俺もおんなじことを言ったけど、おまえは見ただろ。おまえのも見せてくれなきゃ不公平だろ」

神原は「うぅ……」と言ってたじろいでいる。

そのまま睨み合いを続けていると突然、何かを思いついたような素振(そぶ)りを見せた。居住まいを正すと、俺の目をまっすぐに見つめてくる。

「榎本さんにお願いがあります」

「……なんだ」

「私に勉強を教えてください！」

「俺、人に教えられるほど頭良くないしなぁ……」

「この点数でですか！ 嫌味ですか！」

「嫌味って……ていうかおまえ、結局何点だったんだ？」

「お、お願いします！」

神原はこちらの質問をスルーし、勢いよく頭を下げてきた。それにつられて、彼女の美しい栗色の髪も宙になびく。

「「あ」」

俺と神原の声が重なった。神原の胸ポケットから、カードゲームのカードくらいの大きさの紙が勢いよく飛び出たからだ。

それは胸ポケットから排出された勢いそのままに、俺の足元まで滑ってきた。

神原は焦ったように落とした紙に手を伸ばすが、先程距離をとったのが仇となり、俺が紙を拾い上げる方が早い。

四重ほどに折りたたまれたそれは、広げてみると数学のテスト用紙だった。左下には几帳面(きちょうめん)な字で、神原陽葵の名前が書いてある。点数欄には……

「四十七点、か」

「うぅ……見せるつもりはなかったのに……」

「ていうか、なんでそんなところに入れてるんだ」

「友達が見ようとしてきたので、机に入れていたらたら見られるかと思って……」

神原は恥ずかしさからか、自らの顔を手で覆っている。

しかしこいつの、俺に勉強を教えてほしいという要望は、どうしたものか。

確かに俺は、点数だけ見れば神原より上かもしれない。だがそれは、テストまでの勉強に割り振っていたリソースが他の人より多かったからだ。こうすれば勉強が出来るようになる！ という特別な方法は、一切持ち合わせていない。

「私、勉強だけはどうしても苦手で……もし教えてくれるのなら、夜だけじゃなくてお昼ご飯も作るので！ お願いします！」

……ふむ。

そういえばこいつには、毎日晩ご飯を作ってもらっているという恩義がある。決して昼ご飯が理由というわけではないが、借りは早いうちに返しておくのがいいだろう。別に昼ご飯も食べたいとかじゃない。

「……日時と場所決めるか」

「いいんですか！？ ありがとうございます！」

「俺はいつでも暇だから、神原にあわせるぞ。いつにする？」

「私もいつでも空いてるんですけど……じゃあ今週末で！」

「了解。場所はどうする？」

「あっ、それなら……」

「ん？ どこか案あるか？」

神原は言いにくそうに、手をすり合わせてモジモジしている。俺はどこでもいいので、神原に決めてほしいのだが……

そう思っていると、顔をあげた神原が、覚悟を決めたように俺の目をまっすぐ見つめ、口を開いた。

「ここがいいです！！」

「そ、そうか……まあ俺は別に構わないけど。ちなみになんでだ？」

俺は神原に気圧されつつも、その勢いの理由が気になったため、神原に尋ねた。

神原にはなにか魂胆があったのか、タジタジになりながらも答える。

「ほ、ほら！ ここだと学校の人たちにも見られませんし！」

「なるほど」

「あと図書館とかと違って、ちょっとくらい騒いでも怒られません！」

「ちょっとは騒ぐつもりなのか」

「あと…………から」

「ん？ なんて言ったんだ？」

「な、なんでもありません！」

最後のは神原がなぜか下を向いていたので聞き取れなかった。聞き返しても教えてくれなかったのはなぜだろうか……

「じゃあ今週末、楽しみにしてますね！」

「楽しみにしてるって……勉強をするんだからな？」

「わ、わかってますよ！ あ、お昼ご飯の要望があれば、事前に言ってくださいね！」

「それじゃ、また明日！」と言い残し、神原は去っていった。出ていく直前の横顔に、笑みが浮かんでいるように見えたのは気のせいだろうか。

「あっ、あいつテスト忘れてるじゃないか」

俺は逃げるように出ていった神原を、四十七点のテストを返すために追いかけた。