第１２話
それからの貴之は、一見何も変わっていないように見えた。相変わらず仕事に専念し、忙しさに追われているかのようだった。だが、貴之は、彼が味わったことのない虚しさにさいなまれていた。それ故、彼は自分を追い込むようにいっそう忙しくするようにしていた。
その日は、大村会計事務所から人が来る日だった。貴之は朝から落ち着かなかった。約束の時間は１１時だった。１１時少し前だった。
「社長、大村会計事務所さんがいらっしゃいました」
と秘書の香取が、隣室の事務所から電話で取り次いできた。
「わかった。通してくれ」
と貴之は言った。心臓が自然と強く打ち始めていた。
ドアがノックされ、一人のメガネをかけた痩せた男が入って来た。
「上原さん、初めまして。申し訳ありませんが、今まで担当の澤田は、体調を崩して休んでおりまして、代わりに私が担当となりました」
とその人物は言った。
「そうですか」
と貴之は言った。わずかな期待が裏切られ、貴之は潮が引くように、体から力が抜けていくのを感じていた。
大村会計事務所が帰ったあと、貴之は社長室の応接のソファに座り、ぼんやりと虚空を見ていた。すると、おしゃべり好きな香取が太った体を押し出すようにして、お茶をかたずけに入って来た。
「社長、あのおきれいな方、澤田さんどうしたんですか」
と香取が興味深げに言った。
「体調を崩したそうだ。これからはあの人が担当だ」
と貴之はそっけなく言った。
「まあ、それは残念ですね」
と香取が貴之の顔を伺いながら言うと、貴之が目を向いた。
「何がだ」
「いいえ・・別に」
と香取は言うと、いそいそと部屋を出た。
社長はお気の毒にと、香取は内心思った。結局、あの美しい小鳥は社長から飛び去って行ったのだ。そういうことだろうと彼女は確信していた。
いつしか春が来ていた。桜が咲き、桜が散り、そして新緑の季節を迎えようとしていた。
時間はいつもと変わらず過ぎていくのに、何かが違うように、貴之には思えた。それは自分自身の内面の変化がそう思わせているということに、貴之自身は気づいていなかった。
貴之は壁にある時計を見ると、夜の８時だった。デスクの下の黒いバックを手にすると、彼は社長室を出た。
会社の駐車場に行くと、センサー付きライトが点灯した。彼が自分の車に歩みよったときだった。
「貴之さん」
と言う声が、彼の背後でした。彼は振り向いた。
「由依子」
と彼は言った。その場に、由依子が白いスプリングコートを着て立っていた。
「どうしてここに・・」
と貴之は言った。彼は彼女がいることが、現実とは思えなかった。
「あなたに言いたいことがあるの。聞いてもらえる？」
と由依子が言った。彼女は灯りの下で、妖精のようにおぼろげに見えた。つかまえないと、また、彼女は逃げてしまうのではないか。彼にはそう思えた。
「何を？」
と彼はやっと言った。彼女は彼に近づいた。
「今までのこと、私のしたことを許してもらえたら・・私たちやり直せるかしら」
彼女の顔は涙にぬれ、彼だけを見ていた。
「今さら、こんなこと言っても、あなたに届かないかもしれないけれど・・」
由依子は感情がこみ上げ、言葉がそれ以上続かなかった。彼女の唇は震えていた。
彼は自分の内側で、熱い灯がともるのを感じた。
彼はこの時を長く待っていたのだ。
それは彼が、彼女を知らなかった以前からだった。
そこにあることさえ気づかなかった扉は、いつか開かれるのを待っていた。
彼は自分の真実を知った。
「由依子・・君が俺のしたことを許してくれるのなら・・」
と彼は言った。
由依子は涙の中で、ようやく微笑んだ。
完
